になることを進んで受け入れます。しかし彼女はエホバが自分に反対しておられると感じているようです。（ルツ 1:13。サムエル前 3:18と比較してください）多くの子供を産む胎は神の賜物であり，子供が産めないのはのろいである，と考えられている時代ですから，生きている子孫が一人もいないことは，女にとって屈辱であるにちがいありません。それにメシアの家系に寄与するどんな望みが今のナオミに持てるでしょうか。

謙そんな落穂拾いが恵みを受ける

18 落穂拾いにおいてルツは何をするでしょうか。そして「偶然に」だれの畑に降り立ちますか。

¹⁸ ナオミとルツは，「大麦の収穫の始まる」，春の初めにベツレヘムに来ました。（ルツ 1:22）勤勉でよく仕えるルツはナオミの許しを得て出て行き，穀物畑で働く刈り入れ人たちのうしろで落穂拾いをはじめました。落穂拾いは，貧しく苦しんでいる者，外国人居住者，父親のいない子ややもめなどのために，エホバがもうけてくださった愛情のこもった定めであることを，ルツは知っています。イスラエルでは，こうした人々は，刈り入れ人がうっかりして，あるいは意識的にあとに残していく収穫物をいくらでも集めること，または拾うことを許されているのです。（レビ 19:9，10。申命 24:19-21）ルツには落ち穂を拾う権利がありましたが，ある畑で謙そんに頼んでその許しを得ました。しかしこのことに神のみ手が働いていたことは明らかです。というのは，「偶然にも」彼女は「ボアズに属する一続きの畑に降り立った」からです。―ルツ 2:3，新。

19，20 （イ）ボアズとはだれですか。（ロ）なぜルツは増長したわがままな女などではないと言えますか。

¹⁹ ご覧なさい！ ボアズがやって来ます。ボアズは「大きな富を持つ」者で，サルモンとラハブの子です。そうです，ボアズはユダ人です。ボアズは働き人たちに大いに尊敬されている，思いやりのある主人であるばかりではありません。刈る者たちに，「エホバが共におられるよう」とあいさつし，それに対して彼らが「エホバが祝福されますように」とこたえるところをみると，真の神の敬虔な崇拝者でもあります。―ルツ 2:1-4，新。

²⁰ 刈る者たちの世話をしている若者から聞いてボアズは，ルツが最近ナオミと一緒にベツレヘムに来たモアブの女であることを知ります。許しをもらったあと彼女は，朝の涼しい時から陽が高くなるまで，暑くても不平も言わず，まじめに落穂を拾いつづけて，今しがた家の中に入り，といってもそれは刈る者たちの小屋にすぎませんが，しばらく腰をおろしているところでした。ルツは確かに増長したわがままな女ではありません。―ルツ 2:5-7。

21 ルツのどんなところにボアズは心を打たれましたか。クリスチャンの婦人はこれからなんらかの結論を引き出せますか。

²¹ のちほどボアズはルツに，よその畑で落穂を拾わずに，わたしのところの若い女たちのそばにいつもいなさい，と勧めました。女たちは刈る者たちの後ろにいて，麦を束ねていったのでしょう。ボアズは若者たちに，彼女に触れてはならない，と命じました。また彼女は，若者たちが満たす水がめの水を飲むことも自由でした。そのことを深く感謝したルツは謙そんにひれ伏し，地に身をかがめて言います。「わたくしのような者があなた様の目に恵みを得，気に掛けて頂くとは，どうしたことでございましょう。わたしは異国の者でございますのに」。ボアズは年を取った男の気まぐれな好みから，彼女の愛情を得ようとしているのではありません。ルツが老いたしゅうとめから離れず，父母や生まれた国を後にしたことをボアズは聞いていたのです。ルツの忠節な愛と謙そんさに心を打たれたことは明らかで，彼はこのように言いました。「エホバがあなたの行ないに報いてくださるように。あなたに対する十分な報礼がイスラエルの神エホバのもとからもたらされるように。その[保護の]翼の下にあなたは避け所を求めて来たのです」。ルツが認めたように，ボアズは確かに彼女を慰め，彼女を元気づけるように話しました。―ルツ 2:8-13。詩 91:2，4。

22，23 （イ）ボアズはルツをどのように寛大に扱いますか。（ロ）ルツの勤勉さと利己的でない態度とはどんなことに現われますか。

²² 刈る者たちが食事をする時になって，ボアズはルツに言います。「こちらに寄って，このパンを食べ，あなたのパン切れをこの酢[「すいぶどう酒」]に浸しなさい」。暑い時刻にこれはまたなんとすがすがしい薬味でしょう！ ボアズはルツに煎った穀物を差し出し，彼女はそれを満足のいくまで食べましたが，まだいくらか残りました。 ― ルツ 2:14。新英語聖書と比較してください。

²³ また仕事に戻ります。ボアズは寛大な精神から，自分のところの若者たちに，ルツには「切り取った穂の間でも拾わせなさい」と告げます。『束の中から幾らかを引き抜いて』後に残しておき，彼女が拾えるようにしなさい，という指示さえ与えます。夕方になります。それでもまだルツは拾い集めたものを『打ち』ます，つまり脱穀するのです。地面の上で穀物を棒またはからざおで打つと，大麦は茎ともみ殻から離れます。ルツが一日に拾い集めた穂は，なんと大麦13キロ以上になりました！ これをルツはベツレヘムの家に持ち帰ります。利己的でないルツは，昼間食事のときに残しておいた食物も取り出し，貧しいしゅうとめに与えます。―ルツ 2:14-18，新。

24 （イ）人々がルツを「優れた婦人」と見るのはなぜ当然ですか。（ロ）なぜルツは，神を敬う婦人すべての優れた模範ですか。

²⁴ ここでもルツはナオミに対して忠節な愛を示しています。そのうえにこの若い女性はエホバを愛し，勤勉で謙そんですから，人々が彼女を「優れた婦人」と見るのも当然です。（ルツ 3:11，新）確かにルツは「怠りのかて」を食べることをせず，骨おって働くために，困っている人に分け与えられる分さえあります。（箴 31:27，31。エフェソス 4:28）年を取り，やもめになったしゅうとめに対する責任を果たしていますから，このモアブの女は，与えることから来る幸せを知っているにちがいありません。（使徒 20:35。テモテ第一 5:3-8）ルツは確かに，神を敬う婦人すべての立派な模範です。

エホバは「十分な報礼」をお与えになる

「エホバがあなたの行ないに報いてくださるように。あなたに対する十分な報礼がイスラエルの神エホバのもとからもたらされるように。その翼の下にあなたは避け所を求めて来たのです」― ルツ 2:12，新。

1-3 （イ）ナオミとルツの会話は，愛情深い家族における意思の交流について何を示唆しますか。（ロ）ルツがその日の落穂拾いの仕事のことをナオミに話したとき，どんな驚きが生じましたか。それでだれの導きのあることが明白になりましたか。

『あなたに対する十分な報礼がエホバのもとからもたらされるように』。初老のボアズはモアブの女ルツにそう言っていました。それは，イスラエルの神の翼の下に保護を求めて来たこの優れた若い婦人に対する，彼の心からの願いでした。（ルツ 2:12，新）しかしその願いは実現するでしょうか。実現するとすればどんな方法で？ それはやがて分かるでしょう。

² 愛情の深い家族の場合，年上の者は若い者たちの活動に関心を持ちます。家族全員が自分の考えを述べ，その日のいろいろな活動について話す機会を歓迎します。ベツレヘムの粗末な家でもそのことは変わりません。夜の間ナオミとルツは楽しそうに語り合っています。それを聞いてみましょう！

³ 「あなたは今日どこで落ち穂拾いをしたのですか。どこで働いたのですか」。ルツが多量の穀物と食べ物を家に持ち帰ったので，ナオミが尋ねます。だれかがこのモアブの女に特別の思いやりを示したことはまちがいありません。「あなたを気に掛けてくださった方に祝福がありますように」と，年長の婦人は言います。しかし，二人とも心温まる驚きを感ずるでしょう。「わたしが今日そのもとで働いた方の名はボアズと言います」とルツは答えました。なんとすばらしいことでしょう！ 確かに神の導きのあることは明らかです。「その方に祝福がありますように。エホバは生きている者にも死んだ者にもその愛ある親切をお捨てにならなかったのです」，「それはわたしたちとつながりのあるお人です。わたしたちを買い戻す人の一人なのです」とナオミは言います。―ルツ 2:19，20，新。

4 古代イスラエルの「買い戻す人」をあなたはどのように定義しますか。

⁴ 二人はなんと元気づけられたのでしょう！ 買い戻す人（ヘブライ語でゴーエル）というのは，最近親者の身柄と財産と相続財産を取り戻す，請け出す，再び買うすなわち買い戻す権利を持つ一人の血族の者（兄弟，または血族の他の男子）であることを，彼女たちは知っているからです。例えば買い戻し人は，広い相続地を，公売に付される前に買い取って，一族のものとしてとどめることができます。考えてみてください！ ルツは偶然にボアズの畑に降り立ったのです。彼はエリメレクの一族の者で買い戻す人なのです。

5 ヤコブの娘デナとはちがって，ルツは他の人々との交わりについてどんな模範を示しますか。

⁵ そのうえにボアズは，刈り入れが全部終わるまでルツが自分のところの若い働き人のそばにいることを望んでいます。もちろんナオミはそれに賛成し，「わたしの娘よ，その方のところの若い女たちと共に出て行くのがよいでしょう。ほかの畑で悩まされないように」と言います。そこでこのモアブの女は，大麦と小麦の収穫が終わるまで二，三か月の間，ボアズの畑で落穂拾いをつづけます。カナンの娘たちと親しくして自分の身に災いを受け，家族にも悲しみをもたらした，ヤコブの娘デナとはちがい，ルツはしゅうとめとずっと一緒に住み，一方では自分の交わりにも注意を怠りません。優れた模範です！―ルツ 2:22，23，新。創世 34:1-31。コリント第一 15:33。

行動に表われる謙そんさ

6 ナオミはルツに良いものを楽しませてやりたいという利己心のない気持ちをどのように示しますか。

⁶ 何週間かすぎて刈り入れは終わりに近づきます。ナオミはルツに言います。「わたしの娘よ，あなたが幸せになるように，わたしはあなたのために休み場を探すべきではないでしょうか」。（ルツ 3:1，新）この初老のやもめは，自分本位ではなく，その若いモアブの女を自分のところへとどめておこうとしません。むしろルツに，善良で愛情の深い夫の家で得られる休み，慰め，心の落ち着き，安心感などを味わわせてやりたいと思います。しかしナオミはまた，夫エリメレクの名をイスラエルのうちに残すことを願っています。（申命 25:7）このことについて彼女は，ある特別の行動計画を明かし，謙そんな嫁は喜んでその計画に従います。ルツは体を洗い，油を塗り，外とうもしくは外衣をまとって，気高い任務を果たすべく出かけます。

7 大麦をひるのに，ボアズはどんな方法を取りますか。

⁷ 資産家で働き者でもあるボアズはその間，脱穀場で夕方の微風を利用して大麦をひる仕事をしていました。脱穀してあるので穀粒はもみがらから出，わらは切れて短くなっています。これをひるには，大きなフォーク，つまり穀物をひるのに使うシャベルで全部を，風上に向かって空中にほうり上げます。するともみがらは風に吹き飛ばされ，わらはわきに運ばれ，穀粒は脱穀場に落ちます。これは喜びの時ですから，その仕事をしたあとはごちそうを食べます。ボアズは飲み食いし，その心に『楽しみ』ます。しかし度を過ごした様子はありません。（詩 104:15）それから彼は「積み上げられた穀物の端のところに」横になり，星空の下でやがて深い眠りにおちました。―ルツ 3:1-7，新。

8 脱穀場にいたボアズに関連してルツはどんな行動を取りますか。彼女の目的は不道徳なものでしたか。

⁸ あたりはしんと静まりかえっています。そのとき影のような姿がそろそろと，音をたてないように，気付かれないように近づいてきました。女です。彼女は眠っているボアズのすそをまくり，着物を着たまま横になります。真夜中になってボアズは震え出し，体を前に曲げます。そして自分の足下に，女がはすに横たわっているらしいのを知って驚きます。暗くてだれだか分からないので，「あなたはだれか」とボアズが尋ねると，「あなたの奴隷女ルツでございます」という返事がかえってきました。しかし彼女はすぐに，「あなたはすそを広げてこの奴隷女を覆ってくださらねばなりません。あなたは買い戻しをされる方なのですから」とつけ加えました。（レビ 25:25）ボアズは驚きはしましたが，きまりの悪そうな様子もなければ憤慨してもいません。モアブの女も決して不道徳な目的でそこにいるのではありません。この象徴的な行為と言葉により，ナオミの指図を謙そんに実行したのです。ルツは，亡き夫マロンとマロンの亡き父親エリメレクの血族の者，買い戻す人としての責任を，この初老のユダ人に気づかせたのです。ナオミはこの冒険が成功することを確信していました。そして若いほうの女はボアズが敬意をもって自分を扱ってくれることを確信していました。（ルツ 3:4，7-9，新）しかし，ボアズはどう反応するでしょうか。

9 （イ）ルツは，ボアズが「最初の時」また「最後の時」と呼んでいるときに，どのように愛のこもった親切を示しましたか。（ロ）ルツは富や髪型や高価な衣服などのゆえに「優れた女」なのですか。それとも他の理由によりますか。

⁹ ボアズはこの謙そんで忠節なモアブの女を賞め祝福します。「我が娘よ，あなたはエホバに祝福されるように。あなたは，最初の時にましてこの最後の時に，あなたの愛のこもった親切を一層よく示してくれました。地位が低かろうとあるいは富んでいようと，若い者たちの後を追おうとしなかったからです」。最初の時にはルツはナオミに対して忠節な愛を示しました。そして今は，亡き夫マロンと，エリメレクの老いたやもめであるしゅうとめのために名を挙げようと，年ごろの若い男たちとの交際を求めるよりも，自分よりずっと年上の男と結婚するつもりでいます。しかしボアズはそれをどう考えるでしょうか。ボアズは安心させるように言います。「それで今，我が娘よ，恐れることはありません。すべてあなたの言うことをそのとおりして上げましょう。わたしの民の門の内にいる者は皆，あなたが優れた婦人であることを知っているからです」。ルツは自分の美徳をはでにふれ回ったわけではありません。また富や，髪型や，高価な着物を見て他の人々が彼女をほめたたえているのでないことも確かです。むしろこの若い女性のエホバに対する恐れ，良い業，静かで柔和な精神，忠節な愛，勤勉さなど，その行為や特性から，人々は彼女を「優れた婦人」と見ているのです。神を敬う今生きている女性で，そのような良い評判を望まない人がいるでしょうか。―ルツ 3:10，11，新。箴 31:28-31; テモテ第一 2:9，10; ペテロ第一 3:3，4と比較してください。

10 ルツはなぜすぐにボアズの妻になりませんでしたか。

¹⁰ ボアズはすぐにルツを自分の妻にするでしょうか。彼はそうしません。というのは，エリメレクとマロンにはもっと近い親族の男子がいるからです。『しかし，もしその人があなたを買い戻すことを喜ばないのであれば，その時にはわたくしがあなたを買い戻します』と断言し，「エホバが生けるごとく確実に」そうすると誓います。ボアズは朝になったらこの問題の処理に当たるでしょう。―ルツ 3:13，新。

11 ボアズはどんな考えからルツに大麦を六升与えたでしょうか。

¹¹ 時刻も遅いので，ボアズはルツを早朝までそこにいさせます。しかし，不道徳な事は何も生じません。そして二人はまだ暗いうちに起きます。根も葉もない，よろしくないうわさが立つのを避けるためであることは明らかです。モアブの女が帰る前に，ボアズは彼女の外とうに大麦を六升入れてやります。ルツが「休み場」，つまり夫のいる家庭を得るように自分が取り計らってやるので，六日働いたあと休みの日が来るのと同じように，この若い女の休みの日も近いという意味なのでしょう。（ルツ 1:9; 3:1）もちろん，物惜しみしないボアズは，ルツがしゅうとめのところへむなし手で帰ることも望みません。

12 ナオミはなぜ，「わたしの娘よ，あなたはだれなのでしょうか」と尋ねますか。

¹² モアブの女はついに家に着き，ナオミが呼びます。「わたしの娘よ，あなたはだれなのでしょうか」。もしかしたらナオミは，暗がりの中で家に入ろうとしている者がだれだか分からなかったのかもしれません。しかしこの質問は，買い戻す人との関係におけるルツの可能な新しい身分について尋ねたものかもしれません。昨夜の出来事を知らされたナオミは，ボアズが約束を守り，すぐに行動を起こすことを確信します。「わたしの娘よ，この事がどのようになるか分かるまでは，静かに座していなさい」と，ナオミは若い女に勧め，女らしい知恵と人間の本性に対する理解から，こうつけ加えます。「その人はこの件を今日終わらせてしまわなければ休まらないことでしょう」― ルツ 3:12-18，新。

13 ナオミとルツの信仰を考えることからわたしたちはどんな益を得ますか。

¹³ その二人の貧しいやもめが粗末な住まいの中で良い時機を待っている間，わたしたちが二人の信仰について考えてみるのは有益なことかもしれません。ナオミのように，わたしたちは忠実な仲間の信者を個人的に信頼しているでしょうか。そしてルツのように，危機に臨んだとき，エホバの取り決めと備えこそ最上のものと確信して，ためらわずにエホバに頼るでしょうか。（詩 37:3-5; 138:8）ルツのことを考えてみてください。彼女はこの問題で第一の権利を持っている親類の男子を知ってさえいないのです。その人の気性を全く知らないのに，レビレート婚に関するエホバの律法に従うつもりでいるのです。神が事をうまく解決してくださる，と確信しているからにちがいありません。これと比較できるほどに，わたしたちはエホバが，『神を愛する者たちの益のために，そのすべてのみ業をともに働かせておられる』こと