支部の手紙

王国伝道者のみなさん:

東京やその周辺の兄弟たちは，埼玉県東松山市にある大会ホールを過去5年間，非常によく活用してきました。ほとんど毎週必ずどこかの巡回区の大会がここで開催され，大きな霊的益が兄弟たちにもたらされています。今度関西地方の兄弟たちは総意のもとに，自分たちの大会ホールを建設することになりました。兄弟たちの自発的な寄付により，滋賀県水口町に約2,500坪の土地を購入し，自分たちの手で大会ホールを建設しています。自然の美しい環境に囲まれたこの地で，鉄筋コンクリート，2階建ての美しい崇拝の場所が建設されています。完成すると，1,900人をゆったりと収容できるすばらしい大会ホールとなることでしょう。海老名支部の建設と同じように，ここでも約40人の兄弟たちが専従の建設奉仕に携わっており，約1年後にはこの地方のエホバの民の崇拝の場所として用いられることになるでしょう。

この「王国奉仕」には1981奉仕年度の日本の活動が報告されておりますが，エホバはみなさんの勤勉な，愛に基づく働きを豊かに祝福されました。伝道者最高数は6万3,447人に達しましたが，これは過去32か月連続で伝道者が増加してきたことを示すものです。伝道者数の平均は11％の増加です。正規そして補助開拓者，奉仕時間，再訪問，聖書研究などで著しい増加がみられました。また第2，第4土曜日など雑誌活動が強調され雑誌配布も前年を100万冊以上上回る優れた活動がなされました。そして新奉仕年度からさらに三つの新しい巡回区が設立されました。エホバの祝福は明らかであり，なすべき仕事はたくさんあるのでエホバにより頼んで力を得，人々をエホバの崇拝に助ける業に励んでまいりましょう。近い将来，長老たちのための王国宣教学校が各巡回区ごとに再び開かれることになりました。詳しい知らせは長老団あてに送られます。これは単に長老たちばかりか，長老たちの奉仕を受ける会衆のすべての成員に祝福となることでしょう。

心からの愛をみなさんに送ります。

共に奉仕に励む，日本支部の兄弟たち

自己犠牲の精神を培う

¹ 使徒パウロは仲間のクリスチャンに，「あなたがたの体を，神に受け入れられる，生きた，聖なる犠牲としてささげなさい。これがあなたがたの理性による神聖な奉仕です」と勧めました。（ローマ 12:1）パウロは進んで自分を犠牲にし，その神聖な奉仕によって豊かに報われました。王国の関心事のために自分の個人的な目標を犠牲にする時，わたしたちもエホバの祝福を確信することができます。―マラキ 3:10。使徒 20:20。

² エホバのしもべたちは，生活の中で自己犠牲の精神をいつも示してきました。洪水の間自分と自分の近親の家族，および動物たちを保護するだけの大きさを持つ箱舟を造るために，ノアが精魂を傾けて払った犠牲について少しの間考えてみてください！ しかも，その大仕事を行なう一方で，「義の宣明者」としての奉仕がその自己犠牲の生き方に含まれていたのです。―ペテロ第二 2:5。

³ アブラハムが自ら払った犠牲を考えてみてください。神の命令を聞いて，アブラハムは75歳の年でわが家を離れ，外国の地で居留者となりました。（ヘブライ 11:8-10）また，難しい区域の割当てを受けた，イザヤ，エレミヤ，エゼキエルのような人々の自己犠牲の精神を思い起こすのも励みになります。（エゼキエル 2:4，7）しかも，これらの人々はみな，エホバの祝福を確信して来る年も来る年も自分を顧みずに仕えたのです。同様に今日でも，エホバのしもべたちは，どこか遠くの地であろうと近くであろうと，宣べ伝える業にできるだけ十分にあずかるために生活を調整します。

⁴ 新奉仕年度に入って2か月が過ぎましたが，みなさんは1982奉仕年度中に達成したい目標を定めておられますか。自分が今まで払ってきた犠牲から得られた優れた結果を振り返り，新たな個人の目標を定めるのは普通良い助けになります。例えばみなさんは，今年度中1か月かそれ以上補助開拓奉仕をすることが可能でしょうか。正規開拓奉仕に入ることを考えてこられましたか。必要な犠牲を払えば，もしかしてあなたにも間もなくそれができるかもしれません。あるいは，野外奉仕においてもっと多くの時間を費やすよう計画してこられたでしょうか。もしそうなら，今こそその計画を実施に移す時です！―エフェソス 5:15-17。

どんな良いことが成し遂げられてきたか

⁵ 銘々自分で成し遂げてきたことを振り返れば，どんな面で良い進歩が遂げられてきたかが分かるはずです。例えば，あなたの神の言葉に関する知識は深められてきたでしょうか。あなたは定期的にエホバに感謝をささげ，祈りのうちにその助けを求めて，エホバとの関係を培っておられますか。定期的な出席と良い準備とによって，集会に対する感謝をますます示していますか。定期的に注解して，他の人々を築き上げていますか。事情の許す時，野外奉仕にさらに多くの時間を費やすようにしてきましたか。あるいは，様々な仕方で自分の奉仕の質を改善することができましたか。こうした事柄を一つかそれ以上成し遂げられたなら，あなたには喜ぶべき十分の理由があります。

⁶ 協会は，月の第2と第4土曜日に雑誌の業に定期的に参加するようになった人たちから幾つかの優れた経験を受け取ってきました。ある会衆の長老たちの知らせによれば，この取決めができた最初の月に，会衆は以前には550から600冊ぐらいの平均だったのが，1,000冊以上の雑誌を配布したとのことです。

⁷ 日曜日の野外奉仕にいつもは携わっていなかったある開拓者の姉妹は，月の第1日曜日に出掛けられるよう予定を調整しました。そのまさに最初の日曜日に，姉妹は2冊の本を配布し，週中は仕事をしていて日曜日にしか研究できない人たちと2件の研究が始まりました。エホバは姉妹の自己犠牲の努力を豊かに祝福されました。

奉仕の拡大

⁸ みなさんは雑誌経路に関する「わたしたちの王国奉仕」，1981年8月号の優れた提案を覚えておられますか。これらの提案を適用した人たちは，雑誌に載せられた優れた音信を定期的に受け取る人々と同じように祝福されてきました。確かに，時間，努力および関係するどんな犠牲も豊かな報いをもたらします！

⁹ 自己犠牲の精神を示す方法はほかにもあります。野外活動に1時間しか費やさないのが常であったなら，あと30分かそれ以上奉仕にとどまることをわたしたちの事情は許すでしょうか。成し遂げることには喜びがありますし，奉仕により長くとどまれば一層多くの関心を持つ人に会い，さらに多くの文書を配布できるでしょう。奉仕により多くの時間を費やせば，野外奉仕におけるわたしたちの効果性を増すのに役立つことでしょう。また，丸1日をレクリエーションや他の個人的な活動に費やすことよりも，世の休日に野外奉仕を楽しめば，自己犠牲的であることを示すことにもなります。

¹⁰ 昨奉仕年度は様々な点で際立った年でしたが，これはしもべたちの自己犠牲の努力に対するエホバの祝福によるものです。では，1982奉仕年度中エホバへの奉仕においてさらに進歩を遂げることを注意深く考慮することにしましょう。そして，わたしたちの業に祝福をいただけるよう，確信をもってエホバに仰ぎ求めたいと思います。

開拓奉仕を行なう格好の時

¹ マタイ 24章14節の成就は，サタンが底知れぬ深みに投げ込まれる前の『短い時』の間に生じます。（啓示 12:12）それはつまり，わたしたちにとっても，この体制の終わりが来る前に王国の音信を宣べ伝えるための時が短いことを意味します。あなたも疑いなくその業に参加する決定を下しておられることでしょう。伝道之書 3章7節で賢人は，「語るに時」があると述べました。今こそその時なのです！ しかしあなたは，そうするためにどれだけの時間を費やすべきか，という質問に取り組んでこられましたか。それは，あなたの命と他の人々の命に深い影響を及ぼし得る決定です。あなたの命にと言うのは，あなたが魂を込めた奉仕をささげる時，エホバは喜ばれるからです。他の人々の命にと言うのは，「収穫は大きいですが，働き人は少ない」からです。―マタイ 9:37。

わたしは開拓奉仕をすべきだろうか

² 奉仕において魂を込めるために，あなたは開拓奉仕をしなければならないでしょうか。それは事情によります。魂を込めた奉仕とは，神への奉仕において自分にできるすべてを行なっているという意味です。多くの人が開拓奉仕を行なえない事情にあることは明らかです。全時間奉仕よりも優先させねばならない種々の聖書的責任があります。ですから，自分の時間を開拓奉仕に用いるか，用いないか，という決定は，あなただけが下すことのできる決定なのです。―ガラテア 6:5。

³ 多くの人は，人生において開拓奉仕を行なえるような事情の時点に達します。この事はイエスの場合に真実だったのではありませんか。イエスが30歳に達した時，み父から割り当てられた特別な業を開始する時が到来しました。イエスはちゅうちょされませんでした。（ルカ 3:23）続く全時間奉仕における3年半の間に，それまでの30年間に比べてどれほど多くのことをイエスが成し遂げられたか，考えてもみてください。その最初の30年間の出来事を描くのに，聖書はわずか数行を費やしているに過ぎません。しかし，3年半のその全時間伝道の記録は聖書の4冊の本をほとんど満たし，しかもヨハネは次のように語っています。「実に，イエスの行なわれた事はほかにも多くあるが，仮にそれが事細かに記されるとすれば，世界そのものといえども，その書かれた巻き物を収めることは