支部の手紙

王国伝道者のみなさん:

数日前に受け取った統治体からの手紙の中に次の一節がありました。「（それぞれの支部）から受けた愛と忠節の立派な表明について，わたしたちの心からの感謝を言い表わしたいと思います。それはわたしたちの確信と励ましになり，同時にエホバからの祝福となっています。それで，今度はみなさんと共に1981年の年句に言われているように，全き信仰をもってエホバをほめたたえ続けたいと思っています。『あなたの忠節な者たちはあなたをほめたたえます。彼らはあなたの王権の栄光について語ります』（詩 145:10，11，新）」。

今わたしたちも日本中の兄弟姉妹たちに同様の気持ちを持っています。忠節こそ今の時に必要な特質であり，1年間の主題としてふさわしいものと思います。エホバをほめたたえる点で引続き忠節でありますように。

1980年10月の野外の報告はすばらしいものでした。日本で初めて1か月に200万時間以上が費やされました。1万8,818名の開拓奉仕者たちも最高数で，初めて全伝道者の3分の1（33％）に達しました！ 伝道者の合計5万7,814名は6％の増加となりました。すべての報告から励みを受けています。

この手紙が会衆で扱われる時には新しい，美しい日本支部の事務所が完成し実際に使われていることでしょう。これは本当にすばらしい建物です。日本中のみなさんがこのことに貢献してくださいました。ありがとうございます。ニューヨークの本部も新しい事務所に移り，よりよい奉仕が行なわれているとのことです。海老名ベテルには約1万本の樹木が熊本地方の兄弟たちから送られ，新しい工場の周りに植えられています。建設の業は完成に向かい確実に進展しています。

みなさんと共にエホバ神に奉仕できることは心からの喜びです。あなたの区域で，あなたの置かれているそれぞれの事情の中にあってあなたが示す王国に対する関心は本当に感謝されています。忠節のうちにエホバの王権の栄光について語ってまいりましょう。

日本支部で働くみなさんの兄弟

家族としてエホバに仕える

¹ 一緒にエホバに仕える家族は，今日のクリスチャン会衆の基本単位です。クリスチャンは銘々，エホバとの個人的な関係を持たなければなりませんが，クリスチャンの家族として一緒に仕えることはそのような関係を強める助けになります。

² パウロはクリスチャンに，「というのは，妻よ，あなたは夫を救えないとどうしてわかるのですか。また，夫よ，あなたは妻を救えないとどうしてわかるのですか」と述べて，信者でない配偶者と共に住み続けるように勧めましたが，その理由の一つは明らかにここにあったに違いありません。（コリント第一 7:16）それで，クリスチャンであるわたしたちも，家族としてエホバを崇拝し，仕えるように励まされているのです。

家族として仕える方法

³ 初期クリスチャンの家族の中でも，注目に値するのは「福音宣明者」フィリポの家族です。フィリポは，活発な，もてなしの精神を持つクリスチャンでした。（使徒 21:8）しかし，彼の奉仕はそれだけにとどまりませんでした。福音宣明者として，彼は自分の家族をもエホバへの奉仕に定期的であるように援助したものと思われます。記録によると，彼の4人の処女である娘たちは「預言をした」と言われているからです。―使徒 21:9。

⁴ 今日のクリスチャンの家族は，どうすれば活発な，福音を宣明する家族になれるでしょうか。家族の全員が，エホバに仕え，クリスチャンの良いたよりを宣べ伝え，教える特権を認識しなければなりません。（マタイ 28:19，20）しかし，そのような敬虔な奉仕を楽しむためには，各人に備えができていなくてはなりません。ですから，既婚のクリスチャンは，文書の中の使えそうな要点や，ふさわしい聖句，その他の話の要点を論じ合い，家族で一緒に奉仕の準備をする必要があることを認めるべきです。

⁵ 全員が野外奉仕に参加する時間を計画するのも極めて重要です。それで，多くの家族は毎週定期的に，家族そろって働いています。特に毎月第一日曜日，家族全員が共に奉仕を行なっている幾つかの家族について，一人の兄弟は次のように書いています。「野外奉仕が本当に活気づいてきました。兄弟たちは，互いに助け合うように，特に若者たちを援助するようにとの勧めにこたえ応じています」。あなたの家族も，毎月そのようにして共に仕えていますか。

⁶ 多くの家族がそろって書籍研究の群れと共に働いているのを見るのは励ましです。こうして，子供も大人も共に，群れに割り当てられた区域を網らすることに参加するのです。そのように一緒に働くことは，良いたよりを宣べ伝え，「羊」の世話をするという責任への一層深い認識を親が子供たちに植え付ける助けになります。

⁷ 多くの親は，雑誌経路を取り決める点で子供たちを援助しています。それは大変ほめるべきことです！ とはいえ，それらの読者との聖書研究を取り決める可能性を見過ごしたくないものです。ある開拓者の夫婦は，雑誌経路の訪問を聖書研究に発展させることを目標にしましたが，次のように報告しています。「とても大勢の人が，はい，研究してみたいと思います，と言ったので驚きました」。それで，再訪問したり，家庭聖書研究を司会したりするのも，家族で一緒になさるようお勧めしたいと思います。こうすれば，子供たちは真理を他の人々に教える立派な技術を身に着けるでしょう。

⁸ 他の家族が野外奉仕に出るのを家族で一緒に援助することに楽しみを見いだしている人たちもいます。そのような親切で，クリスチャンらしい援助は大抵大いに感謝されます。7人の子供の母親である一人の姉妹は次のように書いています。「援助をいただいて業に一層よく参加できるようになったことを，エホバとその地的な組織に感謝しています」。大きな家族であろうと小さな家族であろうと，あなたがクリスチャン家族の一員であるなら，エホバに一緒に仕えるよう家族全体を励ますことができますか。

家族として霊的に成長する

¹ 「自己の表現や欲望の充足を最大限に行なうことを強調する時代にあって，多くの親は，子供たちのために何物も犠牲にすることを望んでいない。子供たちは重荷とみなされている」と，ある家族雑誌は述べています。あるニュース雑誌も，「自らの自己発現の権利を優先させる」当世の親の傾向が，子供たちを道徳律を持たない，感情的なかたわにしている，と報じています。これこそまさに，聖書が，『終わりの日には，人びとは自分を愛する者，自然の情愛を持たない者となる』と預言していたことです。―テモテ第二 3:1-5。

² 明らかな点として，家族の一致と幸福という目標に達するには，クリスチャンの家族はこのような傾向に抵抗し，家族の創始者，エホバ神が備えられた指示に従わなくてはなりません。（詩 100:3。箴 3:5，6）特に父親は，『子供をエホバの懲らしめと精神の規整とをもって育てる』責任を課せられています。―エフェソス 6:1-4。

何を行なえるか

³ 幸いなことに，エホバは，家族が霊的に成長するのを援助するための貴重な助けを数多く親たちに備えてくださいました。しかし，それらを活用し，その益を受けるためには，ある程度の自己訓練，さらには自己犠牲さえ求められます。例えば，「年鑑」には聖句と注解が載せられていて，毎日考慮できるようになっています。その情報を考慮することは，みなさんのご家族の日課の一つとなっていますか。毎日聖句について話し合うことの益を示すものとして，業が禁じられている