より良い生活 ― はかない夢ですか

「わたしの“生活”は両方とも破壊されてしまった」。47歳になるロナルドは，6年間の二重生活を送った後にこう告白しました。その生活は10年以上前に下した決定のために，今や見るも無惨に崩れ去ってしまいました。

当時，すでに結婚して二人の子供があったのに，ロナルドはひそかな情事で自分の生活を“向上”させようとしました。愛人に家をあてがい，やがて二人の子供をもうけました。6年間は自分のお金や時間をどうにかやりくりし，虚偽の生活を覆い隠そうとしましたが，心が引き裂かれる思いでとうとう続けられなくなりました。そこで妻と離婚し，愛人とだけ生活するようになりました。ところが，今度はその愛人に逃げられてしまったのです。もうだれも残っていませんでした。「今では両親と一緒に，スラム街の三部屋しかないアパートに住んでいます」とロナルドはむせび泣きながら話しました。「面目まるつぶれです」。

人の生活はちょっとしたことで破綻をきたします。まずい決定が後々までたたることがあります。一方，正しい決定を下せば，一層幸福になり，より良い生活が送れます。

ロナルドほどの誤りは犯さなくても，より良い生活を送る上で妨げになる事柄は数多くあります。慢性的な病気にかかって生活に破綻をきたしてしまった人は数え切れず，配偶者に捨てられて，独り暮らしを余儀なくされた人もいます。

今は欲求不満と不平の時代です。大勢の人は現実から逃れるために，アルコールの乱用や麻薬，性の乱行などに走ります。その生活はますますひどくなります。それで，どうしたら生活をより幸福にできるか，と考える人は少なくありません。

本当に幸福になるために必要とされるものは何か

10万人以上を対象に，「どんなことで幸福を感じますか」というアンケートを取ったところ，様々な回答の中から，次の二つの事柄の必要性が特に明らかになりました。世論調査の一つを実施した「今日の心理学」誌によると，「大人が幸福になるための大切な心構え[の一つ]は，人生には意義と方向付けがあるとの確信で」，その人は『一生涯をかけた目標に向けて邁進している』。一方，レッド･ブック誌は，自誌の世論調査から次の結論を出しています。「年齢層にかかわりなく女性は心の平静さを保つこと……内的葛藤のない状態に達することを最も高く評価している」。

実に当を得た指摘ではありませんか。自分の生活が本当に有意義なことを何一つ成し遂げていない人，罪の意識や弱さに打ちひしがれて自己嫌悪に陥っている人は，より良い生活を求めてやまないでしょう。しかし，どうしたら自分の生活を整理して幸福なものにできるでしょうか。ある決定や行為がより良い生活に至る道だと思えても，時間がたってみると，また経験からそれが大抵失望に終わることが分かります。

しかし，“世界のベストセラー”，聖書に従って特筆すべき幸福を得た人が世界に幾百万もいます。これこそ本当に永続する幸福に至る道です。

「でも，聖書を持っていても，わたしと余り変わらない生活をしている人はどうなのか」と尋ねる人も少なくありません。世界一優れた山岳案内人＜ガイド＞がいても，登山家がその人に従わなければ，せっかくの案内人も価値がありません。聖書とて同じことです。聖書は，「これらのことを知っているのなら，それを行なうときに，あなたがたは幸福です」と述べているからです。―ヨハネ 13:17。

しかし，聖書を注意深く研究し，それを当てはめることは，この欲求不満の時代にあっても，あなたの生活をより良いものにする上で本当に役立ちますか。もしそうなら，どうしてそう言えますか。続く記事は実際的な答えを提供しています。

今でもより良い生活を送れます

聖書の差し伸べるより良い生活とは死後天で味わうものにすぎず，現在の生活は少しも変わらずに続いてゆく定めにある，と考える人は少なくありません。ところが，この雑誌の発行者には，幾千幾万もの人々が聖書に従うことにより今，正により良い生活を送るよう助けられたという主旨の手紙が世界各地から寄せられています。以下に挙げる実話を考えてみてください。

より安定した精神状態

精神病が疫病のように全地で猛威を振るっています。例えば，公の統計では，ドイツ連邦共和国に住むドイツ人3人に一人は過去に精神障害を患ったか，現在それを患っています。世界的に見ると，毎日1,000人以上の自殺者が出ています。

米国では精神の不安定に悩む人が人口の4分の1に達すると言われますが，ニューヨーク市の一人の若い女性はこうこぼしました。「私の生活には何の意味もありませんでした。そのため大酒を飲むようになり，乱行パーティーに加わりました」。ところが，それもこの女性が必死に求めていた幸福をもたらしませんでした。それどころか，「人生がつくづくいやになり，自殺をすることにしました。そのつもりで，私はアルコール飲料に入れるためにバルビタール剤を一びん買いました」と，この人は述べています。

この女性の話は続きます。「その晩，神様にお祈りし，本当に神様がおられるなら，私の自殺を止めてくださるはずだと言いました。おりしも，だれかが私の家の戸口をたたきました。一人の婦人が私に聖書研究を勧めてくれました」。

「私はとっさに，その人の鼻先でドアをバタンと閉めました。しかし，自分のしたことに気付いて，婦人の後を追いかけ，行かないで欲しいと頼みました。そしてエホバの証人であるこの婦人と聖書研究をしてもらう取決めができました」。

この女性は聖書から，わたしたち一人一人に個人的な関心を示してくださる創造者について学びました。聖書はこう述べています。「自分の思い煩いをすべて神にゆだねなさい。神はあなたがたを顧みてくださるからです」。（ペテロ第一 5:7）神は，間もなく地上から悪を除き去り，「豊かな平和」の宿る「新しい地」を打ち立てられます。―ペテロ第二 3:13。詩 37:10，11，新。

それを知って，この若い女性の生活は意義あるものになりました。今では自尊心を持ち，将来に希望を抱いています。2年間研究した後，結論として，「今では生活が本当に喜びに満ち，意味深いものになっています」と述べています。皆が皆この人と同じほど早く祈りの答えを与えられるわけではありません。しかし，神はご意志を知ろうとしてご自分に頼る者たち「ひとりひとりから遠く離れておられるわけではありません」。そして，助けを求めるそうした誠実な嘆願を神は確かに聞き届けてくださるのです。―使徒 17:26，27。

思わしくない健康状態に対処する

「生まれてこのかた，私の健康はずっと思わしくありません」と，スウェーデンのある年配の男の人は手紙を寄せています。その人はスペイン風邪にかかり，幾度も手術を受け，現在では目の障害に悩まされています。

「思わしくない自分の健康状態に対処する方法に転機が訪れたのは，私がまだ22歳の時でした。貴誌[「目ざめよ！」誌]のおかげで，聖書に目を向けることができました」と，この初老の男の人は喜ばしげに語っています。神が地上からあらゆる病気を永久に除き去ってくださることを聖書から学んだのです。（啓示 21:1，3，4）その男の人はさらにこう述べています。「その時以来幸せな年月を送って来ました。身体上の障害が数多くあっても，将来に対する現実的な希望があるからです。また，物事を成し遂げたという実感もあります。命に対して同じような明るい見通しを持つよう他の大勢の人々を助けることができたからです」。同様の幾千もの事例は，人の生活を希望と有意義な活動で満たす力が聖書にあることを如実に物語っています。これは病気になっても快活な態度で耐え忍ぶのに本当に役立ちます。

より良い習慣

『習慣は初めのうちくもの巣のように容易に断ち切れるものだが，闘わないとやがて鋼鉄製の鎖で我々を締め付けるようになる』と言われています。そのような「鋼鉄製の鎖」，つまり泥酔，薬剤の乱用，大食，盗みなどの悪い習慣のためにより良い生活を送れない人が実に大勢います。

「私は18か所の警察署から“手配”されていました」とスペインのある若者は語っています。その悪習には，街でのけんか，薬剤の乱用，泥酔などがありました。また，小切手の偽造や不法賭博，麻薬の密売なども行なっており，刑務所に出たり入ったりの生活でした。

ところが，エホバの証人の聖書文書を読んで，もっと幸福になりたければ変化する必要のあることに気付きました。「しかし変化するのは容易なことではありませんでした。したいことと言えば浮かれ騒ぎや“スリル”を求めることばかりだったのです」と，若者は述べています。しかし，その時の自分にはいや気がさしていました。「幾多の浮き沈みがあり，むしゃくしゃして聖書を破り，それを壁に投げつけたこともありました」。

しかし，聖書の諭しは徐々にその心に達してゆきました。この人は，「エホバ神の助けを得て，私は完全に変化しました」と述べて話を結んでいます。今では自己嫌悪に陥らないだけでなく，同様の変化を遂げるよう人々を助けてさえいます。

より良い家族生活

新婚間もない一人の男性は，結婚18か月で家族生活にうんざりし，家を出ました。幸福を探して世を渡り歩き，ヒッピーと共同生活をしたり麻薬を乱用したりの7年間を送った挙げ句，自分は人生の敗残者だと感じて幾度も自殺を図りました。

「そんな時，オーストラリアで一人のエホバの証人と巡り合い，物質的にも霊的にも親切にしてもらいました」と，この若者は語っています。その証人と聖書を研究するようになり，聖書からどうしたら結婚生活に成功できるかを示されました。うまくゆくとの確信が得られたので，自分の妻に連絡を取りました。奥さんはその生活の変わり様を見て，再び一緒になることにしました。今では二人とも聖書に従って生活しており，「二人とも幸福で，とても満足のゆく家庭生活を送っています」と述べています。―エフェソス 5:33。

より良い経済状態

「計算したところ，毎月家族の衣食住によりも，喫煙や飲酒や賭博にお金をかけていることが分かりました。喫煙の習慣だけでも，私たちの狭苦しい住居の家賃よりも高くついていました」と，スウェーデンの一夫婦は告白しています。

「エホバの証人と聖書研究をした結果，度の過ぎた習慣を断ち切る動機付けができました」と，今では自制心を培って内的な葛藤を味わわずにすんでいるこの夫婦は言葉を続けています。「今では以前より大きなアパートに住んでおり，衣食の質も良くなりました。気分も良くなり，睡眠もよく取れます。その上，霊的にも物質的にも他の人に一層役立つ活動にお金やエネルギーを残しておくこともできます」。必要な援助を受けた人々は世界中に数えきれないほどいます。

さらに，正直さや勤勉さや足ることを知る態度に関する聖書の指針のおかげで信頼される有用な従業員になったため，多くの人は経済的により良い生活を送れるようになりました。金銭を愛するのではなく，大切にする方法を学び，金銭をこれまでよりも上手に使うようになっています。先ほどのスウェーデン人の夫婦が結論として述べるとおり，「神から与えられたその本によって，生活のあらゆる面で平衡を取れるようになります」。―ヘブライ 13:5，18。箴 18:9と比較してください。

ここまでに掲げられた例は，今，より良い生活を送るのに聖書がどのように役立つかを示しています。しかし，『それは例外的な人たちだ。聖書を読むだけでそうした変化すべてを遂げることなどわたしにはとてもできない』と思われるかもしれません。これまでに挙げた人たちも同じでした。聖書を読む以上のことが必要だったのです。

平和と兄弟愛の絆

ここまでに挙げた人々すべてはエホバの証人から個人的に無償の援助を受けました。米国の一新聞は，その組織を「平和と兄弟愛の絆の模範」と呼びました。この人たちと交わることが，その立派な行状に見倣うための強い刺激となりました。

米国のある若い女性はその交わりの価値を語っています。バーで飲み，“ポット”を吸い，けんかをするのがかつての生き方でした。「私は実に心の狭い人間でした」と述べ，その理由として，「悪い交わりの影響力を決して過小評価してはなりません」と，語っています。“友人たち”が彼女の内に潜む一番悪いものを引き出していたのです。

後に，その女性は夫と共に聖書を勉強するようになり，エホバの証人との交わりを楽しむようになりました。そしてこう語っています。「私は障害を取り除き，正しい良心を培いました。私たちはもう昔の仲間を必要としていないのに気付きました。信頼のおける忠実な新しい友人が何百人もいたからです」。といっても，その組織が完全だという訳ではありませんが，少なくともこの人たちは聖書に従って生活しようと一生懸命努力しており，注目に値する結果を生み出しています。

しかし，今，より良い生活を送っているとしても，完全ではありません。いくら努力しても，やはり間違いを犯し，時々自制心を失います。また，病気や死は避けることのできない苦痛をもたらしかねません。悪い環境とも闘わなければなりません。完全な幸福を味わうことのできる生活を送れるようになる時は本当に来るのでしょうか。

間もなく実現する最良の生活

『間近い将来に最良の生活が到来すると聖書が約束しているからどうだと言うのだ。その本に書かれている事柄すべてを信じられる訳ではあるまいし』。こう考える人は少なくありません。信じ難いような奇跡が起こらなければ，問題に満ちた生活は変化しないと考えるのです。

聖書を信頼する一人の人に，「あなたほど分別のある人が聖書の述べる奇跡を信じているとは全く恐れ入った。例えば，そのイエス様とやらが水をぶどう酒に変えたなどと信じられるはずがないだろう」というののしりの言葉が浴びせられました。その人はただこう答えました。「イエスが水をぶどう酒に変えたかどうか，私は知りません。でも私は自分の家でイエスがビールを家具に変えるのを確かに見ています」。

というのも，この人はかつて大酒飲みで，家族のお金を飲酒につぎ込んでいたからです。聖書の助けを得てこの人は変化しました。聖書の指針に従ったため自分の生活が著しく改善されたのを見た人々は，その真実さを確信しています。聖書の差し伸べる将来の約束が，一見実現不可能に思えても，その実現を待ち望んでいるのです。では，聖書はどんなことを約束しているのでしょうか。

内的な葛藤から完全に『救い出される』

「わたしはなんと惨めな人間でしょう。こうして死につつある体からだれがわたしを救い出してくれるでしょうか」。肉体の欲望と聖書で教育された思いとの葛藤のゆえに，聖書の一筆者はこう嘆いています。聖書は，神がわたしたちをこうした腹立たしい状況からどのように助け出してくださるかを示しています。悪い欲望と闘えるよう神は今多くの助けを与えてくださいますが，間近い将来にそのような悪い傾向すべてを完全にぬぐい去ってくださいます。人類のうち従順な人々は完全になり，清められた地上のパラダイスのただ中で永遠の命を与えられるのです。―ローマ 7:21-25; 5:21。ルカ 23:43。ペテロ第二 3:13。

それがどれほどの慰めをもたらすかを考えてみてください。もはや正しいことを行なうために闘う必要はなくなります。ごく自然に正しいことを行なえるようになるでしょう。自分の舌や怒りを抑えることについて絶えず心配することもなくなります。自制心を失って罪悪感を感じるということも決してないでしょう。

盗み，うそ，ごまかし，不道徳行為などへの誘惑は，完全な正直さ，忠節，親切，愛に永久に置き換えられるでしょう。自分の心にわき起こる良い事柄を，その通りに行なえるのは実にすばらしいことではありませんか。

病気や疾患は跡形もなくなる

神は地上の住民にあます所なくその注意を注がれます。神は言わば人類と「ともに住み」，そして「彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死もなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない。以前のものは過ぎ去ったのである」と言えるようになります。―啓示 21:3，4。

腰痛，頭痛その他不完全さの引き起こすいかなる痛みももはやありません。死をもたらす恐ろしいガンや心臓病，住血吸虫病は根絶され，二度と人類を悩ましません。毎朝気持ちよく目を覚まし，何をするにしても身体的に自分の最善を尽くせるという状態を考えてみるとよいでしょう。

悪い環境は除き去られる

周りの雑音やはた迷惑な行為のためにふんまんやる方なくなって，思わず他の人に厳しい言葉をかけてしまったというような覚えはありませんか。環境はわたしたちの考え方や行動の仕方に大きな影響を及ぼしかねません。貧困，犯罪，人口過密，不安感，敵意などの見られる風潮の中で生活していると，欲求不満がつのり，環境が異なれば示さないような反応を示すことがあり得ます。

そのことを知っておられる神は，聖書の中で次の約束を与えておられます。『廉潔な者たちが地に住み，とがめのない者たちが地に残される。邪悪な者たちは地から断たれ，不信の者たちは地から引き抜かれるのである』― 箴 2:21，22，新。

神のこの行動によって，犯罪や暴力に対する恐れは即座に除き去られるでしょう。生き残る者たちは安全で快適な環境の下でこの地球に住むことになります。その人たちには有意義な仕事が与えられますが，それは人々の幸福に寄与し，すべての人に十分の生活空間を備える美しい公園へと地を徐々に変えてゆく仕事です。

すべての人から真の関心を示してもらえる世界で生活することを考えてみてください。そこには犯罪も不公正も，圧制も貧困も孤独ももはやありません。毎日毎日，満足のゆく，挑戦となる仕事が待ち受けており，完全な能力をもってそれに応ずるのです。そこでは死によって自分の活動が挫折することも，愛する者たちが引き裂かれることもありません。確かに神は，「あなたの心の願いをかなえてくださる」という約束を完全に成就されます。考えてもみてください。『心の欲するところ』を与えられるのです。神が与えてくださる約束でこれ以上のものがあるでしょうか。それは最良の生活になるのです。―詩 37:3，4，新。イザヤ 65:17，21-25と比較してください。

でも，どれほど間近に迫っているか

何千年もの間，人々はこの「最良の生活」を待ち望んできました。どうしてそれが，「間もなく実現する」と言えるのでしょうか。それは，聖書の預言がこれら貴重な約束の成就を目撃する人々の世代そのものについて詳細に，また正確に指摘しているからです。

この「しるし」の始まりを特色づけることになっていたのは，戦争の著しい変化でした。極めて象徴的な本である啓示の書（6:4）は，「地から平和を取り去る」象徴的な馬の乗り手について予告していました。その結果，『国民は国民に敵対して立ち上がり』ます。二，三か国の国民だけでなく，地球から平和が取り去られるということは世界的な規模の戦争を意味します。―マタイ 24:7。

第一次世界大戦は，最終的にどれほどの規模になるかも分からぬまま，同大戦が勃発した1914年まで続いていた“黄金時代”を何の前ぶれもなく打ち砕いてしまいました。それは「世界を変えた戦争」でした。権威者たちによれば，その時までの「人類史の上で，最も血なまぐさく，最も被害の大きかった[この]戦いは，主要な国々を一つ残らず巻き込み，参戦国を出さなかった地域は世界中に一つもなかった」とされています。これは確かに世界的な戦争に関する聖書の預言的な描写を成就するものです。

その同じ「世代」は，第二次世界大戦だけでなく，終わりの日の「しるし」の他の部分が数多く成就するのを見ています。（下の表をご覧ください。）イエスは，「すべての事が起こるまで，この世代は決して過ぎ去りません」と言われました。これらの預言が成就しているのを見ているのですから，イエスの勧めどおり次のような行動を取ることができます。「これらの事が起こり始めたなら，あなたがたは身をまっすぐに起こし，頭を上げなさい。あなたがたの救出が近づいているからです」。そうです，最良の生活が間もなく実現するのです。―ルカ 21:10，11，28-32。

これらの祝福が本当に近い将来に迫っているのですから，エホバの証人の無償の援助を受け入れて，ご自分の聖書により一層精通してご覧になりませんか。本誌の発行者あてに手紙をお寄せになるか，ご近所の王国会館に立ち寄って家庭での無償の聖書の討議を望んでおられる旨お伝えください。それは現在，より良い生活を送り，間近い将来の最良の生活を享受するための第一歩です。