同共和国の建国以来，ブラジルは民事婚だけしか認めていません。それでもなお，カトリック教会の強力な影響力は，長年の間，離婚法の導入を阻んできました。離婚法推進派の指導者で上院議員のネルソン･カルネイロのような，進歩的な考えの持ち主は，この新しい法律のために20年以上闘ってきました。この法はどのように適用されるのでしょうか。

離婚が認められるためには，相互の合意か訴訟による法的な別居が必要とされます。法的な別居をしてから三年たつと，離婚の申請書を正式に提出することができます。そして異議申し立てがない限り，その離婚は十日以内に認められることになっています。この法律が導入された時に係争中の事例については，その夫婦が少なくとも五年間にわたって事実上別居していることを証明できれば，離婚が認められました。一方，法的な別居は結婚して少なくとも二年を経た夫婦の場合にのみ認められました。その上，離婚は一生に一度しか認められません。最後の点を扱った条文はあいまいで，中には憲法違反であると言う人もいるので，現在係争中です。

クリスチャンの立場

離婚に関する，ブラジルのこの新しい法律は，聖書に示される神の規準に従って生活することに関心を持つ人々に役立つに違いありません。この法律は，そうした人々が神と「カエサル」，すなわち政府当局者の前で自らの結婚上の問題を正すことを可能にします。（マタイ 22:21）また，配偶者が不貞を働いた場合に，もし望むなら離婚して，再び誉れある結婚をする道を開くものとなりました。既に示したとおり，そのような措置を取る，唯一の聖書的な理由は，結婚関係における不貞行為だけです。―マタイ 5:32; 19:9。

しかし，離婚や家庭および家族の分裂を奨励するかわりに，そうした極端な事態を避ける方法を徹底的に指摘している本は，世界でも聖書以外にありません。聖書は，結婚生活に入ろうとしている人々，結婚生活を誉れあるものに保ちたいと考える人々，そしてそれを成功させたいと思う人々に，まじめな助言と明確な導きを与えています。（エフェソス 5:21-33）ですから，結婚関係の真の調和と幸福な家族生活への唯一の信頼できる導きとなるのは聖書のみです。

聖書を学んで，結婚を尊重する気持ちを取りもどす

この経験は，米国ウイスコンシン州マディソンで開催された，エホバの証人の大会で話されたものです。

「私は，アイルランド系カトリック教徒の背景を持つ少年だったので，いつも神に仕えたいと願っていました。それで，高校教育を受けるためにカトリックの神学校へ行きました。神学校では聖書が強調されていないことに気付きました。むしろ，哲学，神学，教会法，儀式，そしてうわべの服装などに重きが置かれましたが，そのすべてはすぐに忘れてしまいました。

「間もなく，私の人生に幾つかの大きな変化が起きるようになりました。高校を卒業してから，私は大きな大学へ行き，結婚して，その後カトリックの信仰から脱落してしまいました。

「カトリック教から脱落してから後，私と妻は宗教に関しては“神の恩寵を受けない状態”に戻ってしまいました。私はまた，富を得ることに没頭し，妻と離婚して，結婚に伴う責任から解放されることにしました。その間，私は不動産会社で働いており，そこの事務所では，誕生日，ハロウィーン，クリスマス，あるいは単なる夏のパーティーなど，あらゆる機会にパーティーを開くことが恒例になっていました。

「私は，最近エホバの証人になった女子従業員が，一時は“パーティーの花形”であったにもかかわらず，もはやパーティーに加わらなくなったのに気付きました。私はこうした変化について彼女を非難しました。すると彼女は，自分にそのような変化をさせたのは新たに信ずるようになった宗教であることを親切に説明し，すぐに彼女と聖書を研究する機会を差し伸べてくれました。私はそれを受け入れ，その日の午後，仕事が終わってから，最初の話し合いをしました。

「ほとんどどんな事でも認められる，私の以前の宗教と比べて，聖書がこの婦人の生活をいかに変化させたかを私は目の当たりにすることができました。彼女はいつも思いやりがあり，私の都合に合わせて会ってくれ，聖書の原則を理解するよう巧みに私を助けてくれました。その結果，私は妻と離婚する計画を取りやめ，後にエホバの証人になりました。より良い状態へのこうした変化は聖書の真理に基づいており，すぐに消滅してしまうものではありません。