であれば，彼らがその中で崇拝を行なっている組織は，平和の君キリストの会衆ではあり得ません。キリストはその真の追随者についてこう言われました，「もしあなたがたがこの世から出たものであったなら，この世は，あなたがたを自分のものとして愛したであろう。しかし，あなたがたはこの世のものではない。かえって，わたしがあなたがたをこの世から選び出したのである。だから，この世はあなたがたを憎むのである」― ヨハネ 15:19。

このほかにもキリストの追随者を名のる宗派で，確かに世から離れてはいますが，修道院の壁の中で，あるいは外で宗教的黙想の生活にふけるものがあります。しかし彼らは真のクリスチャンがキリストから与えられている次の命令に従っていますか。「それゆえに，あなたがたは行って，すべての国民を弟子と（せ）よ」。（マタイ 28:19）この命令を守っていないとすれば，彼らがキリストを愛していないことは明らかです。（ヨハネ 14:15）したがって今日，地上で神を代表し，キリストの下にある組織の一部ではないことになります。

神の組織を見わける

しかし神のことば聖書の要求にかなう組織がありますか。階級，人種，国籍，言語その他の違いを全く超越して，成員が愛によって結ばれている組織がありますか。このような組織は，最も貧しい人にも聖書の知識に進む機会を与え，伝道し教えるわざを世界的に行なっていますか。確かにこのような組織があり，しかもそれは唯一です。それは197に及ぶ世界各地で伝道を行なっていることで知られる，エホバの証人の組織です。

それを証明するどんな事実がありますか。そのいくらかを考慮してください。どの土地にあるエホバの証人の会衆内にも，階級差別は存在しません。貧しい人も裕福な人も隔てなく交わり，神のことばの伝道者，また教える者として一緒に奉仕します。会衆における聖書の討議には，どの証人でも平等に発言できます。大きな大会に集まる時，エホバの証人は昔からの知己であったかのように一緒に食事をし，一緒に崇拝し，幸福な大家族として交わります。外部の人は，証人が互いに示す愛に驚嘆します。

エホバの証人は別の面すなわち地上で神のみこころを行なう組織の真の姿として聖書に描かれているものに一致しています。彼らは神の国の福音を全地に宣べ伝え，国連あるいは人間の他の組織ではなくて神の国こそ，苦悩する人類の唯一の希望であることを強調しています。

預言どおり地のはてにまでこの希望を宣明するのに加えて（マタイ 24:14），エホバの証人は認識のある人にキリストの戒めを教え，人々を弟子とするわざに励んでいます。この公の宣教も，キリストの真の追随者の肝要なわざとして預言されていました。―マタイ 28:19，20。

それでエホバの証人は，週に1回，短い説教を聞きに集まり，家に帰ると聞いたことを全く忘れてしまう人々ではありません。彼らは活動的な人々であり，各人が福音の伝道者として伝道し教える自分の責任に目ざめています。それで伝道を会衆のひとりの人に任せておくことをしません。また伝道を受けたすべての人がこんどは他の人に対して伝道者となるべきであるという，神の目的を知っています。彼らは使徒パウロの次のことばを深く認識しているのです。「あなたが……わたしから聞いたことを，さらにほかの者たちにも教えることのできるような忠実な人々に，ゆだねなさい」― テモテ第二 2:2。

エホバの証人の会衆において婦人も年少者も聖書を知って効果的にそれを使うように訓練されていることに，人々は驚嘆します。これらの若い人々は大学で神学や人間の哲学を何年も学んだのではありません。しかし人間に対する神のみこころが何であるかを説明し，神のことばをどのように実践するかを示すことができます。彼らは人間の知識を誇ることを避け，神から教えられることを認めます。―イザヤ 54:13。

地上にあるクリスチャンの会衆すべてが，神とキリストの証人になるべきではありませんか。キリスト･イエスご自身，神とその目的をあかしするわざに生涯をささげられました。そのためにイエスは「忠実な証人」という公の称号を受けています。（黙示 1:5）イエスはまた弟子たちに告げて，「あなたがたは………地のはてまで，わたしの証人となるであろう」と言われました。（使行 1:8）これこそエホバの証人が個人的にも全体的にも精力を傾けているわざです。彼らは神に献身しており，それゆえに神の証人となる責務を負っています。―イザヤ 43:10-12。

全世界のエホバの証人の会衆は，この苦難の「終りの時」に神とキリストを代表する地上の組織として聖書に描かれているものと確かに一致します。（テモテ第二 3:1）しかしあなたはそのひとりですか。そのひとりになることができます。しかしその機会はいま非常に少なくなっています。時が縮まっているからです。今日，神の国のために奉仕している人々に加わることは緊急に必要です。まもなく神のさばきは，神のしもべをよそおうすべての者と悪人に対して執行されるからです。（テモテ第二 3:13）行動することをおくらせるならば致命的となるでしょう。しかし迅速に行動する時，神の地上の組織のために奉仕する多くの幸福な特権を得る道が開かれ，またいま全人類の直面するハルマゲドンの危機を生き延びる希望があります。

愛と忍耐は勝利を得る

● ルクセンブルグの一婦人の次の経験は，妻がどのようにして夫に聖書の真理を受け入れてもらえるかを示しています。その婦人の夫は，学校卒業以来神や宗教について何も聞きたくないという気持をいだいていたため，聖書のことに対してはきわめて激しく反対しました。そして世の諸問題を解決するには共産主義以外に方法はないと考え，熱心に共産主義を支持していました。そのため，妻が会衆の集会に出席したり，野外奉仕をしたり，娘に聖書の真理を話したりすることを禁じました。そのうえ，エホバの証人のだれかと家で会おうとしないどころか，もし家に来たなら，追い出してやると語るほどでした。妻はそのような主人にどんな態度をとりましたか。それは神の前における自分の権利ですから，自分の信仰は決して捨てませんと，きっぱり告げたのです。夫が激しく反対したにもかかわらず，妻は会衆の集会に秘かに出席し続け，野外の宣教にも活発に参加しました。やがては夫は，自分の反対が妻の信仰を強めるにすぎないことを悟り，それからは妻の思いどおりにさせました。しかし妻は，夫に聖書の真理を受け入れてもらいたいと願っていたため，それだけでは満足しませんでした。何日かのちのこと，天気が悪かったので，集会のあとで迎えに来てほしいと夫に頼みました。そして夫は，近所に住んでいる3人の年配の婦人の伝道者がその悪天候の中を歩いて帰ってゆくの見過ごすわけにはゆかず，その晩の集会の終了後，婦人たちを車に乗せて家まで送って行きました。こうして結局，夫はエホバの証人に接したわけです。その後，妻は夫が他の男子のクリスチャンと接するよう，あらゆる努力をしました。夫は聖書の真理に少しも関心を示しませんでしたが，それでもエホバの証人とともにいることが楽しいと見えて，妻と一緒に大会に出席したこともあります。しばらくして夫は重病をわずらい，入院しなければなりませんでした。この時期に至って彼は死を恐れるようになり，聖書文書を読み始めました。入院中，彼の同僚で見舞いに来る者はひとりもなく，エホバの証人だけが見舞ってくれました。このことで深い感銘を受けた彼は，病気が回復してから，会衆の集会に出席し始めました。こうして彼は聖書の真理を学び，最近の巡回大会でバプテスマを受けたのです。愛と忍耐という聖書の原則は，共産主義の人生哲学を降し得るということが再び証明されました。

― エホバの証人の1968年度年鑑より