18 （イ）イエスは聖霊によるバプテスマをいつ施しはじめましたか。（ロ）イエスは「火」のバプテスマをいつユダヤ人に施しましたか。

¹⁸ イエスは西暦33年のペンテコステの祭りの日に聖霊をもって弟子たちにバプテスマを施しはじめました。（ルカ 24:49。使行 1:4–2:33）西暦70年，イエスはユダヤ州とエルサレムにいたユダヤ人に火のバプテスマを施す者となられました。そしてエルサレムとその宮は火のような滅びをこうむり，その町で過ぎ越しを祝っていた人々のうち110万人が殺され，生き残ったユダヤ人9万7,000人は奴隷としてローマ帝国領の各地に連れ去られ，ユダヤは荒廃しました。

19 1世紀のひな形からすれば，今や何が「火」のバプテスマを受けようとしていることがわかりますか。なぜですか。

¹⁹ これは偽りのキリスト教を奉ずる現代の実体的なエルサレム，すなわち世俗的なキリスト教世界にかかわる預言の大規模な最後の成就のひな形となりました。キリスト教世界のいわゆるクリスチャンはイエス･キリストの真の弟子ではなく，むしろ古代バビロンとその異教の宗教の創始者，また「エホバに逆らう強力な狩人」ニムロデに従う者です。ゆえにキリスト教世界は確かに現代の大いなるバビロンの一部，事実，その主要な部分です。バビロン的な偽りの宗教のこの世界帝国が滅びる時，キリスト教世界は1世紀のエルサレムとユダヤのように火のバプテスマを受けてその世界帝国とともに滅び去るでしょう。―創世 10:8-10。黙示 17:1–18:18。

20 ペンテコステの日にペテロが探求心に富むユダヤ人に語ったことばに似たどんな勧めのことばが今日告げられていますか。したがってどんなバプテスマを受けることのほうがすぐれていますか。

²⁰ 西暦70年にエルサレムとユダヤが荒廃に帰す37年前，使徒ペテロは，エルサレムでペンテコステを祝っていた探求心に富む人々に，イエス･キリストの名によってバプテスマを受けるようにと命じ，「この曲れる代より救ひいだされよ」と熱心に勧めました。（使行 2:37-40）今日，献身してバプテスマを受けたエホバの証人は同様のきわめて緊急な勧めのことばを，実体的なエルサレムすなわちキリスト教世界で宗教的な祝いを今日まで守ってきた人々すべてに語っているのです。近い将来，キリスト教世界が陥る火のような滅びのバプテスマを受けて，その「曲れる代」の人々とともに命を失うより，キリストの献身した弟子としていま水のバプテスマを受けるほうが，はるかにすぐれています。

21 （イ）警告の音信に心を用いなければならないのはキリスト教世界の人々だけですか。このことについてはなんと言えますか。（ロ）火のような滅びを生き残ったのはどんな人々ですか。この部類に属する人々は今日，どんな命令に引き続き従いますか。

²¹ キリスト教世界に属さない「すべての国の人々」も同様にこの緊急な音信に心を用いなければなりません。大いなるバビロン，すなわちバビロン的な偽りの宗教の世界帝国はキリスト教世界とともにことごとく「火にて焼きつくされん，彼をさばきたまふ〔エホバ神〕は強ければなり」とあるからです。（黙示 18:8，〔新〕）献身してバプテスマを受けた，イエス･キリストの弟子は，近づいた火のような滅びの時を生き残り，神の正義の新秩序，すなわち真のキリスト教の新秩序にはいるでしょう。キリストの弟子であるエホバの証人はこのことを心にとめて，「それゆえ，行って，すべての国の人々を弟子とし……彼らにバプテスマを施し（なさい）」とのイエスのご命令に引き続き従います。―マタイ 28:19，新。

率先して事を運ぶ喜び

◆ 会衆内の円熟したクリスチャンが率先して物事を行なうなら，必ずエホバの祝福が注がれます。中央アフリカ共和国でのこと，ある会衆の監督は休暇開拓奉仕を人々に勧めるだけでなく，昨年の4月には自らも妻とともに休暇開拓を行ないました。他の人々がその良い模範に従ったときのふたりの喜びを想像してください。4月には，45人の伝道者から成るその会衆のすべてのしもべたちを含めて19人が休暇開拓奉仕を行なったのです。

― エホバの証人の1970年度年鑑より