新世）他の人々に伝道し，語るという点で，イエスは手本を残しました。またイエスは他の人々を遣わして，神の御国を宣べ伝えさせました。

イエスの追随者は神の御子から聞いた事柄を自分たちの心に秘めておかず，会う人ごとに，生命を与える神のすばらしいご準備のことを知らせました。彼らはキリスト教を個人的なものと考えました。しかし神のよい言葉を他の人々に語る個人的な責務があるとの観点からも，それを個人的なものと考えたのです。主イエスを死にわたした法廷の前に引き出されたとき，ペテロとヨハネはキリストのことを公に語ったとの理由で訴えられました。そして二人はその事実をすぐに認めました。そこで法廷は，再びその事をしてはならないと厳しく言い渡したのです。「そこで，ふたりを呼び入れて，イエスの名によって語ることも説くことも，いっさい相成らぬと言いわたした。ペテロとヨハネとは，これに対して言った，『神に聞き従うよりも，あなたがたに聞き従う方が，神の前に正しいかどうか，判断してもらいたい。わたしたちとしては，自分の見たこと聞いたことを，語らないわけにはいかない』」― 使行 4:18-20，新口。

「宗教は私個人の問題です。宗教のことを話すのはお断りです」。聖書のどこを見ても，イエスの追随者がこのように言ったことは記録されていません。全くその正反対です。イエスの追随者は他の人々に語る個人的な責務を感じていました。それは正しいことです。イエスは，良いたよりを語る者，宣明者，伝道者，奉仕者，伝達者となることを弟子たちに教えたのです。また昇天の直前にイエス･キリストの言われた言葉は，語ることの必要を述べていませんか。たしかにそうです。その重要な言葉は，使徒行伝 1章8，9節（新口）に記録されています。「ただ，聖霊があなたがたにくだる時，あなたがたは力を受けて，エルサレム，ユダヤとサマリヤの全土，さらに地のはてまで，わたしの証人となるであろう」。クリスチャンは神の御国の真理を語り，証言します。それをやめることはできません。

柔和な性質が必要

宗教の話になると，啓発されるよりも，感情に走る議論になるから，宗教を論じないという人がいます。しかし聖書に従えば，クリスチャンはこのような理由で口をつぐんでいるべきですか。決してそうではありません。使徒パウロは明白に述べています。「主の僕たる者は争ってはならない。だれに対しても親切であって，よく教え，よく忍び，反対する者を柔和な心で教え導くべきである。おそらく神は，彼らに悔改めの心を与えて，真理を知らせ…るであろう」。（テモテ後 2:24，25，新口）本当のクリスチャンは聖書の真理を語るとき，激したり，怒ったり，心を乱したりしません。争う必要は少しもありません。「だれに対しても親切であって」，反対する者にも「柔和な心で」語ることが必要です。そうすれば，言い争いになることは決してないでしょう。

私たちの希望について聞かれたならば，どうすべきですか。聖書の神を崇拝するのであれば，使徒ペテロの述べたことをしなければなりません。「いつでも弁明のできる用意をしていなさい。しかし，やさしく，慎み深く，明らかな良心をもって，弁明しなさい」。（ペテロ前 3:15，新口）ですからあなたの希望について語りなさい。しかし「やさしく，慎み深く」そのことをしなければなりません。

クリスチャンにとって，語るのをやめることのできない別の大切な理由があります。ハルマゲドンの宇宙的な神の戦争において，この組織制度が間もなく滅ぼされることを他の人々に警告しなければなりません。それは生命の問題です。大洪水の前，ノアが語ることの必要を感じたように，今日でも神を本当に崇拝する人々は事態のさし迫っていることを感じています。またこの時代に対するイエスの預言，「この御国の福音は，すべての民に対してあかしをするために，全世界に宣べ伝えられるであろう。そしてそれから最後が来る」ということを知っています。ハルマゲドンにおいて終りのくる前に，設立された神の御国の良いたよりを，全地の国民に宣べ伝えなければなりません。警告を与えるために証言しなければなりません。この世を滅ぼす神の御目的を知りながら，他の人々に警告を与えないならば，エゼキエル書 3章17，18節にしるされた原則に従って，その人は神の前で責任を問われるでしょう。語る能力を用いて他の人々に警告を与えるべきであったのに，その人は口をつぐんでいたからです。使徒パウロは，神の真理を他の人々に語ることをさしひかえず，「家々で」教えることさえしたので，「わたしは，すべての人の血について，なんら責任がない。神のみ旨を皆あますところなく，あなたがたに伝えておいたからである」と言うことができました。御国の希望を語り，御国の力がこの悪い世に対して間もなくどのように表わされるかを語るならば，私たちは「すべての人の血について，なんら責任がない」と言うことができます。―マタイ 24:14。使行 20:20，26，27，新口。

何をすべきか

聖書のことを話すのを敬遠する傾きのある人は，どうすべきですか。それを直すために，早速，処置を講じなければなりません。ひとつには，神の言葉をもっとよく知ることが必要です。多くの人は知識がないために，自分の持つ希望を話し合うことを拒絶します。宗教の問題は余りに微妙なので話し合うことができないと言うなら，その宗教は感情と情緒に基づいており，聖書に基づいていません。聖書の教える真の宗教は，理にかない，事実に基づいているもので，他の人に伝えることのできるものです。しかしクリスチャンは自分の希望を他の人に語ることができるために，知識を得なければなりません。

では，別の信仰を持つ人から，宗教について話しかけられたとき，どうすべきですか。聖書の神を崇拝する人は，静かに相手の言葉に耳を傾け，それからおりを見て機会をとらえ，自分の希望を説明するでしょう。他の人が話しているとき，なぜその事を信じているのかを質問しなさい。聖書からその希望を説明することを，相手の人にすすめなさい。柔和な態度であなたの御国の希望を相手の人に説明しなさい。

あなたの希望について他の人に語るとき，相手の人が「宗教は個人の問題ですから，宗教のことについてはお話しできません」と言うならば次のように言えます。「そうですね。宗教はたしかに各人が自分の心の中で確信を持つことです。しかし，私にとって，私の信仰を語ることは少しもさしつかえありません。―事実，語ることは私の信仰の一部ですから，私がどうして希望を持ち，幸福になったかをお話したいと思います」。

本当のクリスチャンは，神と神の御国について「語らないわけにはいかない」のです。宗教のことを話し合おうとしない人は，聖書の神の崇拝者ではありません。しかも聖書の教えとは正反対の道をとっています。たしかに宗教は心の問題ですが，人は「口で告白して救われる」のです。―ロマ 10:10，新口。

驚くべき本

聖書は驚くべき本です。かつてカボールの政府の教育相であった有名なイタリアの批評家フランセスコ･サンクチスも，そのように考えて，次のように書きました。「私は以前に聖書を読んだことがなく，また学生を持ったこともない。宗教のことについては当時の世間には無関心と侮べつの念がいりまじっていた。したがって，神の言葉である聖書と言えば，ばからしいものと思われた。私はヨブ記に目を通し，そのすばらしさに呆然とした。古典の中で聖書の偉大さに太刀打ちできるものはひとつもない。われわれはひじょうな熱心をもって，早速研究に取りかかった。雅歌とダビデの詩篇はすばらしかった。詩篇の中では，創造に関して深い考慮が払われており，創造者の力と偉大さが示されている。また，エレミヤ哀歌も良かった。それはさながら未知の遠い国への旅行のようであった。初心者につきものの熱心に駆られたわれわれは，古典を忘れた。ホーマーをさえ忘れてしまったのだ。数ヵ月のあいだは聖書のことで明け暮れした。われわれの学校では軽々しいものがたくさん読まれるのに，聖書名篇集が読まれていないことは，驚きに値する」。―アウグスト･ジャヒエル著「ラ ビビアネル ギウデイジオ デイ イラストリ イタリアニ」（著名なイタリア人は聖書をどう考えるか）34頁。