の諸会衆は費用の一助としてラフィエット会衆に経済上の援助を送りました。

この洪水できわめて壊滅的な被害を受けたのは農地です。その被害は今後長期間にわたって影響を及ぼすことでしょう。

アメリカの穀倉地帯にもたらされる長期間にわたる影響

事態があまりにも深刻なため，メンフィス（テネシー州）のプレス-スィマター紙は，「農業当局者は……穀物不足の生ずる可能性を警告している」と報じました。

雨と河川の氾濫のため，農場経営者は二重の打撃をこうむりました。昨年の秋の雨は収穫の完了を阻むおそれをきたしましたが，今年は農場経営者が水との戦いに追われすぎたため，穀物の作付けが危ぶまれたほどです。

いったい今年，農場経営者はどれほどの収穫を行なえるでしょうか。もちろん，正確な収穫高はまだわかりませんが，それにしても次の点を考えてみてください

トウモロコシは5月中に作付けを行なわねばなりません。ところが，5月の中旬ごろでも畑はなお2㍍余の水中に没したままでした。5月の初め，ミズーリ州のトウモロコシ畑では，わずかに1％の土地で作付けが行なわれたにすぎませんでした。事情を視察したある人はこう述べました。「わが国の最も肥沃な低地を車で走って次々に畑を見ても，水中から，あるいは水びたしの畑から昨年のトウモロコシの切り株が突き出ている以外には何も見えないというのは，恐るべきことである」。

作付けが1日おくれるごとに，収穫高は大きく減少してゆきます。そのうえ，作付けがおくれると，多くの農場経営者は早生のトウモロコシを植えることにしますが，早生のそれは普通，晩生種よりも単位収量が少なくなります。

また，他の穀物も損害を受けるおそれがあります。主要米産地であるアーカンソー州の米の生産高が著しく減少するのは必至です。サトウキビの生産も減少するでしょう。

さらに，綿花の畑も広範囲にわたって影響を受けました。綿花といえば，たいていの人は衣類の原料になる作物のことしか考えませんが，摘み取られた綿花1,500ポンドのうち約1,000ポンド（450㌔）は人間の食料または家畜の飼料に供されるのです。その1,000ポンドの綿の実からは，綿実油や綿の実のしめかす，また綿の実のからが取れます。アーカンソーのデモクラット紙の一報道に注目してください。「雨が降れば，王座を占める綿は全滅するおそれがある。連邦政府当局者の予想によると，洪水に見舞われたミシシッピ渓谷に新たに雨が降れば，ミシシッピ，ルイジアナ両州の浸水した畑の綿作は全滅することになろう」。

多くの農場経営者は，通常の作物のかわりに大豆の作付けを行なうよう計画しました。大豆なら，時期がおくれても作付けできるうえ，高値で売れるかもしれません。ところが，アメリカ大豆協会の会長は，作付けが過剰になれば，大豆の市場価格は急落し，生産者の収益は減少するおそれがあると警告しました。

同時に，全米牧牛業者協会の行なった発表によれば，ミシシッピ川流域の洪水や米国内の他の地方を襲った季節はずれの吹雪のため，25万頭もの成育した牛が死んだと見積られています。また，畑が泥でおおわれたため，豚の生産も減少しています。

さらに問題をむずかしくするものとして，ミシシッピ川が荒れ狂ったため，農場経営者への肥料の輸送が妨げられました。ミズリー州の農学者P･G･ストライカーによれば，肥料不足は「すでに失意に陥っている農場経営者に追い撃ちをかけている」とのことです。

それに，ガソリン不足の問題もあります。石油供給者側の話によれば，洪水の被災地の水が乾きはじめるにつれ，農場地域では，在庫している燃料油に対する需要が急激に高まり，ある農業当局者の述べた「まさにいがみ合う」状態が引き起こされるおそれがあるとのことです。

ミシシッピ川の氾濫によってもたらされた，あるいはいっそうの悪化を招いた，そうした問題はすべて，結局のところ，農場経営者の収入の減少につながります。収支とんとんの経営でどうにかやってゆこうと苦闘してきた多くの小規模な農場経営者は，全滅しかねません。

クインシ（イリノイ州）のヘラルド-ホイッグ紙上，農業問題の著述家ケイス･L･ウィルケイはこう述べました。

「アメリカの農業史上，春の時期に農場経営者が，予測できないこれほど多くのできごとに直面した例は，これまでにはほとんどなかった。…この国の史上，降雨量のきわめて多い春の一例となったこの同じ時期に，農場経営者は，大異変をもたらした諸勢力の重圧を四方から受けている。…農業にはいつも，『もしそうであれば』という問題がたくさんつきまとっている。しかし，今年ほど問題の山積した年を思い起こせる農場経営者はほとんどいないばかりか，これほど重大な問題を思い起こせる人は確かにひとりもいないと言えよう」― 1973年5月1日付。

それに，もし農場経営者が影響を受けるのであれば，消費者が影響をこうむるのは必至です。供給が減少すれば，今年の後期には食費はなおいっそう高騰することになり，また穀物が不足すれば，パン製品の値段も高くなります。それに，肉牛その他，穀類の飼料で育てられている家畜の価格も上がります。農場経営者のこうむった他の損害も，消費者の食費にはね返ってきます。

このようなわけで，ミシシッピ川の洪水は，アメリカの最も肥沃な，食糧生産地の人びとの生活に一時的影響を与える以上のできごとになりました。つまり，世界中の人びとの直面している食糧不足や物価高騰の恐るべき事態を助長するものとなりました。

水中でどれほど長く生きられますか

米国家安全会議の推定によると，アメリカ人全部をひとりひとり普通の水泳プールの深いところへ押しやったら，ゆうに半数はでき死するということです。

ブラムウェル･ガブリエルソンがジョージア大学で行なった調査では，でき死者の71％は泳げない人，22％はかなり泳げる人となっています。わずか1％だけが泳ぎのじょうずな人でした。

こうした調査や推定は，泳げるほうが生き残る機会はずっと多いような印象を与えますが，多くの水泳コーチは，岸から遠く離れている，波が荒い，重い衣服をつけているその他，水泳者が遭遇するかもしれない困難な状況のもとで生きのびるには，普通の遊びのための水泳だけではたして十分かどうか疑問に思っています。ジョージア工科大学の水泳コーチ主任，フレッド･R･ラヌーは，水中で生きのびるための興味深い泳法を案出しました。ラヌー教授はそれを「ドラウン･プルーフィング」（おぼれない泳法）と呼んでいます。

その原理

このおぼれない泳法は，水面すれすれのところで，からだを立てるようにした，くつろいだ姿勢でいて，息を吸い込む時だけ水面に顔を出すほうがうまくゆくという考えにもとづいています。理解しなければならない基本的な事実は，普通の人間のからだには，衣服を着けている場合でも，浮こ