地上は楽園となる

親切で快活な気質をもつ平和な人々に囲まれて生活するのはなんとうれしいことでしょう。神の正しい原則を実践するとき，こうした平和な状態が至る所に実現するのです。しかし，神の建てられる新体制下の地上で生活する人々が，正義を学ぶ面で進歩する時，それは物質面での祝福をももたらすのです。

イザヤ書 25章6節の預言的なことばが文字どおりに成就します。「万軍のエホバこの山にてもろもろの民のために肥たるものをもて宴をまう（く）」。飢えの苦しみや力なさを経験する人はもはやいないでしょう。しかし，神はこの宴をどのようにして設けられるのですか。

神の選民であった当時のイスラエル人は，神の祝福を受けて非常に繁栄しました。彼らの土地は穀物を豊かに産出し，果樹畑は良い実をならせました。エホバは「ご自分の良い倉である天を[彼らに]開き，季節に応じて[彼らの]土地に雨を与え」られたのです。（申命 28:12，8もごらんください）キリストの御国の支配下においては，同様の祝福が最大限に注がれるでしょう。―詩 67:6，7。

地上に住む御国の民はアダムとエバが実行できなかった命令を果たすでしょう。彼らは地を「従わせ」，地球全体を楽園とします。イエスとともに処刑され，イエスに同情を示した悪行者に対して，イエスは，「ほんとうにわたしは今日あなたに言う，あなたはわたしとともに楽園にいるであろう」と言われました。このときイエスは，このような前途の見込みと復活の希望とを心に描いておられたのです。―ルカ 23:39-43。

そのとき，全地は喜びに輝くでしょう。それはさながら，山と草原，木と花，川と海のすべてがエホバの正義の支配に歓喜しているかのように見えるでしょう。（詩 96:11-13; 98:7-9）空気の汚染ということはもはやありません。どの川のどこの流れにも，きらきらと光る澄みきった水が流れます。地上が破壊されることはもうありません。

森と野原と山々，そうです，全地は一つの美しい公園となり，変化に富んだ小鳥や動物がそこに躍動するでしょう。これらの生き物もエホバの御子の賢明な支配に服します。この「人の住むきたるべき地」において，御子はこれら動物を人間に従わせ，人間に危害を加えさせません。―ヘブル 2:5-8。詩 8:4-8。

とこしえの命にふさわしいかどうかを決める最後の試み

キリストによる神の国はとこしえにわたって支配します。しかし，初めの一千年の終わりまでに，御国は地球に対する所期の目的を成し遂げているでしょう。すなわち，いっさいの不義をあとかたなく取り除くのです。地上にいる人類すべては，完全な被造物となって，至上の審判者であられるエホバ神のみくらの前に立ちます。彼らはあらゆる点で，エデンにいた最初の完全な人間と等しいものとなっているでしょう。（コリント前 15:24）彼らは神から永遠の命の権利を受けるにふさわしい者ですか。

神の正義の支配に対する献身という面で，御国の民をまず試みることは当を得ています。エホバは彼らに，忠節を実証する機会を与えるのです。どのように？ サタンと配下の悪霊を「底なき所」における監禁状態から解き放すことによってです。（黙示 20:7）この試みによって，神の地上の家族内の者各自は，自分たちの天の父に対するサタンの挑戦に自らの答えを提出する特権をもつことになります。

神への忠節を守る人は，永遠の命にふさわしい者とさばかれるでしょう。エホバはその人々の名を「命の書」にしるし，これに永遠の命の権利を与えられます。反抗的になって神に逆らう者すべては「第二の死」で滅ぼされます。そののち，悪魔サタンが配下の悪霊とともに永遠に滅ぼされるのです。（黙示 20:7-10，15）地球が，あるいは神の広大な宇宙の他の部分が，罪と反逆によってかき乱されることはもはや決してありません。正義の栄える楽園となる地球は，エホバの御名の賛美のため，いつまでも宝石のごとく輝きわたるでしょう。

地上を楽園とし，正義をもって治めるという神のお目的を知った今，あなたは神の正義に対する尊敬の念を深くされるでしょう。また，神の知恵に対する認識を高め，神への愛を表わそうとされることでしょう。もしそうなら，心をつくして神に仕えるため，今できることのすべ

てを行なうべきです。エホバの御名とお目的を他の人々に告げることに加わりなさい。（詩 89:14-16。ヨハネ第一 4:19）いま神の正義の原則にしたがって生活し，御国の正義の支配下にもたらされる地上の楽園でとこしえの命を受けるための備えをしてください。