つくられているものがあります。全部の豆はひいて粉にされるのですから，上等の豆が使われているかどうかは，だれにもわからないわけです。

たいせつなヒント

コーヒーは刺激性だから，心臓病の人や，ひどく神経質な人の飲み物には向かない，とよくいわれます。しかし健康な人たちでも，コーヒーは習慣になる傾向のあることを知っておくべきでしょう。カフェインを除いたコーヒーを飲むほうが健康的だ，という人もいます。

しかし，もしあなたがコーヒー党ならば，包装された粉末コーヒーを買うよりも，いっただけのコーヒー豆を買うほうが得かもしれません。できれば，目の前で，コーヒー豆をひいてもらうのがいちばん理想的です。そうすれば，新鮮なコーヒーをまちがいなく手に入れることができ，また，砂とか，トウモロコシ，豆，ピーナツ，血など，あげればたくさんありますが，そうした物を混ぜられてごまかされる機会も少なくなります。

粉末コーヒーの純度をためす簡単な方法は，カップにはいった水の上に，コーヒーの粉を少量投じてみることです。純粋なコーヒーであれば，粉は浮きます。純粋のコーヒーは水を吸収する速度がとてもおそいからです。もし異物を含んでいれば，粉は急速に水を吸い，カップの底に沈みます。

保存の仕方がよければ，コーヒーはかおりを失わずに10日から20日もちます。しかし空気にさらせば，いってあってもなくても，かおりや味や色がうせます。湿気はコーヒーをかびくさくします。ですから，コーヒーは，密閉できる容器にいれ，乾燥した場所にしまっておくことがたいせつです。

コーヒーの幅広い用途

コーヒーの魅力ある風味は，いろいろな方法で舌を喜ばせます。たとえば，冷いコーヒーに砂糖とレモンを一切れ入れたのなどは，なかなかいいものです。暑い季節には，アイスコーヒーとコーヒーの味のアイスクリームに人気が集まります。また，コーヒーを材料に使って，とてもおいしいコーヒーケーキを作る人もいます。しかし一番人気のある，そして世界じゅうの大ぜいの人に好まれるのは，やはりコーヒーそのものか，または，ミルクを入れたコーヒーです。

ところが科学者たちは，コーヒー豆の他の使用法をいろいろ試みています。一例をあげれば，コーヒーの灰はよい肥料になるといわれています。また，消毒剤や，壁･床･屋根などの断熱材がコーヒーから作られています。コーヒー油からはグリセリンが作れます。また，コーヒー油は，ペンキ，せっけんその他いろいろなものを作るのに使えます。

そういうわけで，コーヒー豆の用途はますます広くなっています。しかし，飲み物としてのコーヒーがいちばん大きな人気を占めていることは，いうまでもありません。ちょっと考えてごらんなさい。アメリカでは1日にコーヒーが5億杯以上も飲まれています。一般のアメリカ人は1年間にひとり当たり7キロ近くのコーヒーを摂取します。そしてアメリカでは年間13億6,000万キロ以上もコーヒーが消費されるのです。おもしろいことに，この数字は，ブラジルのコーヒーの総生産高に近いのです。コーヒーは確かに百万人の飲み物といえるようです。

鳥には，もとから備わっていた装置

● 潜水艦のスノーケルや潜望鏡は，近代になって人間が発明したものでは決してない。創造者が設計した鳥には，もとからそれらが備わっていた。北米にいる水鳥で，黄かっ色のくちばしをしたカイツブリは，危険が迫ったとみるや水中にもぐり，安全な場所まで泳いで行き，くちばしを潜水艦のスノーケルのように水中から突き出して呼吸する。やがて，危険が去ったかどうかを確かめる段になると，潜望鏡のように目のあたりまで頭を水面からもちあげて，情況を調べる。