の終わりまでには644名の王国伝道者を数え，7％の増加を示しました。1974年には5％の増加にあたる762人が野外奉仕を報告し，111人が神への献身の象徴としてバプテスマを受けました。1975年中，ビルマの兄弟たちは一生懸命に働き，14％の増加をもって祝福されました。その年，108人がバプテスマを受け，王国伝道者は822人という最高数に達しました。1976奉仕年度も845人という伝道者の最高数をもって終わりました。協会の本部で開かれた支部委員の集まりに関連して，同年10月にモリス･ラージ兄弟姉妹はニューヨークのブルックリンにある協会の本部に滞在する特権にあずかりました。

1977奉仕年度中，ビルマの王国伝道者の数は1％減少しました。ビルマのエホバの証人の歴史上減少を見たのはその時が初めてでした。何が原因だったのでしょうか。

インフレが一つの原因だったと思われます。例えばほんの数年前までコーヒー1㌔は約15チャットでしたが，1978年の初頭までにそれが187チャットにもなりました。これは実に1,114％の上昇です！ したがって多くの証人や関心のある人々は生活費をやりくりするため非常に忙しく働きました。そのために，ある人々は霊的な事柄に対する認識を失ったものと思われます。

また，喫煙やビンロウジの実をかむことをやめていたのに再びその汚れた習慣にもどった人もいます。1975年から1977年にかけて，その理由だけで32名の人が排斥されました。

期待していたことが1975年に起こらなかったのでエホバの証人と交わるのをやめた人々もいました。それらの人々は，神の約束に対する関心を失うと，この世的な関心に心を奪われました。このようなわけで，1977奉仕年度が終わったとき，ビルマの王国伝道者の数は1％減少していました。

とはいえ大部分の兄弟たちは霊的に弱くなったりはしませんでした。神聖な奉仕に忙しく携わり，多くの祝福を受けました。1978奉仕年度の初めに区域全体で証言活動が再び拡大し，毎月王国伝道者の新最高数が得られました。1977年の9月に4.3％の増加がありました。10月に5％，11月に8％，12月に11％の増加があり，その月には903名が野外奉仕報告を出し，初めて900名台になりました。そのために，ビルマで四つ目の巡回区を作ることが必要になりました。

ビルマのエホバの僕には様々な種類の人々がいます。例えばT･タマングはヨガを行なっていた筋金入りのヒンズー教徒でしたがエホバのクリスチャン証人となり，過去20年間監督を務めています。タマング兄弟の努力を通して多くのヒンズー教徒が，偽りの宗教の世界帝国である大いなるバビロンを離れて真の神エホバの賛美者となるように助けられました。―啓示 18:1-5。

前途を見る

聖書の真理の光がビルマで輝き始めたのは1914年のことでした。しかし，王国の業がふさわしく組織されたのは1926年になってからでした。第二次大戦中に業はすっかり止まってしまいましたが，戦後1946年に8人の王国伝道者をもって再び開始されました。最初1947年と1948年に外国の宣教者がビルマに派遣されましたが，彼らは1966年に追放されました。1946年から1977年12月に至る32年間に伝道者数は8人から903人になりました。1978年の3月中その数は905名という最高数に達しました。同年3月23日に行なわれたイエス･キリストの死の記念式にビルマ全国で2,174人が集まったのは大きな喜びでした。

現在の邪悪な体制に終わりが臨む前に，神は羊のような人すべてをクリスチャン会衆の交わりに必ず導き入れられる，ということをわたしたちは知っています。イエスは「王国のこの良いたよりは……宣べ伝えられるでしょう。それから終わりが来るのです」と言われました。（マタイ 24:14）したがって，この業は果たされた，と神が言われるまで，わたしたちは揺らぐことなく王と王国を宣伝し続けます。そして将来，ビルマの真のクリスチャンにもたらされる祝福を見ることを心から待ち望んでいます。

カナダ

インデアンのイロコイ族はこの国を，“一群の小屋”という意味のカナタと呼びました。しかし読者の皆さんは，カナダと言えば，毛皮を採るわな猟師，エスキモー，エルクじか，北極ぐま，それから，そうそう，“騎馬隊”つまり“おたずね者を必ず捕まえる”赤い外とうを着た王立カナダ騎馬警察のことをお考えになるでしょう。

しかし，現在のカナダにあるのはそれだけではありません。997万6,139平方㌔の国土を持つこの国は世界で二番目に大きな国で，東の大西洋から西の太平洋まで北米大陸に広がっています。南にはアメリカ合衆国が，北には凍て付く北極海が位置しています。

カナダの領土内にはそそり立つ壮大なロッキー山脈，光輝く数多くの川と湖，ごうごうと音をたてて落ちる世界的に有名なナイアガラの滝があります。黄金色に色づいた穀物畑が見渡す限り続く広大な草原，松，えぞまつ，