直面して，それに対処する心構えができていなかったので当惑して恐れ，もしかすると，まちがったことをしてしまったのではないかと思って泣きながら家に帰って来るまで手をこまねいて待っていますか。それが小さな子どもをどれほど当惑させるものとなるかを知ってください。お子さんに対して憫れみ深くあってください。皆さんはご自身の人生経験から，お子さんの生活にどんな問題が起こるのが必至かをご存じのはずです。天の父が何を望んでおられるかを知るよう，愛をもってお子さんを助けてください。ほかのだれにもまさってエホバ神を喜ばしたいという欲求をお子さんのうちに築かせ，ほんとうに大切なのは神がわたしたちをどう見ておられるかという点であることを認識させるようにしてください。―箴 29:25。詩 119:11。

23 （イ）クリスチャンの親はどんな点で，この世的な知恵だけで導かれている人々よりも有利ですか。（ロ）人生に首尾よく対処するには，子どもには何が必要ですか。それはいつ必要ですか。

²³ 偉大な教え手の弟子として，クリスチャンの親である皆さんには，この世的な知恵だけで導かれる人々に比べて，はかり知れない利点があります。世の人々には，神のみことば聖書の与える知恵と慰めと励みがありません。クリスチャンの親であられる皆さんは，子どもたちに対する供給者，保護者，教育者，訓練者としての任務を果たすにさいして，神の後ろだてに頼ることを知っています。皆さんは，ただお子さんに衣食住を与え，お子さんを学校に送れば，それで自分の務めは終わったのだと考えるような愚かな人ではありません。お子さんが人生に首尾よく対処するには，道徳上の指針，つまりそれにのっとって生活する原則が必要なことを皆さんはご存じです。そして，必要な導きと保護を受けるには，お子さんはそうした指針や原則を幼少の時に学びはじめることが必要です。

24 聖書の箴言は，適切な訓練を子どもに与えることの大切さをどのように強調していますか。

²⁴ 神のみことば聖書は，「子をその道に従ひて教へよ然ばその老たる時も之を離れじ」と命じています。（箴 22:6）一方，「任意になしおかれたる子はその母を辱しむ」，また，「愚なる子は其父の憂となり亦これを生る母の煩労となる」と述べています。（箴 29:15; 17:25）もちろん，愚かさは知恵の反対です。もし親が自分の子どもを偉大な教え手に，つまり『知恵と知識とのすべての宝がかくされている』方に導かないなら，子どもが無分別で愚かなこの世の道に従う場合，その親は重大な責任を負うことになるのではありませんか。そうです，子どもが助けを受け入れず，また生涯のじゅうぶん早い時期に助けを受け入れないと，痛ましい事態が起こるおそれがあり，またまさしく起きているのです。

子どもを教えることはどれほど早くから始めるか

1 進化論によれば，幼少時の教育に対するどんな見方が薦められていますか。

お子さんを教えることをどれほど早い時期に始めれば，「じゅうぶん早い」といえるでしょうか。生まれてまもない最初の二，三年間は一種のきまりきった「過程」にすぎず，子どもは多かれ少なかれ一定の「段階」を自動的に経過するので，そうした誕生後の何年かの間に起きる事がらは子どもの後の人生に大きく影響するものではないと感じている人は少なくありません。しかしこれほどまちがった考えはありません。こうした考えはおおむねダーウィンの提唱した進化論を通じて一般化されたものであることが今や認められています。「今日の学齢期前の教育」と題する本は，こうした考えに反論し，そのような考え方がどんな結果をもたらすかを示して，その30ページでこう述べています。「こうして，幼いジョニーが何か『悪い』ことをするたびに，その行動は子どもが順々に進む一つの段階にすぎないのだと説明される。そのうえ，尾を切ると後ろ足が育たないという，オタマジャクシにかんする[ある進化論者の]たとえ話に従って，ジョニーの好ましくない行動を押えてはならない。さもないと，何か望ましい特性が将来現われなくなるかもしれない，とされている」。さて，あなたは子どもの訓育にさいして，こうした進化論的な考え方にならいますか。それとも，神のみことば聖書を指針となさいますか。

2，3 （イ）聖書は子どもの生活の幼少期をどう見るように教えていますか。（ロ）マルコ伝 10章15節に示されているように，子どものための宗教的訓練はいつ始めるべきですか。

² そうした考え方とは全く逆に，聖書は，そうした初期の何年間が貴重で，肝要で，重大な時期であり，親がその時期を無駄にすべきではないことを示しています。イエス･キリストが，「凡そ幼児の如くに神の〔王国〕をうくる者ならずば，之に入ること能はず」と言われたのを思い出してください。（マルコ 10:15〔新〕）「幼児」と訳されているギリシア語はパイディオンです。この語は，マルコ伝 5章40-42節で，イエスが復活させた少女のことが述べられている場合のように，12歳の子どもについても用いられます。しかしそれは，羊飼いたちが尋ねた時の子どものイエスについて用いられているように，生まれたばかりの赤ん坊にもあてはまります。―ルカ 2:17。

³ イエスの述べられたことから見て，子どもの幼年期が過ぎるのを待ってから，聖書の肝要な教えを授けることについて真剣に考えはじめるのは，なんと愚かでしょう。そのときになると，親はこう言わねばならないのです。『あなたはもう小さな子どもではないのだから，さあ，「身をめぐらして」，もう一度幼子のようになり，神の王国の真理を学んで，それを受け入れられるようになりなさい』。まだ幼子としての貴重な特質のある間に，どうして子どもを教えないのですか。息子あるいは娘のいずれを問わず，お子さんが謙そんで，すなおで，物事を進んで熱心に学ぼうとする幼子である絶好の時期をなぜ無視するのですか。では，神の恵みのうちに受ける命を亭受するよう子どもをいつから訓練しはじめるべきでしょうか。誕生の時からです。一刻もおくらせてはならないのです！

4 生後最初の2年間に子どもの脳はどの程度発達しますか。

⁴ それは実際的なことですか。現実にかなっているでしょうか。まさにそのとおりです。生まれたばかりの赤ん坊が呼吸し，食べ物を消化し，感じ，泣き，あくびをし，眠ることはできても，それ以外にあまりできないことは確かです。でもすでに，数日また数週間のうちに，赤ん坊の脳裏にはさまざまな印象が刻まれています。その能力はすでに働きはじめているのです。親がおかしかねない最大のあやまりの一つは，こうした早い時期における子どもの知力を軽視することでしょう。誕生時における子どもの脳の重さは，成人のそれの4分の1にすぎません。しかし，わずか2年のうちに，その脳は急速に成長し，成人のそれの4分の3に達するのです。

5 （イ）研究者たちは，子どもの知力の発達についてどんな興味深い注解を述べていますか。（ロ）子どもの知能を例を上げて説明しなさい。

⁵ 子どもの知力もまた発達してゆきます。研究者によると，最初の4年間における子どもの知力の発達は，その後の13年間のそれに匹敵します。「子どもは，5回目の誕生日を迎えるまでに，生涯中に遭遇する最もむずかしい概念の幾つかを学び取る」と言う人もいます。子どもが学び取るそうした概念の一つは言語です。別の研究者はそうした言語の修得を「おそらくひとりの人間に求められる最もむずかしい知的業績」と評しています。もしこのことを疑われるなら，何か新しい言語をちょっと学んでみてください。ちょっと