「わたしは笑いに向かって，『狂気だ！』……と言った」と記しています。これにはどんな意味があるのでしょうか。ソロモンが笑いを狂気と言い得たのは，軽薄な笑いは健全な判断を曇らせてしまうからです。そのために非常に深刻な問題を軽く受け取って他の人を怒らせたりいら立たせたりすることになるかもしれません。ですから，ユーモアのセンスはエホバからの他の多くのすばらしい賜物同様，乱用される可能性のあるものです。

愚かな笑いについて，伝道之書 7章6節にはこう述べられています。「愚鈍な者の笑いは，なべの下のいばらの音のようだ」。いばらは一番良い薪とは言えません。すぐに燃え上がって，パチパチとやかましい音をたてますが，なべの中味は煮えていないことがよくあります。ですからそのはでな騒々しい音は無益であることが分かります。愚か者が不まじめにくすくす笑う様もこれと同じです。思慮を欠いた騒々しい笑いや，時をわきまえずにユーモアを飛ばそうとする態度は，人をいら立たせ，害を与える恐れがあります。

ユーモアの様々な表われ方を考えてみるならば，ユーモアは寛大な天の父からの喜ばしい賜物であるという結論になります。しかしこれは健全な判断に従って適度に用いるべきものです。そうすれば，ユーモアを解する心は，日々の生活に趣や活気を添えるものとなるでしょう。

遊びを通して子供を教える

1歳9か月のバーバラは積木をそばに置いて床に座っていました。一段落してからバーバラは，どのようにノアの箱船をこしらえたかを私に話してくれました。その晩，床に就く前も，バーバラは大はしゃぎでノアの箱船を作ったことについて説明してくれました。

次の日には，私もバーバラと一緒に，積木や幾つかの動物や人間のおもちゃをそばにおいて座りました。二人はもう一度箱船を作り，それから動物を中に入れ，ノアとその3人の息子，セム，ハム，ヤペテを中に入れました。

私たちは遊びを通して一緒に学んでいました。子供は遊びを通して学びます。体を動かすこと，会話，個人的な経験を通して学んでゆくのです。

神の愛について子供に教える際には，子供がどのように学んでいるかを心に留めているべきです。子供たちには，初期クリスチャンの一人であったテモテの場合と同じく，幼い時から聖なる書物を教えることができます。（テモテ第二 3:15）幼い子供たちは優れた学習能力を持っており，大人と同じように，面白いと思ったことを非常に容易に学ぶことも記憶することもできます。

子供の最善の教師は親です。親は子供の気質や性向，発育の程度や能力をよく知り，各人の成長の能力のわく内で教える最善の方法をわきまえています。エホバは親に，エホバの方法で子供を教える責任を与えておられます。―箴 22:6。

聖書を教える方法は数多くあります。面白いゲームをしたり，温かな雰囲気で団らんしたりしながら楽しく聖書を教えるなら，わたしたちは積極的な懲らしめを与えていることになります。懲らしめには，単にしかって処罰を加えることだけでなく，人を弟子にするための全過程が含まれます。クイズや絵やゲームや劇を通して聖書を学ぶのは，非常に有益なことです。

本にたくさんの楽しい絵があり，親がくつろぎながらも真剣な心構えでいるなら，一緒に本を読むことは子供にとって非常に楽しい経験です。「わたしの聖書物語の本」a はこうした目的にかなう優れた本です。子供が気ままに本のページをめくるとき，その絵について簡単に説明してあげられます。やがて子供は，自分の好きなさし絵のところで手をとめ，それを説明してほしいと親にせがむことでしょう。子供が大きくなって静かに座っていることができるようになれば，その話を一語ずつ読んであげたいと思われるかもしれません。子供は退屈していないのに親が読むのをやめてしまうなら，子供は，別の時にもう一度一緒に読んでほしいと自分から進んで言うものです。

パズルも教育を施す手段となります。聖書中の出来事や人物を描いた絵を用いて，短時間に費用をかけずにパズルを作ることができます。そうした絵は，放っておけば押し入れの中に積み重ねられてしまうような古い雑誌から切り取ります。その絵を厚紙にのり付けし，それからジグソーパズルのような小さな断片に切り分けます。

使い古しのくつ下や使わなくなった子供のおもちゃを少し用いてあやつり人形芝居をするのもとても楽しいものです。最初のうち幼い子供が関心を示さないように見えても落胆してはなりません。別の時にもう一度やってみましょう。子供たちは席につくが早いか，人形を取り上げようとするかもしれません。でもやがて，ずっと座って見ていれば，すばらしい話が自分たちの前に展開してゆくということを知るでしょう。

お子さんたちと積極的に遊ぶことを楽しんでいる方々に幾つかの提案があります。おもちゃを少しお風呂か戸外のプールに持って来て，モーセが紅海を渡るところやパウロの難船についての劇をしてみませんか。

良いサマリア人の役の小さな子供が，かわいそうな役のお母さんに包帯をしてあげることもできます。あるいはお母さんが小さな子供の演ずる哀れな旅行者に包帯を巻いてあげることもできるでしょう。それから子供をお父さんの背中に乗せて旅籠まで運ぶのです。

時には幾枚かの毛布を居間に持って来てテント代わりにし，パウロのテント作りや，仮小屋の祭りの時のイスラエル人をまねることもできます。

戸外でのゲームはもっと動きが活発になります。例えば約束の地に偵察に出かけてエリコの地のラハブの家の窓から逃れること，ダビデがペリシテ人の所で狂気を装うこと，パウロがダマスカスの壁づたいにかごに乗って降りることなどがそうです。

砂場ではエリコの城壁を作れます。そしておもちゃを幾つか使ってその城壁の周りを行進させたあと，おもちゃのラッパを大きく鳴らし，また大声で叫んで壁が倒れ落ちるようにします。

しかし，エフェソス 6章4節の言葉は一つの警告となっています。わたしたちは子供たちをいら立たせたいとは思いません。特に聖書を学ぶことがいら立たしい経験となるなら，それは悲しいことです。ですから自分自身を本当に吟味しなければなりません。次のように自問してください。「このゲームで遊ぶのは場違いではないだろうか。また子供を落胆させたりいらいらさせたりすることにならないだろうか。ゲームを楽しむよりも，子供に圧力を加えようとする傾向がないだろうか」。もしそうであれば，何か別のものを探すことができます。親がゲームをして遊ぶよりも，子供がそのゲームをするようににこにこしながら提案できるでしょう。例えば，毛布のテントが出来上がったら，「パウロも，あなたがしているようにテントを作って働いたのよ」などと言うことができるでしょう。それに，子供と遊び始める前に，自分が何を意図しているのか，またそれをどのように行なうかを前もって熟考しておくなら，ゲームがつまらなくなってしまうことは避けられるでしょう。

親が工作が好きで，子供も十分に参加できる年齢に達しているなら，聖書を教えるための別の方法も開かれます。張り子材料，木材，布などから人形を作ります。それからふさわしい服を着せるのです。サムソンには七つに編んだ髪を付け，サウルは背を高くし，アブサロムには多くの毛髪を付け，アロンには祭司の格好をさせます。ヨナを口の中に入れた布製の魚も作れます。ノアの箱船の形をした鳥のえさ箱を作ることもできます。これらの事柄はすべて，それを踏み台として重要な聖書の真理を説明するのに役立ちます。

日常生活の物事は聖書に適用できます。田舎の農場や動物園で目にする動物たちを用いることができます。ロバを見たなら，イエスがロバに乗ってエルサレムに入城したことや，バラムのロバが話をしたことなどについて少し話せます。子供が，ヘビや羊やカエルなどを見つけたら，これらも聖書の記録に含められていることを思い出させましょう。就寝時間に電気を消したあとはこう言うこともできます。「一日中こんなふうに暗かったらどうだい。エホバが十の災いの一つを下された時，エジプトはこのように暗くなったんだよ」。子供がすでにこの記録を知っているとしても，それは子供にとって眠りに就く前の考える糧となるでしょう。そうでなくても，時々その記録を一緒に読むことができます。

子供がうしろのポケットにぱちんこを入れて帰ってきたら，700人のベニヤミン人がどのように，ぱちんこの玉を目標から髪の毛1本の幅も違えず命中させることができたかを話してあげられます。（士師 20:16）しかし，これは戦争の道具であり，クリスチャンは戦争とかかわりを持たないという事実も話してあげなければなりません。

とくに聖書の話に彩りを添えることがお好きなら，八百屋でオリーブやザクロやきゅうりを題材に用いることができます。

これらすべての方法を使って，あるいはこれから考えつくもっと多くの方法で，申命記 6章6，7節（新）に記されている聖書の次の諭しに従うことができます。「わたしが今日，あなたに命じているこれらの言葉はあなたの心にあらねばならず，また，あなたはこれをあなたの子に教え込み，家に座るときも，道を歩くときも，寝るときも，起きるときも，これについて話さなければなりません」。

[脚注]

感謝を表わす消防士たち

ニューヨーク市ブルックリンで生じた，五つの消防署が出動した大火災に関する報告が去年の9月22日号の「目ざめよ！」誌に載せられました。エホバの証人の本部の，通りを隔てた向かい側にあるマーガレット･ホテルが火事で焼き尽くされ，その結果取り壊されてしまったのです。ニューヨーク市消防局の職員の手で同局職員のために発行される季刊誌「ニューヨーク消防士だより」はその報告を次のように結んでいます。

「この火災において作業を行なったすべての関係者は非常な試みとなる困難な状況の下で作業に当たった。必要に迫られて多くの関係者は極めて危険な行動を余儀なくされ，非常に優れた模範的な仕方で行動した。

「そして，エホバの証人のことを言わずにおくのは片手落ちであろう。彼らは，マーガレット･ホテルの道を隔てた向かい側にある本部から全作業の期間中我々消防士に食物と退避所を提供してくれた。消防局全体を代表して，これらの親切で熱心な人々に対して心からの感謝をお伝えする次第である」。