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この世界はこれから先どうなるか目ざめよ! 1981 | 8月8日
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を与えたわけではありません。幾年にもわたって,熱心なクリスチャンから成る小さなグループは,1914年に世界を揺るがす出来事が起こることを予告していました。そのグループは国際聖書研究者と呼ばれ,今日ではエホバの証人として知られています。
ジョージ・ハナンは当時のことを思い起こしてこう語っています。「聖書研究者は1914年に関するその見解のゆえに非常によく知られていました。そして,同年の前半,すべてが実に平和そうであった時,彼らはかなりの嘲笑を浴びていました。聖書研究者は『その日付を撤回して』別の日付を定めなければならなくなるであろう,と人々は言っていました」。
戦争が突然勃発したため,多くの人々は国際聖書研究者の予告していた事柄を思い起こしました。1914年8月30日付のニューヨーク・ワールド紙はその雑誌欄を割いて,聖書研究者に関する記事を載せました。その記事は,「ヨーロッパでの恐るべき戦争の勃発は,まれにみる預言の成就となった」と述べていました。
キリスト教世界の主要な教派にとっては寝耳に水であったのに,クリスチャンのこの小さなグループが苦難の臨むことを予期していたのはなぜでしょうか。それはこれらエホバの証人たちが聖書預言を熱心に研究していたからです。聖書預言はこの20世紀の状況について多くのことを語っています。
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1914年以降の出来事の意味を知る目ざめよ! 1981 | 8月8日
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1914年以降の出来事の意味を知る
「第一次世界大戦が始まった時,それは私にとって驚き以外の何ものでもありませんでした」。当時18歳でトルコに住んでいたジョージ・ギャンギャスはこう語り,さらに次のように言葉を続けています。「私は恐れの気持ちに捕らわれました。次にどんなことが起きるか分からなかったのです。ギリシャへ行けば安全だと思い,ギリシャへ逃れました。ところが,連合軍が同国を包囲し,その結果深刻な食糧不足が生じました。食べる物と言えばイナゴマメのさやとそれから作った粗末なパン以外にほとんど何もありませんでした。路上に落ちているパンを一切れ見付けて,ほかの人に取られる前にそれを取りに走ったことを今でも思い起こします。
「後にパリに連れて行かれ,フランス軍のための要塞を構築させられました。スペイン風邪が流行した時,私はパリにいましたが,人々はハエのように死んでゆきました。その病気の実体を知る人はだれもいませんでした。治療法もなく,だれもがおびえていました。
「当時,自分が目撃していた戦争や飢きんや疫病の意味を理解してはいませんでした。後日,ある人がそのすべての意味するところを聖書から示してくれました」。
お手持ちの聖書のマタイ 24章を開けば,ジョージ・ギャンギャスや他の大勢の人に示された事柄を読むことができます。マタイ 24章にはイエスご自身の語られた非常に長い預言が収められています。その預言は,1914年以来世界に生じている出来事に注目させるものとなります。
マタ 24章3節から分かる通り,イエスはご自分の臨在(あるいは『来り給ふこと』,文語訳)およびこの事物の体制(「世」,文語)の終わりをしるし付ける出来事について語っておられます。ありそうもないことだと思われますか。第三次世界大戦で人類が地球上の全生物を滅ぼし尽くすことについて,新聞や雑誌が絶えず書きたてているというのに,どうしてそんなことが言えるでしょうか。
この事物の体制がその終わりに近付いていることを示す最初のはっきりしたしるしに注目しましょう。それは次のようなものです。「あなたがたは戦争のこと,また戦争の知らせを聞きます。恐れおののかないようにしなさい。これらは必ず起きる事だからです。しかし終わりはまだなのです。というのは,国民は国民に,王国は王国に敵対して立ち上がり,またそこからここへと食糧不足や地震があるからです。これらすべては苦しみの劇痛のはじまりです」― マタイ 24:6-8。
世界戦争
『しかし,イエスの時代からこれまでに数多くの戦争があったではないか』と異議を唱える人もいるでしょう。確かにその通りです。そして,イエスはそのことをマタ 24章6節の中で指摘しておられます。しかし,マタ 24章7節の中でイエスはご自分の弟子たちに特別な種類の戦争に注意するよう警告しておられます。それは軍隊だけではなく,人民全体が戦いに参加する戦争です。マタイ 24章7節に出てくるギリシャ語,エトモスは政治国家を意味しているのではなく,人民の集団,言うなれば民族<エスニック>集団である「国民」を意味しています。
そのような世界的な規模の戦争としては,第一次世界大戦が最初のものであるということに,歴史家たちの大多数は同意しています。文化史家のジャック・バルザンは第一次世界大戦をそれ以前の大きな戦争と比べ,それ以前の戦争の際には「大きな産業がなかったので,ヨーロッパ中の大人という大人が同時に,身体的にも精神的にも参戦するということは避けられた」と語っています。ところが,第一次世界大戦は異なっていました。「1914年には,ベートーベンやヘーゲルやゲーテも塹壕の中にいたであろう」と言われています。
確かに,世界は1914年に本当に変化しました。人類はイエスが19世紀前に予告されたような戦争を遂行する力をついに持つようになり,破壊的な結果をもたらしたのです。1914年以来,世界は
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