が70年の期間荒廃の状態に置かれること，そしてその期間が過ぎると，エホバはご自分の契約の民にあわれみと愛ある親切を示し，彼らのうちの残れる者が流刑を解かれてエルサレムのあった場所に帰るようにされることを予告しておられました。その目的は都市と崇拝のための神殿を再建することであり，そうすればやがて，神のしもべたちはその場所で感謝の表示をすべく神のみ前に来ることができるからです。（歴代下 36:21-23）再建の仕事に携わった人たちの信仰は反対者によってためされました。その建設作業を挫折させようとする試みに対抗するため，神のしもべたちはきびしい戦いを続けねばなりませんでした。敵の陰謀のために，建設の仕事はしばらくの間全く停止させられてしまいました。（エズラ 4章。ネヘミヤ 4:15-18）帝国内の最高権威に訴えることにより，神のしもべたちは王ダリヨスから建設の仕事を進めてもよいとの指令を入手することに成功し，ダリヨスの治世の6年目にエルサレムにおいて神殿は完成を見ました。エホバはご自分のしもべたちを祝福して，わざを成功させたのです。そこで彼らは神殿の完成に臨んで感謝の表示をするために大会を催し，人々の喜びは絶頂に達しました。「是においてイスラエルの子孫祭司レビ人およびその餘の俘虜人よろこびて神のこの室の落成礼を行なへり」。（エズラ 6:16）古代におけるそれらエホバの忠実なしもべたちには，感謝の表示をする多くの理由がありました。しかしわたしたちの時代についてはどうですか。クリスチャンは彼ら以上に感謝の表示をすべきではありませんか。

クリスチャンの時代

12 イエス･キリストはどのように他の人々と集まり合いましたか。

¹² イエス･キリストはエホバを崇拝するため，人々の群れといっしょになることを慣例とされました。そして，過ぎ越しの祝いのような年ごとの祝祭に関する神の律法を守られたのです。彼は機会を捕えてはエホバ神を賛美し，人々の群れ，もしくは群衆の前で人々の注意を神の目的に向けさせました。ナザレでは，安息日ごとに会堂に行くのがイエス･キリストの習慣であり，彼はそこで神のことばを朗読されました。また諸会堂でも神殿でも教えられました。こうした事柄すべてのゆえに，人々は当然神に感謝を表わすべきでした。―ルカ 4:16，新。ヨハネ 7:14; 18:19，20。

13 山上でキリスト･イエスと集まることがどのように益となったかを示す例をあげなさい。

¹³ イエスは会堂や神殿以外の場所でも人々を集め，教えたり指導したりされました。ご自分の宣教の初期，群衆が自分のあとについてきた際，イエスは山に上りました。彼が弟子たちに語ったことは，マタイ伝 5章から7章に書かれています。わたしたちは今日，イエスがご自分の訓話の初めに述べられた数々の幸福について読み，喜びを味わえます。イエスは，どのようにして他の人々，また敵とさえ折り合えるかを説明し，神が愛を示されるとおり，人は自分の敵を愛すべきだと言われました。集まった人々は，どのように祈るか，また，人を許すとは実際にはどういうことかをイエスが話すのを聞きました。さらに，物質上の事柄に対する正しい見方も考慮され，まず天の王国を求めて宝を天に積むことの重要性が強調されました。その訓話の中できわだったものには，木とその実および父の意志を行なう者たちがどのように王国にはいるかに関するたとえもありました。この山上の垂訓を実際に聞けるとは，なんとすばらしい経験だったことでしょう。

14 マタイ伝 10章に述べられている奉仕の集まりでイエス･キリストが指摘された顕著な点にはどんなものがありますか。

¹⁴ イエスは王国について伝道させるため十二使徒を送り出されるとき，彼らと簡単な奉仕の集まりを開きました。イエスは彼らが直面する事柄，家から家に行くさいの経験，どのように人々が彼らを世話するか，また反対するかを詳しく話して聞かせました。しかし十二使徒は，からだを殺すことはできても魂を滅ぼすことのできない者たちを恐れるべきではありませんでした。イエスはまた，家族のある者が神を崇拝することを願っているのに，他の者がそれに同意しないため，どのように家族に分裂が生ずるかを告げられました。―マタイ伝 10章。

15 （イ）ルカの記述に示されているように，イエスとともに最後の過ぎ越しの祝いに集まった使徒たちは，その時どんな事柄を学びましたか。（ロ）その同じ集まりに関連して，ヨハネはどんな顕著な教えを記録していますか

¹⁵ 別の場合には，ルカ伝 22章19-30節に記録されているように，イエスは過ぎ越しの祝いが完了した後，パンとぶどう酒とをもって主の晩さんを始められました。イエスは彼らと王国に関する契約を結ばれました。また，だれが最も偉大であるかについての激論を冷静な態度で親切に処理されました。それは彼らのならうべき模範でした。ヨハネ伝 13章から17章には，その時に集まっていたご自分の追随者にイエスが語られた良い事柄の多くがしるされています。互いに愛し合いなさいという新しい戒めはその時に与えられました。そこにいたイエスの追随者たちは，実を結んでエホバ神に栄光を帰することの重要性を銘記させられました。イエスは彼らが愛を表わし，神の栄光となる実を結ぶに際し，ご自分と同様に彼らも憎まれ，迫害を受けることを示されました。15章でイエスはクリスチャンの中立の立場を説明し，17章にしるされている祈りの中で再びそのことを強調されました。その集まりに出席していた人たちのすべてには確かに，エホバ神に感謝を表わす多くの理由があったに違いありません。

16 イエスはエホバに対する感謝の念をわたしたちにいだかせずにはおかないどんな霊的な建築のわざを行なわれましたか。

¹⁶ 教え導くために人々を集めることによってイエスが成し遂げようとしておられたのは，クリスチャン会衆の設立でした。それは一種の建築のわざだったのです。イエスご自身が偉大な隅の首石であり，忠実な使徒たちもその基の一部を成しています。「汝らは使徒と預言者との基の上に建てられたる者にして，キリスト･イエス自らその隅の首石たり」。（エペソ 2:20）キリスト･イエスは同時に，この会衆あるいは集まりの頭として任命されています。「彼はその体なる〔会衆〕の首なり，彼は始にして死人の中より最先に生れ給ひし者なり。これ凡ての事に就きて長とならん為なり」。（コロサイ 1:18〔新〕）クリスチャン会衆がすばらしい組織であること，またイエスがその建物を構成する生ける石を集めることによって行なわれた偉大な建築のわざを考えただけで，どんな人でも神とその目的とに関心を持ち，かつ感謝の表示をしたいとの気持ちに動かされるはずです。その感謝は天の父に対してささげられるものです。しかし，「その『生ける石』の建物は今日どこにあるのか」と尋ねるかたがおられるかもしれません。それはすぐわかっていただけることなのですが，まず次の記事をお読みになって，キリストの死後からわたしたちの時代に至るまで何が起こったかを学んでください。

キリストの死後催されている集まり

1 （イ）イエス･キリストの死が原因となって，その追随者は集まることをやめましたか。（ロ）困難な時期における彼らの集会において，キリストはどのように励ましを与えましたか。

クリスチャン会衆を構成する者として，イエスから訓練され，かつ選ばれた人たちの信仰は，イエスの死を取り巻くできごとと，それに関連して起こった彼の追随者たちに対する迫害によってきびしく試みられました。当時の彼らは相当な危険に面していたにもかかわらず，忠実な人たちは神に崇拝をささげ，感謝の表示をするためともに集まるよう互いに招待し合うことを怠りませんでした。それゆえにこそキリスト･イエスは復活後もクリスチャンの集まりのあるものに参加されたのです。弟子たちはユダヤ人を恐れて，戸にかぎをかけて集まっていました。そこにイエスが来て，彼らを励まし，建て起こされたのです。その場に居合わせて，全部の戸にかぎがかかっているにもかかわらずへやにはいって来られたイエスからもう一度話を聞くことは，ほんとうに胸の踊る経験だったに違いありません。このできごとをはじめ，イエスの復活の証拠となる他のできごとに接したクリスチャンが，深い感謝の表示をしなかったとはとても考えられないことです。実際のところイエスは，ご自分の復活後に弟子たちと会合するよう取り決められたほどです。ガリラヤのある山の上でイエスは彼らにこう告げられました。「我は天にても地にても一切の権を与へられたり。然れば汝ら往きて，もろもろの国人を弟子となし，父と子と聖霊との名によりてバプテスマを施し，わが汝らに命ぜし凡ての事を守るべきを教へよ。視よ，我は〔事物の体制の終局〕まで常に汝らと偕に在るなり」― マタイ 28:18-20。ヨハネ 20:19-22。

2 キリストが出席した地上における弟子たちとの最後の会合で，その場にいた人たちは何を学びましたか。

² 使徒行伝はクリスチャンの集まりと，きたるべき日々に行なわれるべき事柄についてイエスの与えた指示に関する記録で始まっています。「また彼等とともに集りいて命じたまふ『エルサレムを離れずして，我より聞きし父の約束を待て。ヨハネは水にてバプテスマを施ししが，汝らは日ならずして聖霊にてバプテスマを施されん』弟子たち集れるとき問ひて言ふ『主よ，イスラエルの〔王国〕を回復し給ふは此の時なるか』イエス言ひたまふ『時また期は父おのれの権威のうちに置き給へば，汝らの知るべきにあらず。然れど聖霊なんぢの上に臨むとき，汝ら能力をうけん，而してエルサレム，ユダヤ全国，サマリヤ，及び地の極にまで我が証人とならん』此等のことを言終りて，彼らの見るがうちに挙げられ給ふ。雲これを受けて見えざらしめたり」。（使行 1:4-9〔新〕）つまり，これがイエスが見えるさまで出席された地上での最後の集まりだったのです。

ペンテコステにおいて感謝を表示する理由

3 ペンテコステの日に集まったクリスチャンたちは，またとないどんな経験をしましたか。

³ イエス･キリストが昇天された後も，地上における彼の忠実な追随者たちは祈りのために，また，霊的に重要な事柄を考慮するために引き続き集まり合いました。ユダヤ人の祝祭日はクリスチャンが一つの場所に集合する機会となり，彼らは忠実なクリスチャンとして西暦33年のペンテコステの日を利用して集合しました。その時に集合できなかったクリスチャンがいたとしたら，その人がどんなに失望させられたことか想像つきますか。聖書はその時に何か特別なことが起こると事前に通知されていたとは述べていません。それにしても，彼らは自分たちが「皆いっしょに同じ場所に」いたことをどんなにか喜んだに違いありません。それは献身した約120人のエホバのしもべたちにとってまたとない経験となりました。「烈しき風の吹ききたるごとき響，にはかに天より起りて，その坐する所の家に満ち，また火の如きもの舌のやうに現れ，分れて各人のうへに止まる。彼らみな聖霊にて満され，御霊の宣べしむるままに異邦の言にて語りはじむ」― 使行 2:2-4。

4 （イ）神のしもべたちはその日，神の霊に動かされて何をしましたか。（ロ）その時，感謝の表示をするどんな理由がありましたか。

⁴ ここでエホバはご自分の献身したしもべたちを動かして証言のわざをささえるために，ご自分の活動力である聖霊を送られたのです。神の奇跡的な力を受けたその小さな集まりは，神の名前に誉れとなる重大な証言をもたらしました。クリスチャンたちが語ったことは，その時エルサレム市にいた人々の理解できる多くの言語で話され，それを理解した人々は大いに驚かされました。この集まりが期となって，ペテロが公開の話をする機会が開かれました。その話は集会それ自体に，またクリスチャンでなくても，近くで聞いていた人たちにとっても教訓的な資料を提供するものとなりました。ペテロはエホバ神に動かされ，集まっていた人たちに，聖句と力強い論議を用いて，エホバ神が確かにイエスをキリストとして遣わしたこと，イエスが行なった強力なわざは神からのものであること，イエスは死人からの復活を勝ち得て今では天でエホバの右におられることを確信させようとしました。ペテロの話は救われたいという動機付けと勧めを人々に与えるものでした。ペテロの説明があまりにも確信に満ちたものであったため，その小さなクリスチャンの群れはその日多くのことをしなければなりませんでした。その群れは男女合わせて約120人から成っていましたから，男の人は100人に満たなかったと思われます。しかしそれら男の人たちは，エホバの賛美者となった約3,000人の新しいクリスチャンにバプテスマを施すことに忙しく携わりました。こうして，ペンテコステの際のこの霊的な宴はエホバの誉れとなり，良いたよりを広めるうえでの大きな前進を画するものとなりました。その場にいた人の中に，エホバに対する感謝を表示したいとの気持ちで満たされなかった人がいたとはとても考えられません。―使行 2:22-41。

5 ペンテコステのあとに続いてもたらされた祝福のいくつかを述べなさい。

⁵ その時以来，クリスチャンは聖霊の導きを得て，大規模な教育運動に精力的に乗り出し，そのわざは全ローマ帝国内の各地および帝国の外にも広がりました。彼らは引き続き使徒たちの教え，祈り，集会そして神への賛美に専念しました。彼らはあらゆる人々から好意をもって迎えられました。「斯て〔エホバ〕は救はるる者を日々かれらの中に加へ給へり」。（使行 2:42，46，47）時がたつにつれて，パレスチナと呼ばれる地域一帯に会衆が設立されました。神のしもべたちは感謝の表示をもって神のみ前に来つづけ，エホバの霊が目に見える神権組織を前進させるのを大きな関心と喜びとをもって見守りました。拡大とともに迫害が起こりましたが，エホバはご自分のしもべたちが常に迫害を切り抜けられるようにして，彼らの強さを増しつづけられました。―使行 5:14; 6:7; 8:1，14，40。

6 （イ）拡大が非ユダヤ人にも及ぶよう聖霊はどのように導きを与えましたか。（ロ）クリスチャンを集めるわざにおいて，パウロはどんな役割を果たす特権を与えられましたか。

⁶ イエスと交わったことのある人たちは約3年半の間，ユダヤ人の大群衆がイエス･キリストの信者となり，エホバへの清い崇拝に戻るのを見るという胸の踊る経験をしました。それは彼らにとって大規模な拡大の進展として映ったことでしょう。時には，地の最も遠いところにまでわたしの証人となるであろう，とイエスが自分たちに向かって語ったことばを彼らは思いめぐらしたことでしょう。しかしエホバの導きにより頼んだ彼らは失望しませんでした。聖霊によってペテロはカイザリヤに行くよう命令されました。そしてそこでエホバが，コルネリオや他の異邦人をご自分の献身したしもべの隊伍に迎え入れられるや，崇拝の拡大する新しい分野が開けました。その結果，イスラエルの血縁上の子孫はもとより異邦人にも，エホバに対するクリスチャンの崇拝の集まりにともに参加する道が開かれたのです。その後の数年間にクリスチャン組織は非常な発展を見ます。（使行 11:19-21）統治体は本部をエルサレムに置いていましたが，代表者をあらゆる種類の都市や地方に派遣しました。そのため西暦1世紀においては，クリスチャンは至る所で集まり合うようになりました。使徒パウロは神権的な拡大を図るわざにおいて重要な役割を果たす特権をゆだねられ，あらゆる所で人々を集めました。（使行 14:21-28）次の勧めのことばは，ヘブル人にあてた彼の手紙の中にしるされています。「また約束し給ひし者は忠実なれば，我ら言ひあらわす所の望を動さずして堅く守り，互に相顧み愛と善き業とを励まし，集会をやむる或人の習慣の如くせず，互に勧め合ひ，かの日のいよいよ近づくを見て，ますます斯の如くすべし」― ヘブル 10:23-25。

「終わりの日」における集まりのもたらす祝福

7 現代においてクリスチャンが集まることはなぜ非常に重要なのですか。

⁷ 前節で引用した使徒パウロのことばは，それが書かれて以来，クリスチャンにとって深い意義を持ってきました。パウロのことばづかいそのものからして，それが「終わりの日」に住んでいる人たちにとって特に重要な意味を持っていることがわかります。「かの日のいよいよ近づくを見て，ますます」とパウロは述べているからです。みずからを動かさずして堅く守り，他の人たちを愛と善き業とに励ます時があるならば，まさしくこの「終わりの日」こそそうすべき特別の時です。パウロの書いたことは，ご自分のしもべたちに集まり合うことを促したイエス･キリストの勧めと全く一致しています。「二，三人わが名によりて集る所には，我もその中に在るなり」との，マタイ伝 18章20節にしるされているイエスのことばは，他のクリスチャンと集まり合うことの益を明らかにするものです。キリスト･イエスの名によって集まる人たちには，彼を通して祝福が臨みます。そうした祝福は集まる人の数が二，三人の場合でももたらされますし，その数が二，三百人あるいは二，三万人またはそれ以上になっても変わりありません。エホバのみ前に感謝の表示をもって来る人たちにキリスト･イエスが引き続き好意を示されていることは，聖書の中で十分に証されています。

8，9 （イ）今感謝の表示をすべき理由をいくつかあげなさい。（ロ）聖句の理解が深まったことに加えて王国を宣べ伝えるわざに大きな喜びをもたらすどんなことが平行して起こりましたか。

⁸ すでに考慮したように，初期の時代に集まった神のしもべたちには多くの祝福がもたらされました。わたしたちは，ペンテコステの際に，あるいはコルネリオがクリスチャンの会衆に入れられた時に，ペテロが語ることのできた良い事柄を思い起こします。そのような機会に聖句の適用が明らかにされたことは，集まっている人たちにとって感謝の表示をするいわれとなりました。しかし，聖書が「終わりの日」と述べるこの時期には，感謝の表示をするさらに多くのいわれがあります。神の目的はいよいよ明らかにされてきています。聖書に予告されているできごとの多くが起こりました。イエスの話された「諸国民の時」が満了し，神の目的に関するかぎり，1914年は顕著な年となりました。そしてエホバは，天において王国が誕生したこと，および悪魔と悪霊たちが天から放逐され