刑罰の日を宣明し，また地に行なわれている憎むべき事のために嘆く人々を慰めることが含まれています。エホバの証人がそのことをしなければ，石が叫ぶであろうと，聖書は述べています。（ルカ 19:40）これほど重大なことであれば，腹をたてるかわりに耳を傾けるのが当然です。それにより，自分のとるべき立場をどう考えるかにつき，決定を下すことができます。それは軽々しく考えてよいことではありません。

18 （イ）一部の人々が腹だたしく思うにもかかわらず，エホバの証人がこれらの災いに関する真理を宣明するのはなぜですか。（ロ）災いについての真理を宣べ伝えるエホバの証人の動機は何ですか。

¹⁸ エホバの証人はその使命を真剣に考え，それゆえに，たとえ，一部の人が腹を立てても伝道のわざをつづけます。彼らはだれかを怒らせようとしているのではありません。しかし彼らは神のことばに手加減を加えるようなことをしません。そのようなことをすれば，その音信はこの世の報道機関のニュースの場合に多く見られると同じく，検閲され，「片寄った」不明確な音信となるでしょう。それはまちがったもの，人をあやまらせるものとなります。エホバの証人は神の警告の重大さを知り，人々が真理を聞くことを望んでいます。災いから害を受ける必要はだれもありません。人は神の警告を聞き，それに従って行動することができます。エホバの証人は，真実の，信頼できるニュースを望む，心の正しい人々を喜んで援助します。その伝道は悪意から出たものではなく，人を非難したり，あるいは名前を売ったりするためのものではありません。彼らは隣人を愛し，それゆえに熱意をいだいてあなたの家をおとずれるのです。

思いやりは偏見をとりのぞく

◆ セネガル共和国でのこと，エホバの証人は奉仕中にある老夫婦をたずねました。この老人夫婦は，証人の訪問について牧師に話したので，牧師はもしエホバの証人がいつものようにまた来たら追いかえすようにと言ったのです。そのため，これ以上二人に証言することはむずかしいことでした。少したってから二人はエホバの証人の一夫婦と知り合いになり，エホバの証人夫婦は，他の友人といっしょに老夫婦を自分の家に招待しました。エホバの証人が思いやり深く，たくみに話したので，次に会った時に老人はもっと学びたいと言いました。さっそく聖書の研究がはじまり，2カ月の，研究の後この老人はずっと抱いていた死の恐怖をぬぐい去ってしまいました。真理を知ってから8カ月後この老人夫妻は家から家への奉仕に参加しはじめ，彼らはまもなくバプテスマによって献身をあらわそうと決意しています。

― エホバの証人の1966年度年鑑より

イスラエルの解放者，裁き人バラク

裁き人バラクはどんな人でしたか。いつの時代の人ですか。また，自国民であったイスラエルを，どのように救いましたか。バラクはヨシュアの後継者で，イスラエルの4代目の裁き人であり，解放者でした。また彼は，カナンの圧制的な王ヤビンの手からイスラエル人を救い，はるかに優勢な敵を相手に，イスラエルを勝利に導いた勇敢な戦士でした。しかし彼についての記録はきわめて簡潔なものです。

彼は信仰の人と言われていますから，聖書が裁き人バラクについて何と述べているかを考慮するのは適当なことです。そうです。彼は，「信仰によって，国々を征服し……戦いの勇者となり，他国の軍を退かせた」者の一人でした。ところが，聖書に出てくる人物を取りあげた著書を調べてみると，キリスト教国の著述家は一般にバラクを無視して，バラクと同時代の女預言者デボラに注目していることがわかります。この傾向は，子供に名前をつける場合にさえ見られ，デボラという名を娘につける人は少なくありませんが，むすこにバラクという名をつける人は，まずありません。―ヘブル 11:32-34。

モーセが別れのことばの中ですでに警告していたように，モーセの死後，正確にはヨシュアおよびヨシュアの時代の古い人々が死んだ後に，モーセの民はいく度も，偽りの神々の崇拝に陥りました。「申命 31:29。士師 2:17-19）エホバは，ご自分の民がカナンの王ヤビンの圧迫の下で20年も悩むままにしておかれましたが，それはイスラエル人が「新しい神々を選（び）」，エホバの清い崇拝からしばしば背教していた時のことでした。事態はしばしば極度に悪化したため，道に人影や，「隊商は絶え」，イスラエルの「旅人はわき道をとおった」ほどでした。―士師 5:6，8; 4:1，2。a

軍事的には事態はまさに絶望的でした。圧迫者であるヤビン王の側には，将軍シセラの指揮下に，歩兵を文字どおりなぎ倒すことのできる鉄製の大がまを装備したあたかも「機甲部隊」のような900台の戦車を持つ強大な軍隊がありました。これに反して，イスラエルの側にある武器と言えば，4万人に1個の盾と1本の槍があるかないかでした。―士師 5:8。

世の中によくあるように，イスラエル人も逆境に直面して，霊の思いを取りもどしました。聖書には，彼らは悔いて助けをエホバに呼び求めたと書かれています。エホバは常にあわれみ深い方であるゆえに，助けを求める彼らの声を聞き，それに答えられたのです。そのことを知らせるために神が用いたおもな人物は，当事イスラエルを裁いていた女預言者デボラとアビノアムの子バラクのふたりでした。―士師 4:3-6。

女預言者はバラクを招く

悔い改めたイスラエル人の祈りに答えるエホバの時が来たおり，エホバはデボラを感動させて，バラクに伝言させました。「イスラエルの神，〔エホバ〕はあなたに，こう命じられるではありませんか，『ナフタリの部族とゼブルンの部族から一万人を率い行って，タボル山に陣をしけ。わたしはヤビンの軍勢の長シセラとその戦車と軍隊とをキション川に引き寄せて，あなたに出あわせ，彼をあなたの手にわたすであろう』」― 士師 4:6，7〔文語〕。

ここで女預言者デボラがバラクに対していかに巧みに話し出したかに注意してください。デボラは，女が命令を出すという形ではなく，質問の形式をとり，あたかも神が命令した事柄をバラクにただ思い起こさせているかのように話しました。裁き人であり，また女預言者であったにもかかわらず，自分の立場を忘れなかったデボラは，すべてのクリスチャン婦人にとって立派な模範です。

バラクは，この戦いのために1万人の兵士を募れるかどうか少なからず疑問に思ったことでしょう。それで，人に知られたデボラが，ともにいるだけで，大きな助けになると考えたかもしれません。ともかく，バラクは神の女預言者あるいは代弁者にぜひ自分のそばにいてほしいと願っていたようです。それで女預言者デボラに次のように答えました。「あなたがもし一緒に行ってくだされば，私は行きます。しかし，一緒に行ってくださらないならば，行きません」。これに対して，デボラは明らかに少し失望した様子で，こう答えました。「必ずあなたと一緒に行きます。