など聖書の預言書を開くだけで，全く異なった種類の予告に気づかれるでしょう。聖書の預言は個々の人々の人生におけるささいな事柄を扱うのではなく，国民全体の将来を再三再四予告しています。諸帝国の興亡，およびその特徴が，それらの国々と神の民との関係についての具体的で詳細にわたる記述と共に聖書の中に記されています。しかも，その多くは予告された出来事の起こる幾世紀も前に記されていたのです。

また，相互に何の関係もない占いの予告とは異なり，聖書の預言すべてには相互に関係があります。例えば，聖書は，「イエスについて証しすることが預言に霊感を与えるもの[字義的には，預言の霊]なのです」と述べています。（啓示 19:10）聖書の預言すべては，「地のもろもろの国民」を祝福する，アブラハムの「胤」，つまり子孫としてのイエス･キリストの役割を中心としています。―創世 3:15，新; 12:1-3; 22:18，口; ガラテア 3:16。

その上，聖書の預言者たちは，極めて価値の高い道徳的な音信を伝えました。預言者たちは，神の律法を破った王や高官たちを大胆に戒め，多くの場合，そうすることによって自らの命を危険にさらしました。

しかし，最も印象深いのは，聖書の予告が極めて詳細に至るまで成就しているため，他の予告とは際立った相違を見せているという点です。そして聖書預言は，あなたに直接関係のある将来の出来事についても述べているのです。次の二つの記事の中で，その例を幾つか検討してみましょう。

幾世紀も先の歴史が事前に書き記されたいきさつ

人間が事前に歴史を書き記せるかどうかについて，あなたはどう思われますか。そんなことは不可能だと決めつけて，深く調べようともせず，この質問を退けてしまう人もいます。

しかし，ちょっと考えてみましょう。懐疑主義的な人が否定したというだけで，真の予告などあり得ないとする根拠になるでしょうか。そのような結論を性急に出すのは確かに賢明なことではありません。幾世紀も先の歴史が事前に書き記されたことを示す証拠は，多分あなたの家にもあるはずです。どうしてそう言えるのですか。

あなたは聖書を持っておられることでしょう。世界中の何億人もの人々はその聖書を，神の霊感による言葉とみなしています。（テモテ第二 3:16）聖書には，予言されて幾百年も経てから成就した出来事に関する予告が数多く記されています。ここで幾つかの例を検討してみることにしましょう。

『ティルスは引き網の干し場となる』

聖書預言の驚くべき正確さを物語る一つの例は，フェニキアの海港都市ティルスに関する預言です。この都市は，他の民を犠牲にして，極めて強大になりました。同市は，金属およびガラス製品，そして紫色染料を産し，陸路を行く隊商の交易地であり，一大貿易地でした。同市の商人や貿易業者は，自分が君たち，また尊い人々のようであると豪語していました。（イザヤ 23:8，口）かつてはティルスとイスラエルの間に友好的な関係が見られました。しかし，ティルスがやがてイスラエルの敵と同盟を結んだため，その友好的な関係は長続きしませんでした。イスラエルに対するティルスの裏切りのゆえに，神はご自分の預言者イザヤ，エレミヤ，エゼキエルなどに霊感を与え，このフェニキアの海港に災いが臨むことを予告させました。例えば，次のような預言が記されています。

「主権者なる主エホバの言われたことはこうである。『現にわたしはあなたに敵する，ああティルスよ，そしてさながら海が波を起こすように，多くの諸国民を起こしてあなたを攻めさせる。そして彼らはティルスの城壁を必ず滅ぼし，その塔を打ち壊し，わたしは彼女からその塵をこすり取り，岩膚の輝く，裸の表面とする。彼女は海のただ中にあって引き網の干し場となる。……現にわたしは，北から王の王，バビロンの王ネブカデネザルを携え，馬と戦車と騎兵と会衆，おびただしい数の民と共にティルスを攻めさせる。またわたしはあなたを岩膚の輝く，裸の表面とする。あなたは引き網の干し場となる。あなたは決して再建されることはない。わたし自ら，エホバが語ったからである』と主権者なる主エホバは言われる」― エゼキエル 26:3-5，7，14，新。

世俗の歴史は，ネブカデネザルが西暦前607年にエルサレムの町とエホバの崇拝のための神殿を破壊した後に，ティルスの攻略を手がけたことを伝えています。ユダヤ人の歴史家ヨセフスは，フェニキア年代記，およびそれまでに記された他の歴史書に注意を向け，ティルスに対するネブカデネザルの攻囲が13年に及んだことを述べています。聖書は，ネブカデネザルの軍勢がティルスにかなりの痛手を負わせたことを示しています。―エゼキエル 26:8-11。

ティルスは，バビロンによるこの打撃から立ち直りました。しかし，幾世紀も後，アレクサンドロス大王に率いられたギリシャの軍勢がティルスに攻め寄せて来ました。当時ティルスの町は，本土から800㍍ほど離れた島にありました。町の住民が，降伏しようとしなかったため，アレクサンドロスは激怒し，配下の者たちに本土の旧市街の廃きょを掘り起こさせて，そのがれきを海に投げ込むよう命じました。こうして，島にある町に向かって土手道が作られていったのです。その後，海戦があり，アレクサンドロスの軍勢が優勢になりました。そして，七か月に及ぶ包囲の未，アレクサンドロスの配下の者たちは島にある市街を攻め落としました。同市の住民が必死の抵抗を試みたとき，同市には火が放たれました。それは，別の預言者であるゼカリヤの予告していたとおりになったのです。「これは火で焼き滅ぼされる」― ゼカリヤ 9:4。

幾世紀にもわたってティルスの人々は町を復興させようとしましたが，その度にティルスは敵の軍勢の手に落ちています。まさに，神の預言者たちの予告していたとおりです。（エゼキエル 26:3）古代世界の強大な海洋王国だったティルスの現状はどのようなものですか。廃きょ，そしてスールと呼ばれる小さな港が昔の名残りをとどめています。ニナ･ジテジァンは，自署「ティルスの変遷」（1969年版）の中で，「この港は今日では漁船の避難する港，そして網を広げるための場所となっている」と述べています。まさにエゼキエルを通して預言されたとおりです。―エゼキエル 26:5，14。

バビロンに続いてメディア-ペルシャとギリシャが興る

バビロンが世界を支配する強国として君臨していた西暦前6世紀に，預言者ダニエルは二匹の象徴的な動物の登場する驚くべき幻を夢の中で与えられました。最初の動物は二本の角のある雄羊でした。「そして，二本は共に長かったが，一方は他方のものより長く，長いほうは後に伸びてきたものであった」。（ダニエル 8:3，新）この雄羊は何を表わしていましたか。み使いはダニエルにこう説明しました。「あなたが見た二本の角のある雄羊はメディアとペルシャの王を表わしている」― ダニエル 8:20，新。

ダニエルはここで，バビロンに取って代わる世界強国の名前を挙げていたのです。ここに詳細が述べられているとおり，バビロンはメディア-ペルシャの前に倒れました。最初はメディア人（小さい