が，ひどい干ばつと深刻な食糧不足に見舞われている。干ばつはますますひどくなっており，国連食糧農業機関ワシントン事務局の局長，ドナルド･C･キンメルは，「1972年から73年にかけて生じた干ばつをはるかに上回るものになりつつある」と述べた。当時は，サハラ砂漠以南の6か国にわたる地帯で，推定30万のアフリカ人が，おもに干ばつのために餓死した。アフリカには2年続きの干ばつに悩まされている国が少なくない。幾つかの国は，国内の不安や国境紛争を抱えているので，色々な問題が一層複雑になっている。何千人もの農民が逃亡し，道路はしゃ断され，食糧の供給は行き詰まりをきたしている。他の要素としては，農耕法が遅れているために土地の回復が遅いこと，放牧地が増えたこと，出生率の上昇，世界貿易の不振などが挙げられている。他の国々の援助を要請したが，「豊作の時には，主要輸出国は[食糧の]値段と[輸送]費とを考えて，食糧援助にはあまり乗り気ではない」とキンメル氏は述べている。

十代の犯罪

● 南アフリカ，ヨハネスブルクのスター紙が伝えるところによると，「大学が消費者の詐欺行為に関して行なった調査で，南アフリカにおける万引全体の50％は十代の若者によることが明らかになった」。「消費者犯罪に対する若者たちの態度を知るためにこの調査が行なわれたが，分析者たちはその結果に全くあ然とさせられた」。偽硬貨や代用貨幣を使うことについては，「若者は，土地の当局や官庁に迷惑をかけても，自分たちが“得”をするのであれば，その機会を利用すべきだと考えていることが」一つ分かった。また，「盗み方が穏やかで控え目なもの，ピストルや脅迫が伴わないものである限り」大目に見ていいはずだと若者たちが考えていること，また「犯罪を行ないやすくしている点で[商店側にも]責任」があることなどがその調査によって明らかになった。

“つぶされた”ドキュメンタリー

● 北部ウェールズのアングレシーを通っている高速鉄道線路の何センチか下に，1羽のミヤコドリ ― 海鳥 ― が巣を作った。急行列車が時速120㌔でごう音と共に通過しても，巣の中の卵は無事だった。英国放送協会のあるカメラマンがその巣をフィルムに収めるために派遣された。カメラを持って線路を歩いて行くうちに彼は突然，グシャッという音を耳にした。「君，巣を踏んでいるよ」と，びっくりした鉄道員が言った。何とカメラマンの足の下にはめちゃめちゃになったその巣があった。「残念，困ったことをした」，とカメラマンの嘆くことしきり。

肉体と思い

● 定期的に運動を行なうと気分がよくなるばかりか頭もよくなる，と米国インディアナ州のパーデュー大学のA･H･イズメイル教授は言う。ヘルス誌に報告されているように，「運動をする人たちの認識力がめざましく向上し」，「より整然とした企画性を持つ」ようになり，「数学，論理的な推論などを行なう能力も増進した」ことが同博士の調査で明らかになった。定期的に運動を行なう人たちはまた，「感情的にも安定しており，神経質なところが少ないようだ」と，イズメイル教授は言う。肉体が健康であればなぜ認識力が向上するのかその理由は分かっていないが，理論の上では，運動すると血の巡りがよくなって脳に送られる酸素が多くなり，脳がよく働くのに必要な栄養分とエネルギーが供給されるからだとされている。

まひ患者が“歩く”

● カナダの「医学ポスト」誌の伝えるところによると，「オーストリアのある婦人は，21年間下半身が完全にまひした状態であったが，現在では思うままに松葉づえを使って立ち上がり，家の外に出て，家から約50㍍のところまで歩き回ることができる。別の患者は体がまひしてから4年ほどになるが，現在では同様のことができるようになった」。これを可能にする方法だが，足の筋肉を刺激する電極を外部に付ける代わりに永久的に植え込んだ点が他と異なっている。ウィーン大学の生物工学の専門家ヘルウィッヒ･トーマは，「患者は研究所で用いる外部に付ける電極を好まない。その方法全体が患者を操り人形になったような気持ちにさせるからだ」と述べた。患者は，片方の松葉づえに取り付けてあるコントロール･ユニットを用い，指を触れるだけで足の動きを刺激することができる。

食糧の備蓄

● 「[米]政府の今年の余剰食品備蓄は，米100万㌧，小麦1,800万ブッシェル，トウモロコシ4億3,100万ブッシェル，ハチミツ3,300万ポンド，バター7億1,500万ポンド，粉乳18億ポンド，チーズ11億ポンドとなる見込みである」と，パレード誌は議会の報告を引用して述べている。パレード誌によると，倉庫保管料だけでも1年に推定3億8,300万㌦（約919億2,000万円）かかるということである。

タージ･マハル

● ニューヨーク･タイムズ紙の伝えるところによると，完成後330年の間，「タージ･マハルは略奪や盗みに遭い，19世紀中はずっと修理もされずに放置されていたが，それでも生き残った」。しかし専門家たちは，近くの工場から流れて来る「亜硫酸ガスや硫酸の脅威にさらされる今となっては，タージもとても耐えられないだろうと心配している」。「ムガール建築を代表する傑作」と言われてきたこの建物の美しさも，もはや無傷とは言えなくなっている。かなりの部分が公害で変色しているうえに，えぐられたり，あばた状になったりしている。老朽を食い止めるための努力として，硫黄分の少ない燃料を使うこと，危険な煙霧を除くための特別の装置を使うこと，酸を吸収させるために落葉樹をこの記念建造物のそばに植えることなどが行なわれている。

すべてのことに保険を掛ける

● 「恐れの新たな源を見つけだすことに抜け目のない保険事業は，巧妙な仕組みの新しい保険をどっと売り出す」と，ウォール･ストリート･ジャーナル紙は述べている。「それらは，以前売り出された新種のガン保険，ペット保険，抱きつき強盗（被害者用）保険などに仲間入りした」。今売り出されているのは，多量の雨が降ったら保険金を給付されることになっている「休暇を取る人のための日照保証」保険，人工衛星が落ちてきてけがをした時のための「宇宙残がい保険」，離婚した場合に「約束の扶助料や子供の養育費」がもらえないかもしれないことを心配する人たちのための保険などがある。保険会社の代表者は，「大衆は危険のない社会に住むことを願っているようだ」と言う。しかし，そうした危険の少ない事柄のために保険を掛けることにどれだけの価値があるのだろうか。ある権威者は，「取り戻すことなどほとんど期待せずに保険会社に金を渡しているだけである」と述べた。

樹木のためになる“ニンニクくさい息”

● サイエンス･ニューズ誌の伝えるところによると，「ニンニク入りの食物を食べたあと人体から発散する悪臭のあるガスと同じガスは，苗木がシカに食べられるのを防ぐのに有効であることが証明された」。研究者たちは苗木に“ニンニクくさい息”を吐かせるために，そのにおいの元になる化学成分のセレニウムを含む，徐々に分解する錠剤を植物のそばに置いた。その錠剤は雨が降ると溶けて根から吸収され，木の針状葉を通って排出される。人体から同じガスが発散するのと同様である。その処置によって「シカによる苗木の被害は80％減少し，樹木の成長率にも大きな影響のないことが」色々なテストで分かった。その処置を一度施せば，3年間は有効であると言われている。その3年というのは，苗木が若葉を害されても弱らなくなるだけの高さに達するのにちょうど必要な期間である。

世界的な洪水がありましたか

巨大なマンモスを含め，幾万という動物の急激に凍結した遺骸がはるか北方で掘り出されています。動物たちを急死させたものは何でしたか。それは聖書が述べている世界的な洪水でしたか。

「聖書はほんとうに神のことばですか」という192ページの本から証拠を調べてください。1冊わずか300円のご寄付です。送料は発行者が負担いたします。

切手300円分を同封します。「聖書はほんとうに神のことばですか」という本を送ってください。