は，巨額の俸給に誘われて多くの有名な選手が米国に来たことです。例えば，ニューヨーク･コスモスはブラジルのペレに3年契約で475万ドル（約11億8,750万円），またドイツを1974年の世界選手権に導いたフランツ･ベッケンバウエルに4年契約で300万ドル（約7億5,000万円）を払いました。しかしサッカーが米国でも主要なスポーツの座を占めるようになる見込みがあると言えるのは，“一般大衆”のレベルでそれが普及しつつあるからです。今およそ5,000の高校と700の大学にチームがあります。

たぶんあなたは，サッカーをしたり，試合を見に行ったりするか，あるいはテレビでサッカーを見る幾億もの人々のひとりかもしれません。あなたの受ける影響は有益なものですか。良くない影響を避けるにはどうすれば良いでしょうか。

あなたはどんな影響を受けていますか

あなたはテレビでサッカーあるいは他のスポーツを見ますか。ワールドカップ･サッカーを見るつもりですか。それを見るため，どれほどの事をしますか。試合の結果をどれほど重要視していますか。

多くの人にとって，自分のチームが勝つかどうかは，実際に他の何をおいても重大な問題になっています。国家間の競争は信じられないほど激しいものとなり，国家主義の強い感情が結果として生まれます。「多くの人にとってサッカーは象徴的な戦争である」とニューヨーク･タイムズ紙は述べ，その例として，1970年のワールドカップ決勝戦にペルーを残すことになった試合の後の模様を次のように伝えました。

「試合が終わると，リマ市民の大半が街頭に繰り出した。サンフランシスコ教会の近くで戸口から飛び出した，みすぼらしい身なりの少年は黒い大きな犬を両腕に抱き，『とっても幸せだ！ ペルーにとってすばらしい日だ！ ぼくたちは勝った。ペピート，ぼくたちは勝ったんだ』と叫んだ。

「リマは奇抜な飾り付けをした自動車の列と，夜を徹して歌い，かつ踊る群衆で埋めつくされた。数千人の群衆がベラスコ大統領の私邸に行進した。大統領は屋根に上って，大きな旗を振った。大統領は感激のあまり上ずった声で群衆の歌声に和した。群衆に対する即席のスピーチの中で，大統領は，以前のサッカーチームが敗北を喫したのは前政権の不手際が原因だと語った」。

ここに述べたのは，多くのスポーツファンの抱く強烈な感情の典型的なものです。彼らは勝利に有頂天になり，敗北に絶望します。前の記事の中で述べたように，これは大変な結果になることがあります。あなたは競争心にかられることがありますか。あなたのひいきにするチームが試合をする時，感情面でも引き込まれてしまいますか。「目に物見せてくれよう」と挑戦的にさえなりますか。

これに関して聖書から賢明な導きが得られます。それを受け入れるならば，益を得ることは間違いありません。聖書の述べるところに注目してください。「自己本位になって，互いに競争をあおり，互いにそねみ合うことのないようにしましょう」。（ガラテア 5:26）これはどういう意味ですか。

「競争をあお」る

希英辞典によると，「競争をあおり」とここで