私は有毒な化学物質に対してアレルギー反応を示しました

「私は殺虫剤や化粧品やペンキのにおいなどにいつも敏感で，その結果発疹が出たり，頭痛がしたりしていました。別に大した事はない，と自分では思っていました。それがどんな事態へと発展するか，全く分かっていませんでした」。ミリーはこのように自分の経験を話し始めました。

その話は次のように続いています:

「いまいましいハエね！」 そう思って殺虫紙を何枚か取りつけました。やがて，ハエは1匹も見られなくなりました。『現代の科学技術は本当にすばらしい』と思いました。ところが，それは私の健康の転換点になったのです。

動悸や筋肉の極度の衰弱，おう吐が起こり，突然大声で泣くようになりました。どうしたというのでしょうか。私は結婚して幸福を味わっており，生活を楽しんでいました。それから，引っ越しをしたのです。引っ越し先のアパートにはゴキブリがたくさんいたので，そこにスプレーをかけました。

急に呼吸が困難になりました。主人のジェリーが大急ぎで私を病院にかつぎ込みました。家に帰ってから私は抑うつ状態に陥り，混乱して満足に話もできませんでした。間もなく病院に戻りましたが，そこで医師はジェリーに，「奥さんは精神病です。精神分裂病ですね」と告げました。ところが，少し古い移動住宅に引っ越すと，その症状はなくなりました。

そして，アリが出て来たのです。害虫駆除業者が殺虫剤を噴霧しました。抑うつ状態と吐き気と発作的に泣くこととがみな戻ってきました。30分おきに吐くということが18時間続きました。下痢をしました。骨という骨すべてが痛みました。失意にうち沈んで私たちは精神病院へ行きました。

病院での血液検査で，白血球の足りないことが分かりました。それは免疫機構に欠陥があることを示唆しているようでした。しかし，そのことを自分の抱える問題と結びつけることは全くしませんでした。そして検査の後，担当の精神科医は，「あなたは決して精神分裂病ではありません。あなたの精神状態は世間一般の人々の大半よりも健全です」と言いました。病院では容態もよくなり，家に戻りました。ところが，家に着いた途端に視界がぼやけ，ほかの症状すべてが戻ってきたのです。

「病院に連れて来る度に妻はよくなるのですが，家に帰って来るとおかしくなるのです」と，ジェリーは涙ながらに医師に話しました。「アリを駆除するために家に薬を噴霧して以来，おかしくなってしまったのです」。

「それだ，それだ。少しの間その家から奥さんを出してごらんなさい。そうすれば分かるでしょう」とその医師は興奮した口調で言いました。

三日間トレーラーで寝ると，症状は消えうせました。問題が家の中にあるということにまだ疑いがあったので，私は家に戻りました。すると，途端にのどがひきつったようになり，舌が膨れ上がりました。これで分かりました。私は家の中の有毒な化学物質に対してアレルギー反応を示していたのです。時たつうちに，香水，家庭用化学製品，毛染め剤，化粧品，ガソリンのにおい，排気ガスなどに反応するようになり，しまいには化繊の衣料にまで反応するようになりました。

ミリーは20世紀症候群と呼ばれているものにかかっていました。確かに，ミリーの場合は極端な例です。公害に対する大抵の人の反応は，くしゃみ，かゆみ，物が目にしみて目が痛むことなどです。しかし，ミリーのような症例が世界中で増加の一途をたどっているのは，環境汚染の増大に対する警告のしるしなのでしょうか。人間は，聖書の中で幾世紀も昔に予告されていたように，本当に「地を破滅させている」のでしょうか。―啓示 11:18。

あなたは公害に悩まされていますか

前述のミリーの事例からすると，自分が過敏になったり，抑うつ状態に陥ったり，健康上の問題を抱えたりする場合，それは必ず環境汚染のせいだということになるのでしょうか。決してそのようなことはありません。

わたしたちの体の見事に設計された免疫機構は汚染物質を撃退することができるのです。（詩編 139:14）しかし，遺伝的な体質およびわたしたちの生活習慣のゆえに，各人は異なった反応を示します。ごく少量の化学的汚染物質でさえある人々の健康に影響を及ぼし得ることを示す医学的な証拠は増大しつつあります。

化学物質に対する敏感な反応

米国イリノイ州シカゴ市のテロン･ランドルフ博士は「目ざめよ！」誌に次のように語りました。「様々なアレルギー反応を示す2万人以上の患者の治療に30年余り携わってきましたが，化学的な問題が，既に第一の元凶になっているとは言えないまでも，急速にそうなりつつあると私は思っています。環境や工業化された食物からの化学物質の蓄積にさらされることは大いに増大しています。こうした化学物質に対してすべての人が敏感な反応を即座に示すわけではありませんが，少しでも継続的に化学物質にさらされると，大半の人々に害が及びます」。

しかし，体の免疫機構がこうした汚染物質に対抗するはずではありませんか。米国サンフランシスコの免疫学者，アラン･S･レビン博士はこう説明しています。「化学的な汚染物質は，その毒性によって，免疫機構の“ブレーキ”役を果たす，血液中の“T細胞”[白血球の一種]なるものを減少させて免疫機構を弱めます。その結果，人の免疫機構は制御できなくなり，過度の反応を示します。その人は過敏になり，合成された素材や石油化学製品のほぼすべてに反応するようになります」。

医学雑誌の伝えるところによると，食品を入れる軟らかいプラスチックの容器，石油コンロやガスコンロのにおい，義歯の素材，合成繊維およびその他数々の近代的な製品に反応する人々がいます。ですから，ミリーの遭遇したような情緒的および身体的な障害は，人の環境の中にある様々な物質に対する反応によって引き起こされることがあるのです。

「しかし実際のところ，この問題に関して最も重要なのは個々の人の罹患性です」とランドルフ博士は述べています。ニューヨーク市のシナイ山病院の環境科学研究所の所長，アービング･セリコフ博士は全米規模の調査を実施して，同じ結論に達しました。「目ざめよ！」誌のインタビューに答えて，同博士はこう語りました。「個々の人の罹患性は大変重要です。石綿を使う仕事をしている人5人に一人は肺ガンで亡くなります。ほかの4人がそうならないのはなぜでしょうか。私には分かりません。しかし，数々の事柄にこうしたことが見られるのです」。

ですから，ある人が反応を示す物でも，別の人は平気かもしれません。当人の健康状態，個人の遺伝的特質，精神面での物の見方，ストレスなどすべてが要因となっています。このようなことを知っていると，自分の味わっていないような健康問題と闘っている他の人々に対する思いやりの気持ちを培うのに役立つはずです。（ペテロ第一 3:8）