人々は，教会の教えをものともせずに罪を犯そうと述べているのではない。むしろ，教会が罪だと述べる事柄が，実際には罪でないと言っているのだ」。

不正確な研究室での検査

◆ 米国の疾病予防センターの副所長であるジョーゼフ･バウトウェル博士は，研究室での医学的な検査7件のうち約1件は不正確であるとし，こう述べている。「わたしの計算によれば，わが国で行なわれている検査の恐らく14％は信頼性が薄い。それが1％近くになるまで，満足することはできない」。14％というのは，4件の検査につき1件が間違っていた10年前と比べると50％の改善である。どうしてそのように不正確になるのだろうか。バウトウェルは次の諸点に言及している。「研究室職員の無能力，粗悪な管理，いいかげんな監督，品質管理の欠如，悪質な試薬（他の物質を探知したり計ったりするための物質）などのせいである」。

人殺しの麻薬

◆ 米国ニューヨーク州の物質乱用対策課の課長であるジュリオ･マルティネスは，アフガニスタン，イランおよびパキスタンなどから来た並はずれて強いヘロインの洪水によって，過度の服薬による死亡が昨年度はなんと77％も上昇したと語った。同課長は次のように述べた。「街路には強力なヘロインがあり，中毒患者がハエが落ちるように死んでいっている」。また，麻薬の洪水によって，同州全体の中毒患者数が42％も増加したと述べた。

農地の縮小

◆ 国際連合の一機関によると，米国では毎年121万4,000ヘクタールの割で，住宅，道路および工業開発業者などのために農地が失われている。過去10年間で1,173万6,000ヘクタールが，そうした非農業用の目的で使われるようになった。このうち40万4,700ヘクタールは，最小限度の労力，燃料および肥料で最大限の食糧を生産できる一等農地であった。国連のスポークスマンは，よく肥えた農地40万4,700ヘクタールとは，ニューヨークからカリフォルニアに至る半マイル幅（0.8㌔）の帯状の土地に等しい，と述べた。

煙突掃除が戻って来る

◆ 小説家チャールズ･ディケンズの時代の英国では，煙突掃除は少しも珍しくない光景であった。しかし，暖房や料理に薪や石炭が用いられなくなるにつれて，煙突を掃除する人の数も減少した。現在メイン州では，薪を燃やす家庭が著しく増加したため，煙突掃除を業とする人の数も増加している。前年と比較してこの冬は薪を使う家が50％以上も増加した結果である。多くの家庭での火災の原因は汚れた煙突にあると述べる消防署当局者の言葉からも，その仕事の重要性がよく分かる。

交通事故の犠牲者が増える

◆ 米国における1979年度の交通事故による死亡者は，2年間続けて5万人を上回った。1973年のガソリン不足に続く4年間は，その数を割っていた。新たに増加したのはなぜだろうか。高速道路関係の当局者の話では，より多くの古い型の車が路上を走っており，「ますます多くの運転者が，時速55マイル（約88㌔）の制限速度を無視している」からである。責むべきもう一つの点は，小型車の使用数が増加していることである。高速道路安全専門家はこう述べた。「大型車と小型車とが衝突した場合，必然的に小型車の方が致命的である」。

テレビの視聴時間が増える

◆ 広告テレビ局によれば，アメリカの平均的な家庭におけるテレビの視聴時間は，今や，1日7時間22分に達している。これは前年度を2分間上回っている。

どれだけ働くか

◆ 最近，スイスのユニオン銀行は，1979年から1980年にかけて世界の物価と収入を調査した結果を出版した。その調査で世界各国の様々な都市の生活水準を比較する基準として用いられているのは，ある基本的な物品やサービスを得るために働かねばならない労働時間である。例えば，リオデジャネイロの一般の労働者は，シカゴの労働者が約75時間働いて得られる物品やサービスを得るのに，その3倍にあたる225時間近く働かねばならない。一方，マニラの労働者はリオデジャネイロの労働者より2倍余りの時間（548時間）働く必要がある。それはシカゴの労働者の場合の7倍を超す時間である。他の都市で同じ物品やサービスを得るのに必要な労働時間は次の通りである。チューリッヒ 84時間15分。ウィーン 104時間15分。東京 136時間30分。ロンドン 150時間15分。メキシコ･シティー 189時間15分。香港 362時間15分。

聖書理解の助け ― むち打ち

「知恵は主要なものである。知恵を得よ。自分の得るすべてのものをもって，悟りを得よ」― 箴 4:7，新。

むち打ち。モーセの律法には，むち打ちによる処罰の規定がありました。この処罰は棒あるいは杖によって行なわれました。裁き人は動機や状況その他を考慮して，犯された悪事に応じて加えられるべきむち打ちの回数を決めなければなりませんでした。姿勢も規定されていました。「裁き人はその者を平伏させ，そのよこしまな行為に応じた数だけ，自分の前で彼を