に告げて言いたまわく ミデアン人にせまりてこれを撃て そは彼ら謀計をもて汝にせまりペオルのこととその姉妹なるミデアンの牧伯の女すなわちペオルのために疫病の起これる日に殺されしコズビのことにおいて汝らを惑したればなり』。（民数 25:16-18）ミデアンの町々と城壁をめぐらした宿営とは火で焼かれ，ミデアンの5人の王と全部の男，性交を行なった女すべて，それにバラムは殺されました。（民数 31:1-20）アブラハムのおいロトの子孫であったモアブ人は処刑されませんでしたが，彼らもそのたくらみに加わったので，神は彼らが『十代までも……いつまでも』神の会衆にはいることをはばまれました。―申命 23:3，4。

忠節な者は祝福された

21，22 ピネハスはどのようにエホバに対する忠節の模範でしたか。忠節でなかった者たちに生じた事からわたしたちは何を学ぶことができますか。

²¹ 祭司ピネハスは忠節な者たちのひとりであることを証明し，ジムリとコズビに対して機敏な処置を取ったことをほめられました。彼はエホバの崇拝に「対抗することを決して」許しませんでした。そしてこのことは「義とせられ」ました。彼はこのことのために，『彼とその後の子孫永く祭司の職を得べし』という，エホバとの平和の契約を授けられました。―民数 25:11-13。詩 106:30，31。

²² 今日わたしたちが従わねばならないのは，忠節なピネハスの示したりっぱな模範であって，肉欲に屈した人びとの例ではありません。忠節でなかった人びとに生じた事柄は，わたしたちにとってよいみせしめです。（コリント第一 10:11）悪い欲望を心にいだくことは，たとえそれがささいな取るに足りないことに思えるときでも，災いを招きかねません。―ヤコブ 1:14，15。

23 今日の忠節なクリスチャンの立場は，モアブの平野にいた忠節なイスラエルの立場とどのように似ていますか。彼らはどんな祝福を楽しみにしていますか。

²³ ピネハスのようにエホバに対する忠節を守ったイスラエル人は，約束の地にはいる特権に恵まれました。それと同じく，エホバへの忠節を守る今日のクリスチャンも，神を愛する者のために神が貯えておられるすばらしい祝福を得ることを期待することができます。彼らは油そそがれた王イエス･キリストの支配によって到来するすばらしい新時代にはいります。『その政事と平和とはましくわわりて窮りなし』。彼は『今よりのちとこしえに公平と正義とをもて』支配します。（イザヤ 9:7）これは，肉の誘惑に負けて神に対する忠節を欠いた行為をしないようにする，なんと強い励ましでしょう。

24 肉欲についてわたしたちは何を認めなければなりませんか。わたしたちの境遇が，モアブの平野にいたイスラエルのそれと似ているのはなぜですか。

²⁴ 新時代という希望が前途にあるのですから，わたしたちには，エホバが悪とする事を行なわせようとする誘惑に抵抗しなければならない強力な理由があります。しかしわたしたちは次のことを認めなければなりません。つまり肉欲は，モアブの平野に野営したイスラエル人の時代と同じく，今日でも人間のひとつの弱点であるということです。わたしたちは，放縦と不純な性にふけるこの世的な人びとに取り囲まれていますから，そうした欲望にふけらせようとする誘惑は非常に強いものがあります。ある意味で彼らはモアブ人やミデアン人のように性崇拝を行なっているのです。彼らの文学，ステージ･ショー，映画，テレビ番組は，堕落した精神が想像しうるかぎりのあらゆる腐敗した肉欲を呼びものにします。わたしたちはその悪い影響に抵抗しなければなりません。それに屈し，神が悪とされることを行なうようになるならば，それはわたしたちにとって，忠節でないために滅びた2万4,000人のイスラエルの場合と同じく，致命傷となりかねません。

25 肉の誘惑に出あったなら，わたしたちは何を思い起こすべきですか。

²⁵ ですから，一見ささいに見えながら実は神が悪とされることに人を導く誘惑に直面したなら，モアブの平野で生じたこの忠節の試みを思い起こしてください。そして忠節な人びとの道を選び，詩篇 97篇10節〔新〕にしるされていることに留意してください。『エホバを愛しむものよ悪をにくめエホバは〔ご自分に忠節な者たち〕のたましいをまもり……たまう』。

終わりの時における忠節

「というのは，過ぎ去った時の間，あなたがたは，不品行，欲情，過度の飲酒，浮かれ騒ぎ，飲みくらべ，無法な偶像礼拝に傾いていましたが，諸国民の欲するところを行なうのはそれでじゅうぶんだからです」― ペテロ第一 4:3。

1 なぜ人類の悪はこの時代に悪化の一途をたどっているように思えますか。

第一次世界大戦以来，わたしたちは先例のない暴力行為，大がかりな流血行為，広範囲にわたる道徳の退廃などを特色とする，人類史上最も異常な時代に住んでいます。幾千年か昔の，これによく似た時代について，聖書の歴史的記録は次のように述べています。『エホバ人の悪の地に大いなるとその心の思念のすべてはかるところのつねにただ悪しきのみなるを見たまえり』。（創世 6:5）彼らは人類に対する神のご意志に「注意しませんでした」。これはノアの時の大洪水前の時代の事物の状態を説明したものです。人間が支配する現体制の終わりの日にもそれと同じ状態が存在するであろう，とイエス･キリストは言われました。（マタイ 24:37-39）1914年以来，わたしたちはその「終わりの日」に住んでいます。

2，3 クリスチャンはどんな悪い影響を感じますか。なぜ彼らはそれに抵抗しなければなりませんか。

² 人類の道徳水準が着実に低下の一途をたどっているので，真のクリスチャンたちに不道徳な行為を許容させようとする圧力は増しています。いわゆる「新しい道徳」の考えは彼らの周囲のこの世的な人びとに浸透しており，そういう人びとがつくりだす文学や娯楽に満ちています。これはすべてのクリスチャンに悪い影響をおよぼします。それでクリスチャンは堅い決意をもってそれに抵抗することが要求されます。ある人びとは真のクリスチャンになる前に，不道徳な生活さえしていたかもしれません。しかし今は，神のことばの高い道徳規準にしたがってつくられた新しい人格を着たのですから，諸国民のような生活をする時は過ぎ去りました。そういう生活に逆もどりすることは，犬が自分の吐いた物に帰るのに似ています。―ペテロ第二 2:22。

³ しかしながら，真のクリスチャンになったということは，堕落した肉の欲を経験しなくなるという意味ではありません。彼らはそれを経験します。その欲望は彼らのひとつの弱点です。もし自制力という道徳的防備を絶えず保持しないならば，この弱点は攻撃を受けやすくなる恐れがあります。この腐敗した人類の世の神であるサタンは，彼の世の，人を堕落させる影響力をとおしてこの弱点に働きかけます。彼は今日でも，紀元前15世紀にモアブ人とミデアン人がイスラエルを堕落させてエホバをイスラエル人に敵せしめようとした時に彼らに用いさせたのと同じ策略を用います。ですから今日，サタンは肉欲によってクリスチャンを誘惑して神の律法にそむかせ，そうすることによって神の不利な裁きを彼らの上にもたらそうとします。―ペテロ第一 5:8。

4 クリスチャンが悪い欲望をいだいてそれを思いめぐらすならば，どんなことになりかねませんか。

⁴ もしあるクリスチャンが，悪魔の事物の体制がつくり出した，道徳的に腐敗した文学や他の形の娯楽に楽しみを見いだすなら，そのクリスチャンは自分の身をさらし，無防備でいることにならないでしょうか。まちがった欲望を心にいだけば，時のたつうちにその欲望に負け，神のみ前に罪を犯す結果にならないでしょうか。（ヤコブ 1:14，15）そのような道を歩みつづけるなら，モアブの平野で殺された2万4,000人のイスラエル人の場合のように，神からの確実な滅びが臨むでしょう。サタンは，イスラエル人をして彼らの主なる神への忠節を失わせることにより，彼らに勝利を得ました。―民数 25:1-9。