ことである」。法王ピウス12世はすでに1946年にこのような強烈な言葉を述べました。明らかに，その時以来事態は悪化しています。法王ヨハネ･パウロ2世は，「和解と悔悛」と呼ばれる，罪と告解に関する最近の文書の中で，前任者の語った前述の言葉を引き合いに出し，今日の世俗化した社会における罪の概念の衰微と自らの呼ぶものについて，遺憾の意を表明しました。

ヨハネ･パウロ2世はまた，カトリックの司祭およびカトリック教徒全般に，今日の多くのカトリック教会で行なわれている集団告解とそれに対する罪の赦しでは十分でないという注意を与えました。そして，悔悛の秘跡を執り行なう「正常かつ標準的な唯一の方法」は個別の告解である，と述べました。カトリックの教義では，悔悛は罪人を神と和解させるための善行と結び付けられています。

プロテスタントの諸教会の大半は，個人として司祭に告解（告白）をする必要性を否定しています。それらの諸教会は，罪の赦しを得るには神への告白で十分であると主張しますが，“聖餐式”での全体的な告白と罪の赦しを好む教会もあります。神のみ前で義認されるために必要なのは信仰だけであると信じるプロテスタント信者は少なくありません。

告解（告白），悔悛，および義化（義認），つまり神のみ前で義とされる立場を見いだす方法などの問題について，いわゆるキリスト教の諸教会の内部にそのような矛盾する教理があるので，多くの人は当惑させられてしまいます。神の目から見て義にかなった者となるために何かをしなければならないという漠然とした気持ちはあるのですが，どうしてよいか分からないのです。

次の記事では，神の目から見て義にかなった者とされる必要がなぜあるかが説明され，“義化（義認）”に関するカトリックとプロテスタントの見解が検討されます。その後の二つの記事は，神のみ前で義にかなった立場を得るという問題について聖書がどんなことを教えているか，およびそれがあなたにどんな影響を及ぼすかを説明しています。

神のみ前で義とされる ― どのように？

「神言われる，彼，大丈夫」。“新約聖書”の最近のニューギニア･ピジン語版の中で，「義認[正しさが立証されること]」という考えはそのように表現されたようです。奇妙な言い方に思えるかもしれませんが，この訳は英語の多くの聖書の中で，「義認」，あるいはローマ 5章16節にあるように，「義の宣言」という意味に訳されている語の背後にある基本的な考えを確かに言い表わしています。

一方，『わたしは恥ずかしくない生活をしている。できる時には他の人々に善を行なっており，いつでも造り主に会う用意ができている』と言う人もいます。そのような人は，義認を，自分で自分の正しさを立証するという意味に取っているようです。聖書によれば，「正しさが立証される」ことに関する教理は，神がわたしたちをどうみなしておられるか，また神がわたしたちをどう扱われるかということと関係しています。エホバは『創造者』です。（イザヤ 40:28）また，「全地を裁く方」であられます。（創世記 18:25）ですから，神がわたしたちをどうご覧になるかということ以上に重要な事柄はあり得ません。

なぜ神の目から見て義にかなった者とされることが必要なのか

聖書はエホバについてこう述べています。「岩なる方，そのみ業は完全，そのすべての道は公正である。忠実の神，不正なところは少しもない。義であり，廉直であられる」。（申命記 32:4）エホバは義を具現しておられます。創造者また命の与え主であられるエホバは，何が正しく，何が誤っているかを定める基準，あるいは規範を定める権利を持っておられます。神の基準にかなっているものはすなわち義であると言えます。

このように，神は理知ある被造物が自分たちの創造者と調和して生活したいと思う場合に到達しなければならない標準となる的を定めておられます。その的を外すこと，つまりその基準から逸脱することが，聖書の原語で罪と呼ばれているものなのです。ですから，罪は不義です。それは正誤に関する神の定義に適合し損なうことです。したがって，罪は無秩序の一形態，不法の一形態でもあります。―ヨハネ第一 5:17; 3:4。

エホバは，「無秩序の神ではなく，平和の神」です。（コリント第一 14:33）当初，天と地の被造物はいずれも完全でした。被造物には自由意志が付与されていました。（コリント第二 3:17）そして，「神の子供の栄光ある自由」を享受していました。（ローマ 8:21）エホバの義の基準が尊ばれている間は宇宙全体に平和と秩序が行き渡っていました。最初は天で，後には地上で，被造物の一部が神のみ前で不法な者となり，自分たちを治める神の権利を退けた時に，無秩序が宇宙に入り込みました。それらの被造物は正誤に関する神の基準から逸脱しました。その者たちは的を外し，その結果自ら罪人になったのです。

人間の最初の先祖であるアダムとエバにそうしたことが生じました。（創世記 3:1-6）「それゆえ……罪が世に入り，罪を通して死が入り，こうして死が，すべての人が罪をおかしたがゆえにすべての人に広がった」のです。（ローマ 5:12）その反逆以来ずっと，罪は「死を伴って王として支配し」てきました。アダムの子孫はいずれも「罪をおかした」ので，神の義の基準に「達しない」からです。（ローマ 5:21; 3:23）こうして，神の目から見て義にかなった者とされることが必要になったのです。

“義化”に関するカトリックの見方

キリスト教を奉ずると唱えるすべての教会は，神との和解のこの必要性を認めています。しかし，カトリックとプロテスタントの教理を比較すると，その和解を得る方法と，神のみ前におけるクリスチャンの立場とに関する理解は異なっています。

カトリックの教義について，カトリック百科事典はこう述べています。「義化とは魂の中における変化つまり変換を表わしている。人間はアダムの子として原罪を持って生まれているが，人間はそうした変化つまり変換により，原罪の状態からイエス･キリスト，すなわち第二のアダムを通して恩寵と神の子としての立場に移される」。「カトリック辞典」はさらにこう説明しています。「ここでは，大人が死と罪の状態から神の恵みと交友へと引き上げられる過程についてのみ言及する。当教会は幼児について，幼児自身の行動が何ら伴わないとしても，幼児はバプテスマにおいて義化されると教えているからである」。

手短に言えば，カトリック教会の教えによると，“義化”とはカトリックを信仰してバプテスマを受ける人を神の「恩寵」の賜物により実際に義とし，成聖する，神の行為とされています。同教会はまた，そのような義化が，（1）個人の功徳，つまり善行によって増し加えられる，（2）大罪および不信仰によって失われ，（3）悔悛の秘跡によって再び得られると主張しています。この取り決めにおいて，義化されたカトリック教徒は司祭に自分の罪の告解をして，罪の赦しを受けなければなりません。罪の赦しの後にもまだ当然受けるべき“有限の罰”が少しでもあるとすれば，それは善行