人がいます。新教徒は，全世界に2億2500万人おり，正統派は2億人を持っています。このような大きな数は，神の祝福を表わし示しますか。多数の自称クリスチャンたちは，肯定の答をします。彼らは会員の増加をクリスチャンの実のしるしと指摘します。

最近20年間に目ざましい増加を示したもののひとつは，アメリカ合衆国内における自称キリスト教の進歩でした。リーダーズ･ダイジェストは，次のように報告しています，「1955年の初期においては，教会の会員数は1929年の5000万人から9500万人以上に急増していた。これは，90パーセントの増加である。一方，人口の増加はわずか31.4パーセントだけだ。同じ期間中に5万8000もの崇拝の場所が建てられ，その合計数は29万5000の教会と会堂になった」。南部のバプテスト教会の会員数は，1940年の510万から1958年の920万6758に増加し，メソジスト派は740万から969万1916にふえ，監督派は220万から327万4678に増加しました。1958年アメリカ合衆国内の教会と会堂に所属する人の数は，1億418万9678人と推定されました。それは1億7050万人の推定人口の61パーセントにあたります。各100人のアメリカ人のうち，いま62人はなんらかの教会と結びつきがあると主張します。1世紀前では，各100人につき20人だけが教会と結びつきを持っていました。1958年，53の新教徒の群れと，東方正統派が受け取った受領金額の統計は，20億ドルに達しました。それは，会員の増加よりも3倍以上の増加です。

アメリカ合衆国のローマ･カトリック信徒は，1949年以来47.8パーセントの増加がなされたと報じています。1959年のローマ･カトリック信徒の合計数は，3950万5475人と発表されました。それは1958年中に，348万1498人も増加したことを示します。ローマ･カトリック教会は，その受領金額を公表しません。

会員数と，公表された受領額は，急激な増加を示しています。教会の建築は，かつてないほど盛んに行なわれています。今日の崇拝の家々には，安楽な坐席，科学的な照明，派手な色の装飾，音量調節機が備えられており，多くの場所には冷房装置がついています。しかし，このすべてのこと ― 数，金，および慰安 ― は，キリスト教を代表するものですか。かならずしもそうではありません。アメリカキリスト教会国家会議の副議長ロズウエル･ビー･バーンズ博士は，アメリカの宗教は繁栄しているが，犯罪の数は新最高数に達した，と述べていました。彼は次のように言っています。「この困った事実は，道徳の規律が低い状態にあること，不穏と緊張を表わす。富と慰安は，我々の国を正しいもの，幸福なものにしなかった」。

ガラテヤ書 5章22，23節に述べられている神の御霊の実は，キリスト教国内で示されていません。人々は教会に行きますが，クリスチャン原則は公共の生活内で実施されていません。離婚の率は，最高であり，大人と青少年の犯罪は最悪であり，不道徳はひろまり，忠実と美徳は愚弄されています。平和は大声で叫ばれていますが，平和を行なっている人はほとんどいません。一致と「爆弾癈止」が叫ばれていますが，それは愛の原則を重んずるためでなく，恐れのために発せられているのです。

宗教の会員の数は大きいものです。しかし，数だけでは十分でありません。正義，善，愛，信仰そして忠実 ― これらのものこそ真実に大切なものです。

眠りぐすり

ラントの新しい司祭ニルス･ボランダーは，自分の管区内にいる牧師たちに手紙を送り，なぜ少数の人しか教会に来ないのか，その理由をたずねていました。そして，彼自身も次のように答えています。「最大の理由は，我々牧師がうすぐらい天蓋の下に立つて，詩のような美しい言葉を言うのでもなく，また理性のある言葉を言わないからであろう」。彼はさらに説教についてこう述べています。「教会は眠気を催すところだ，と言われている。それは当らずと言えども遠くはない。ときどき，我々の説教は眠りぐすりの役割を果たす」。―1959年1月23日，ストックホルム･スベンスカ･ダグブラデット。

いなごの雲

チャールス･エム･ダフティは，『アラビア砂漠の旅』という本の中で，いなごの侵入について次のように描写しています，『2番目に孵化したいなごの雲は……太陽光線中の微塵のように渦を巻きながら，ゆらぎながら，幾日もの間我々の上を飛んだ。地表から高い大気層にいたるまで，まつたく雨のように密集していた。いなごは鳥のようにとまり，その長い脛を地におろす。いなごは小屋のなかに侵入して，コーヒーを飲んでいると，我々の向脛さえかじつた。いなごは風の向きに従つて自由に飛んで行く。詩篇の中で「われはいなごのごとくほんろうされる」と書いてある通りである。……子供たちはいなごを集めて，小枝の上で串焼きにし，遊牧民は石炭の上で焼く。焦げた四肢を抜き取つてから，あたまをもぎとる。残つている昆虫のからだは良い肉だ。しかし，草が乾いたときに孵つたいなごの肉は良い肉ではない』。