支部の手紙

王国伝道者のみなさん:

今から二十数年前の1949年ころ，全日本ではわずか一つか二つの会衆しか存在しておらず，伝道者数もほんの一握りほどのものでした。申すまでもなく，全日本に巡回区はただ一つだけでした。しかしエホバが業を祝福し，導いてくださったので日本の業は大きな進歩を見ることができました。1976年1月現在全日本には824の会衆と196の群れがあります。日本中の1,000を越す場所でいま業がなされているのです。そしてこの3月からさらに三つの巡回区が加えられることになり，巡回区の数は46になります。本当に増加と拡大はエホバによるものです。昨年12月の野外奉仕報告によると，伝道者の合計は3万5,357人に達し前の年の平均の17％の増加となりました。「今ある命」の本と「クリスチャン･ギリシャ語聖書 新世界訳」は驚く程たくさん配布されました。12月の最初の10日間は「王国ニュース」第21号の配布に当てられたにもかかわらず，20万2,000冊以上が野外で配布されたのです。音信に対する反応はとてもすばらしいものです。それでわたしたちは今何をすべきですか。

ユダヤ教の事物の体制の終わりの時に忍耐強く歩んでいたクリスチャンたちに，パウロは『同じ勤勉さを示して，希望に対する全き確信を終わりまで保ち，……怠惰な者となったりせず，むしろ，信仰としんぼうとによって約束を受け継ぐ人びとに見倣う者』となるよう勧めました。（ヘブライ 6:11，12）同様な状況で奉仕しているわたしたちにとり，これはまさに適切な助言と言えないでしょうか。わたしたち一人一人は奉仕に勤勉でありましょう。実際的な計画を立てて，毎週の定期的な奉仕に励みましょう。開拓者にとって奉仕時間が定められているのは大きな助けあるいは励みとなっているように，わたしたち各人は奉仕のそれぞれの分野で個人的に目標を定めて努力すれば，奉仕を改善し，進歩させることができます。是非無理のない，しかし励みとなる目標を定めて努力してごらんください。例えば，「神権的ニュース」が述べている通り，各地で聖書研究の業が活発に行なわ

宣べ伝える特権に目ざめている

¹ 宇宙の主権支配者の証人として，そのみ名を負い，その方が命ぜられた業にあずかるのは何という特権でしょう。エホバのクリスチャン証人として，わたしたちはこの特権を持っているのです。わたしたちはそれを高く評価しているでしょうか。

² イエスは，この特権に本当に目ざめていることをどのように表わせるかをわたしたちに示し，次のように言われました。「わたしたちは，わたしを遣わしたかたの業を昼のうちにしなければなりません。だれも働くことのできない夜が来ようとしています」。神がわたしたちに委ねてくださった業はむとんちゃくに退けるべきものではありません。まだ機会がある今こそ，それを行なうべき時なのです。その業にはどんなことが含まれますか。イエスは次のように説明されました。「真理について証しすること，このためにわたしは生まれ，このためにわたしは世に来ました」。（ヨハネ 9:4; 18:37）そのため，イエスは一つとしてあらゆる機会を捕えて良いたよりを伝道され，それをご自分の生活の中で重きをなすものとされたのです。（ルカ 4:43）イエスはわたしたちに模範を示されました。あなたはその指導に服しておられますか。あなたは宣べ伝える特権に目ざめていますか。

³ 最近の調査がはっきり示しているように，日本の伝道者の約9％が野外奉仕に不定期的であるということは，人がこの特権に対する認識を失うことがあり得ることを明らかにしています。それは，時々そしてある場合には，しばしば ― 他の人々と真理を分かち合うことなしに丸一か月が過ぎ去ってしまうということなのです。それに加えて，健康に限られていたり他に制約するものがあるからでなく，宣べ伝える特権を本当に大切にしていないため，毎月わずかの時間だけ奉仕に参加している人々がどれくらいいるでしょうか。これらの人々は「今月野外奉仕で何らかのことを行なった」と推論するかもしれません。しかしそれは魂をこめた奉仕ですか。―ルカ 10:25-28。

それは重要なことですか

⁴ 野外奉仕が不定期的となった人に注意を払うべき理由がありますか。もしそれが避けられない情況によるものでなく，無関心の表われであるなら本当にそうすべきです。神に対する奉仕でなまぬるくなっていたラオデキア会衆の人々に対し「忠実で真実な証人」イエス･キリストは『あなたがなまぬるいので……わたしはあなたを口から吐き出そうとしている』と言われました。（啓示 3:14-16）そして使徒パウロは次のように述べて無関心さに対し警告しています。「わたしたちはあなたがたひとりひとりが同じ勤勉さを示して，希望に対する全き確信を終わりまで保つようにと願います。それは，あなたがたが怠惰な者となったりせず，むしろ，信仰としんぼうとによって約束を受け継ぐ人びとに見倣う者となるためです」。（ヘブライ 6:11，12）これは重要なことです。無関心になり，宣べ伝える特権をなおざりにするなら，人がそのために努力してきた祝福を得損なうことになります。確かにだれもそうしたことが自分に生じることを望みません。

⁵ わたしたちが他の人々に宣べ伝えるかどうかは，他の人の福祉に大きな影響を与えるでしょうか。ローマ 10章14節は次のように答えています。「人は，自分が信仰を持っていない者をどうして呼び求めるでしょうか。また，自分が聞いたこともない者にどうして信仰を持つでしょうか。また，宣べ伝える者がいなければ，どうして聞くでしょうか」。エホバに対する愛そして仲間の人々に対する愛により，わたしたちは宣べ伝えるというその業に十分あずかっている者の一人として数えられたいと願うようになります。命が関係しているのです。神に対する奉仕にしっかりとどまるようテモテに強く勧めた後，パウロはテモテにこう思い出させています。「そうすることによって，あなたは，自分と自分のことばを聴く人たちとを救うことになるのです」― テモテ第一 4:16。

あなたが行なえる事柄

⁶ 野外奉仕における定期性は良い予定に大きく依存しています。わたしたち各人が無理のない，融通性のある，そして個人的な情況に調和した予定を立てるのは良いことです。もしあなたがご自分の奉仕の予定をまだ立てておられないなら，いま作ってごらんになってはどうですか。あなたは長老の一人と話をして，自分が考えていることを告げたいと思うかもしれません。長老は喜んで励みとなる提案をするでしょう。多分あなたは別の伝道者と時々働くことを取り決めることができます。これはお互いに築き上げるものとなるでしょう。しばらくあなたの予定を用いた後，改善すべき点に気づくかもしれません。あなたやご家族，そして区域に最も適するように調整を加えるのは良いことです。

⁷ わたしたちが予定を作成する時，区域内に住む人々を助けたいという願いは，確かに主要な配慮がなされるべきものです。人々がよく家にいてわたしたちを最もよく受け入れるのはいつですか。もし日中だれもいないなら，午後遅く，あるいは晩早目に訪問できるでしょうか。こうすれば，いままでに良いたよりをほとんど聞いたことがない人々に達することができるでしょう。もし宣べ伝える特権に本当に目ざめているなら，わたしたちは人々に対し誠実な関心を示すことにより，時間を費やす以上のことが含まれているということを認識している証拠を示せます。

会衆が行なえる事柄

⁸ 会衆と交わるわたしたちすべては忠実なエホバの証人であることを示すようお互いに助けることができます。野外奉仕にあずかることを計画する時，だれか他の方が共に参加するよう招いてはいかがですか。成功を収めているとあなたが考える，ほかの近づき方や聖書研究を始めるための考えどんなことでも，他の伝道者たちと分かち合ってください。あなたがエホバの奉仕で熱心な模範を示すなら，ご家族にもまた他の人にも有益な影響をもたらすことを認識してください。

⁹ 長老たちの良い模範は特に大切です。ペテロ第一 5章2，3節で，長老たちにこう勧められています。「あなたがたにゆだねられた神の羊の群れを牧しなさい。強いられてではなく，自らすすんで行ない，……群れの模範となりなさい」。宣べ伝える業で長老たちが模範的であれば，会衆は普通，宣べ伝える特権に同様の認識を示すものです。野外奉仕で伝道者や開拓者と共に働くことを前もって計画することにより，多くの長老は，一軒の家から次の家へと共に歩くとき，会衆の成員に必要とされる個人的な注意をしばしば差し伸べることができることを知りました。特に野外の監督は野外奉仕の記録を扱っているので，個人的な援助からだれが益を受けることができるかすぐ観察することができます。それでもし愛ある配慮からこのような情報を書籍研究の司会者に知らせれば，書籍研究の司会者は経験ある伝道者が実際的な援助を与えるよう取り決めることができます。このようにしてわたしたちは王国の音信を宣べ伝える際に機敏で進歩的な見方をするよう助けられます。

¹⁰ わたしたちを築き上げるためのエホバの備えは定期的であり，いつも変わることがなく，信頼できるものです。（啓示 22:2）エホバに奉仕するのは非常な特権であるということを認識し，わたしたちも生活において，これら同じような資質を表わすように一生懸命努力を続けましょう。良いたよりを伝道することを生活の中の際立った部分とし，忠実にそれを報告してください。あなたがそうなさることは，あなたが「昼のうちに」宣べ伝える特権に目ざめていることを表わすものとなるでしょう。

「徹底的な証し」― あなたはあずかれますか

¹ あなたの会衆の区域はどれ程ひんぱんに網らされていますか。ある会衆は2，3か月に一度，別の会衆は1か月に一度の割で網らされており，一週間か10日に一度会衆のすべての区域を回っているところもあります。何とすばらしい努力でしょう。人口からみるとどうでしょうか。日本の全人口の約93％に当たる人々は会衆や孤立した群れに割り当てられた区域に住んでいますから定期的に証言を受けていることになります。しかし，残りの7％の人々についてはどうですか。

² 全日本で未割当ての区域に住んでいるこれら，7％の人口は780万人にも及び，未割当ての町村は1,039か所近くにもなります。これらの区域に住む人々にどうしたら証言を行ない，霊的援助を与えることができますか。時は縮まっており，大患難がこの体制を打ち始める前にこれらの人々にも援助が差し伸べられねばなりません。あなたは何か援助できますか。どうぞ考えてみてください。

³ 協会はこれからさらに特別開拓者たちをこれらまだ奉仕がなされていない町々に派遣します。もしあなたが今，正規開拓奉仕をしておられ喜んでこれらの町々に特別開拓者として出掛けて行ける立場にあり，そして良い資格を持っておられるなら，あなたのご希望を巡回監督または会衆の主宰監督を通して協会にお知らせください。協会は喜んであなたのご希望を考慮します。

⁴ あなたは正規開拓者としてこれらの町々で証言にあずかりたいと望まれますか。それは良いことです。どうぞ協会と連絡を取り，どの地方で働くことを望んでいるかを知らせてください。仕事やパートナーなどにつき実際的な計画を立てることは良いことで，協会は喜んでパートナーを紹介いたします。

⁵ 正規開拓者の中には夏の間だけ，一時的な特別開拓者として働くことを望んでおられる方もおられるでしょう。昨年の夏，50人の正規開拓者がこの業にあずかり，未開拓の25の町々で奉仕を満喫しました。ほとんどの方は7月から9月末まで，中には10月末まで，この奉仕に参加しました。そして合計2万9,000冊の雑誌と6,800冊の書籍が配布されました。この期間だけで266件の聖書研究が司会され，212人はその後も研究を求めました。特別の期間が終わり，開拓者がこれらの町を去ろうとした時『仕事を世話するからここに留まってわたしたちに聖書を教えてほしい』と求めた人々もいたのです。これら25の町のうち，16か所はいま孤立した群れとなり，特別あるいは正規開拓者が働いています。ある群れでは最近の巡回訪問の講演会に29人が出席