不安のない生活 ― どこに見いだせますか

そのふたりの若者は悲痛な思いを抱き，失意のどん底にありました ― そして失業していました。タイム誌によると，ふたりは「排気管にホースをつないでそれを車内に引き込み，窓のすきまにぼろ切れを詰め込んで」いました。「だれにも仕事がない今となっては，生きている何の望みがあるだろうか」という，背筋の寒くなるような書き置きを残して，ふたりの若者は自殺したのです。

こうした記事を読むと，人々が今日抱いている挫折感が非常に深刻なものであることが分かります。わたしたちは皆，インフレ，失業，増加の一途をたどる税負担などのために，何らかの面で苦しい思いをしています。ある家では，主婦が，場合によっては子供たちまで，働きに出なければならなくなります。食習慣やレクリエーション，また住宅などを大幅に変えなければならなかった家もあります。インフレの影響で目減りするために，銀行預金さえも不安のない生活を保証するものとはなりません。この時代が「対処しにくい危機の時代」となるとは，聖書は実によく預言したものです。―テモテ第二 3:1-5。

裕福な人々さえも，インフレを誘発する物資の不足の影響を受けます。（啓示 6:6）インフレ“対策”に，株や不動産，外貨，貴金属などに投資する人々もいます。しかし，機を見るに極めて敏な投資家でさえ，予想もしない急激な変化に足をすくわれることがあります。例えば，1オンス875㌦という高値の金の価格が数日のうちに650㌦以下に落ち込み，その後さらに300㌦以下に下落したことがありました。ですから投資家たちは，投資に関していや応なしにいつも神経を使い，油断なく目を光らせていなければなりません。聖書の伝道の書 5章12節にある，「富んだ者の豊富さはこれに眠りを許さない」という言葉が思い出されます。

「逃げ道を知らない」

では，経済学者たちはこの混乱状態から逃れる道を示すことができるでしょうか。経済学者たち自身多くの点で意見が分かれているのに，どうしてそれができるでしょうか。隣り合う英仏両国を例に取ると，両国ともそれぞれ自国のトップクラスの経済顧問の助言に従ってきました。それにもかかわらずこの二つの国は全く異なる経済政策を推し進めています。英国は政府の支出を引き締め，高金利を許すことによってインフレを抑えようとしています。一方フランスは，“国庫を開け放って”多額の資金を費やし，インフレを高める危険を冒しても仕事をつくろうとしています。この不調和についてタイム誌は，「この二つの哲学ほど掛け離れたものはない。多くの人の目には，両国の成功のチャンスは五分五分のように見える」と評しています。

聖書は，「逃げ道を知らない諸国民の苦もんがある」ということをはっきり預言していました。（ルカ 21:25）もし世界の指導者たち自身が世界の経済難に困惑しているのであれば，普通の人には生き残るためのどんなチャンスがあるのでしょうか。信頼できる助言を与えてくれる筋が一つでもあるのでしょうか。不安のない将来を保証することのできる確かな投資先があるのでしょうか。

不安のない将来のために今投資しましょう

率直に言って，自分の物質の財産を保護するために個々の人にできることはほとんどありません。お金の使い方をもっと慎重に考えたり，掛け買いを控えたりするなら，圧迫感はある程度和らぐでしょう。しかし，経済に影響する要因のほとんどは，個々の人には全く制御できないものです。しかし，自らの思いの平安と福利とを守るためなら，個々の人にできることが確かにあります。「金が身の守りであるように，知恵も身の守り……である。しかし知識の利点は，知恵がそれを所有する者たちを生きつづけさせることにある」と，聖書は述べています。―伝道の書 7:12。

この知恵は単なる世俗の学問よりも高いところまで達するものです。「エホバご自身が知恵を与えてくださるからである。そのみ口からは知識と識別力が出る」。（箴言 2:6）この知恵は聖書研究に投資することによって得られます。では知恵はどのように「身の守り」となるのでしょうか。一つには，聖書の知識を得ると，今日の経済危機に対して新たな展望を得ることができます。つまり，わたしたちが聖書の言う「終わりの日」に生きていることを認識するようになります。（テモテ第二 3:1-4）人々を当惑させ，混乱しているこの事物の体制は，やがて神の裁きの日に一掃されます。（ペテロ第二 3:12，13）そして箴言 11章4節で警告されているように，「貴重な品は憤怒の日に何の益にもならない」のです。

こうした事柄を知りまた認めるようになると，物質を追い求めるむなしい活動に伴うさまざまな思い煩いを避けることができます。富のはかなさを知っているので，今所有している物を失うまいとして狂奔することはありません。また，最新流行のぜいたく品が買えないからといって落胆することもありません。「わたしたちは世に何かを携えて来たわけではなく，また何かを運び出すこともできないからです。ですから，命を支える物と身を覆う物とがあれば，わたしたちはそれで満足するのです」― テモテ第一 6:7，8。

経済的に“不安のない”人々にとっても，神からの知恵は有益です。使徒パウロはテモテ第一 6章17，18節でさらにこう述べています。「今の事物の体制で富んでいる人たちに命じなさい。高慢になることなく，また，不確かな富にではなく，わたしたちの楽しみのためにすべてのものを豊かに与えてくださる神に希望を託すように。そして，善を行ない，りっぱな業に富み（なさい）」。聖書時代においても，物質の富はせいぜい「不確かな」ものにすぎなかったのです。ですから裕福なクリスチャンは，お金が生み出すとされる不安のない生活はすべて幻想に過ぎないことに気づき，神に「希望を託す」ことが必要でした。

しかしこれは，ただ成り行きを見守り，「終わり」が来るのを腕をこまぬいて待つだけの，受動的な生活をしなければならないということではありませんでした。「善を行ない，りっぱな業に富（む）」ようにしなければならなかったのです。これが多くの時間とエネルギーをささげることを意味したことは明らかです。今日では「業」と聞くとすぐに逃げ出す人が少なくありません。では，あなたはいかがですか。聖書が示す道を進んで歩みますか。『よく分からない』というのが多くの人の答えでしょう。そう答える人々は，聖書の示す道を歩めばどんな益があるかをまず知る必要があるのかもしれません。その道を歩むことにはどんなことが関係しているでしょうか。それは，求められる時間と努力のすべてに本当に値するでしょうか。明確な答えを得る助けとして，投資の基本原則の幾つかに当てはめて考えてみることにしましょう。

投資を検討する

洞察力の鋭い事業家は一つの事業に資金を出す前に，危険な要素，信用度，将来性，推定収益，それに追加的特典などを調査するものです。このことは，『希望を神に託す』かどうかを考えることにどう当てはまるでしょうか。

まず最初に，信用度が高いとはどういうことかを考えてみましょう。基本的にはこれは，人が，これまでの行ないに基づいて，信頼の置ける者と考えられていることを示します。この論理からすれば，現在の経済体制の信頼度はひどく低いものになるでしょう。さらに，宗教指導者や政治指導者は実際にどれほど信頼できるでしょうか。

他方，神の信頼度はどのように評価されるでしょうか。裁き人のヨシュアは神に仕える生涯を送りました。長年不毛の荒野を歩き，幾度か戦争を行ない，かたくなな民を裁いてきましたが，神に対するヨシュアの信頼は弱まりませんでした。そして確信をもってこう宣言しました。「さあ，ご覧なさい，わたしは今日全地の人々の道を行こうとしています。ですが，あなた方は心をつくし魂をつくして知っているはずです。すなわち，あなた方の神エホバの話されたすべての良い言葉は，その一言といえ果たされなかったものはありません。それはあなた方にとってすべてそのとおりになりました。その一言といえ果たされなかったものはありません」。（ヨシュア 23:14）エホバは，人間の設けたどの機関をもはるかにしのぐ高い信頼性の記録をご自分で打ち立てられました。エホバを後ろだてにした約束への投資は盤石の基礎を持ちます。

危険な要素はどうでしょうか。『約束されている投資の収益が大きければ，それだけ危険度も高い』というのが通則です。人間が設けた機関を信頼する場合に危険が非常に大きい一つの理由は，人間自身の力や先見や命がひどく限られていることにあります。聖書の次の勧めの言葉は本当に適切です。「高貴な者にも，地の人の子にも信頼を置いてはならない。彼らに救いはない。その霊は出て行き，彼は自分の地面に帰る。その日に彼の考えは滅びうせる」。（詩編 146:3，4）しかし神の約束を信頼する人々にはそういう危険はありません。宇宙の主権者であるエホバは無限の能力をお持ちです！ エホバの目的を挫折させ得る者は一人もいません。死さえも，人が忠実な奉仕という「投資」から「収益」を得るのを妨げることはできません。必要ならば，忠実な僕たちを復活させる約束をエホバはしておられるからです。―ヨハネ 5:28，29。使徒 24:15。

神を信頼するほうを選ぶことから生まれる将来の見込みや「収益」および追加的特典はどうでしょうか。この惑星の造り主は，天井知らずのインフレや広範囲にわたる汚染，抑制されない暴力行為，エスカレートする軍備競争などよりも地球にとってはるかに良いものを予見しておられます。それどころか，「地を破滅させている者たちを破滅に至らせる」ことを約束しておられます。（啓示 11:18）戦いは「やめさせ」られ，武器は処分されます。（詩編 46:9）地に住む義にかなった者たちを「おののかせる」者はだれもいません。暴力行為や死の恐れは過去のものとなるからです。（ミカ 4:4）人は将来に対してより良い見込みを持つことができるでしょうか。

今「投資」しなさい

しかし，こうした祝福を受けるためには一生懸命に働かなければならないことを忘れてはなりません。それには時間と努力が要ります。しかし不安のない将来はその努力に値するのではないでしょうか。イエスはこのことを例で示すために，あるたとえ話の中で，りっぱな真珠に投資しようとしていた「旅商人」の話をされました。「価の高い真珠一つを見つけると，去って行って自分の持つすべてのものを即座に売り，それからそれを買いました」。（マタイ 13:45，46）義の王国に関する神の約束を高く評価する人は，このたとえ話の中の人のように行動します。その人は自分の生活の中でそれを第一にします。その人にとって義の王国は犠牲を払うだけの価値があるのです。―マタイ 6:33。

ではあなたは何に投資しますか。神に対する崇拝に関係した関心事よりも物質の財産をむなしく追い求めた古代イスラエル人のようになるでしょうか。そういうイスラエル人は，鏡板を張ったぜいたくな家を得るために骨折って働きました。それでも預言者ハガイは，彼らを「穴のあいた袋のために雇われて」いる人になぞらえています。（ハガイ 1:4-6）骨折ってもうけたお金が財布からこぼれてなくなっているのを知ったときのがっかりした気持ちを想像してください。それと同じく，今日の物質の財産は不確かであり，はかないものです。

ですから，神の約束をしっかり捕らえ，神に全幅の信頼を寄せるよう，すべての人にお勧めします。引き続き聖書研究に励み，聖書の賢明な助言を自分に当てはめるとき，あなたは最もすばらしい祝福を受けることになるでしょう。その中には地上の楽園における永遠の命も含まれているでしょう！ 神がそのみ言葉の中で約束しておられる不安のない将来のために今投資すれば，そのような配当があるのです。―エフェソス 3:20，21。