は，大きなら旋軌道を描きながら月に向かって昇ったり降りたりして飛んでいた。そしてその間じゅう，下方の沼地に隠れている雌鳥に聞こえるように翼は長い音を響かせていた。最高の飛行高度に達すると，ヤマシギは壮観な急降下を始めた。長い登りの間じゅう空中に響いていた規則正しい翼の音は，時おり柔らかい旋律を伴う不規則な響きに変わった。ヤマシギはしだいにスピードを増しながら勢いよく急降下した。しかし地面の近くまで来ると，翼を広げて降下速度を急激に落とした。そして，数分前に飛び立った場所のすぐ近くに降りた」。こうした求愛飛行を何度か見て魅せられた雌鳥は，隠れ家から出て，雄のヤマシギとともに飛び立ちます。

水鳥のなかには，カイツブリのように水の上でダンスをするのがいます。求愛中の水鳥は，足で水を勢いよくかいて直立した姿勢になり，体全体をほとんど水から浮き上がらせます。このようにロマンチックな気分で，水面をぱちゃぱちゃ動き回るのです。

恋人を誘うための家

鳥の世界で行なわれる実に驚嘆させられる求愛行為の一つは，ニューギニアやオーストラリアに生息するニワシドリのそれです。ニワシドリ科の各種の鳥の雄は，小枝を集めてそれぞれ特徴のある家を作ります。その家は長さ一ないし二㍍，高さ一㍍強で，花やイチゴなど，実にさまざまな色彩の材料で飾られています。中には，その求愛の家にペンキを塗るニワシドリさえいます。用いられるペンキは，色とりどりのイチゴや炭をかんで調合したものです。普通は口ばしでペンキを塗りますが，中にはブラシの代わりになるように樹皮や草などを探してきて，それでペンキを塗るニワシドリもいます。鳥冠のないニワシドリは自分のあずまやを飾るだけでなく，口に花をくわえて雌鳥のところに行きます。

求愛の家とそれを建てた雄鳥のこっけいなしぐさに魅せられると，雌鳥はあずまやの中に入り，つがいます。すると奇妙なことに，雌のニワシドリはその求愛の家を飛び立って，別の場所に自分の巣を作り，一人で子どもを育てます。

春は，鳥たちが自分の姿を見せびらかしたり，歌をうたったり，贈物をしたり，ダンスをしたり，家を建てたりして，それぞれの方法で愛を表現する季節です。それは実にはなやかな光景です。何千種にも上る異なった種類の鳥のことを考えるとき，神を恐れる人々は，こうした鳥の世界に愛に満ちた創造者のきわめて多彩な知恵の証拠をそこに見るのです。―エフェソス 3:10。

良い印象

親は，子どもたちがどれほど「感受性に富んでいる」かを知っています。子どものそうした経験の中には，おとなの目から見ると全く子どもじみていると思えるものもあります。しかし，若者たちは子どものころのこうした経験から，生涯を通じて益をもたらす教訓を学び取ることができます。

テキサス州のサンアントニオで開かれたエホバの証人の地域大会で，あるクリスチャンは，10歳の少年が正直に関するそうした教訓を学ぶ手助けをしました。その少年は両親といっしょに大会に出席していました。そして，その日のプログラムが終わった後に，「大会の敷地」の一部であった遊園地を通って宿舎のモーテルに帰りました。その後まもなくして，ものみの塔協会はその少年から次のような手紙を受け取りました。

「『神のお名前』地域大会はほんとうにすばらしいものでした。各部門はとてもよく運営されていました。宿舎のモーテルに帰る途中めったにない事が起きました。新しい財布をポケットから落としてしまったのです。わたしはとてもあわてました。財布にはお金が3㌦と図書館の閲覧券が入っていました。わたしたちはサンアントニオに戻って，大会の敷地の中をくまなく探し歩きました。翌日，大会の落とし物係に行って調べましたが，ありませんでした。30分ほどしてもう一度調べてみました。そうしたらあったのです。……

エホバがみなさんとともにおられますように。

[署名]」。

自分はクリスチャンであると主張するすべての人が，正直に関するこうした教訓を子どもに対して与えることができるなら，それはなんとすぐれたことではありませんか。