どうすれば人生に目的を持てるか

大抵の人は，せいぜい七，八十歳まで生きられれば良いと考えています。しかし，実際のところ，人生を目的のあるものにするために様々な努力を払い，長い時間をかけて実験してみるには，人間の一生は全く短すぎます。結局，成人してからどれほど多くの分野を探求できるかということになると，そこには明確な限界があります。結果的には実を結ぶことのない目標を追求して，貴重な年月を浪費したのに気づくなら，失意落胆は大きいことでしょう。しかし，どうすればそういうむなしい試行錯誤をせずにすむでしょうか。

他の人々の経験を検討するのは非常に有益です。人々が幸福であったり惨めだったりするのはなぜですか。満足していたり，不満を抱いていたりするのはなぜですか。だれが試してみても失意落胆に終わることが繰り返し示された人生行路を歩み始めるのは確かに愚かなことです。

しかし，ある目標を真に有意義なものでないと認めてさえいれば，空虚で無意味な人生を送らずに済むというわけではありません。人々はよく，『お金がすべてではない』と言います。しかし，そう言う人でも多くは物質主義的な生き方をして，心の中ではその言葉を本当に信じていないことを示します。ですから，人生に目的を持ちたいのであれば，他の人々の経験から学び，彼らが犯した過ちを繰り返さないよう一生懸命努力する覚悟がなければなりません。

この点で大きな助けになるのは，今日大抵の人が入手できる，非常に古くからある書物です。今を去る三千年ほどの昔，人間の諸活動を広範にわたって調査した，ことのほか賢い人が一人いました。この人はまた，自分の発見した事柄を記録に残しました。その記録は，20世紀の今日に至るまで保存され，驚くべき正確さを保っています。この人の発見した事柄は時間という試練に耐え抜いてきました。その記述から益を受けた人は数知れません。この賢人，すなわちソロモン王の出した健全な結論に従って行動したために，それらの人々は彼らを失意落胆に陥れかねない落とし穴を避けて通ることができました。ソロモンの言葉は，どうしてそれほど有益な結果を生んだのでしょうか。

ソロモンの際立った知恵は超人間的な源から出たもの，つまり人間の造り主エホバ神からのものでした。（列王上 3:11，12）ソロモンの観察結果が載せられている伝道の書は，『神の霊感を受けたものであり，教え，戒め，物事を正し，義にそって訓育するのに有益な，聖書全体』の一部を成しています。（テモテ第二 3:16）ですから，ソロモンの書いた事柄を検討するとき，わたしたちは最も価値ある経験から益を受けることになります。ソロモンは神の聖霊の導きを受けていたのですから，その観察と結論はすべて正確です。

伝道の書は，快楽自体，また文化，富，あるいは知識自体を目標として追求することだけを中心とした生き方の愚かさを，強力に指摘しています。また，仕事とその成果を楽しむことについての平衡の取れた見方を示しています。さらに，不完全な世に見られる不公正を現実的にとらえ，それに対処するための健全な指針を示しでいます。

伝道の書は，人が創造者に対してふさわしい敬意を払い，その命令を守れば，必ず人生に目的を持てるということを，力強く強調しています。ソロモンはこう書きました。「事の帰する所は，すべて言われた。すなわち，神を恐れ，その命令を守れ。これはすべての人の本分である。神はすべてのわざ，ならびにすべての隠れた事を善悪ともにさばかれるからである」― 伝道 12:13，14，口。

伝道の書を読んでご覧になるのはいかがですか。そして伝道の書が，人生に本当に目的を持たせるものを示す点でどれほど現実的であるかを，同書の与える教訓を守ることによりご自分で確かめてください。

人生の価値ある目標 ― 私はそれを見いだした

14歳のときにサーフィンの味を覚えなかったなら，私はきっと学究的な生活を送っていたことでしょう。サーフィンを覚えてから数年間というものは，他のあらゆる活動に対する関心は二の次になりました。新たに見いだした友人たちと共に，サーフィンに良い波を求めては，オーストラリアの東海岸を南へ北へと旅行しました。

私はクイーンズランド州のゴールドコーストの魅力に取りつかれました。そこには，オーストラリア最大の，そして最も人気のある行楽地として商業化された，黄金色に輝く砂浜が少なくとも12か所あります。

しかし，サーフィンに対する熱はやがてさめてゆき，こんどは別の関心事に自分の時間を奪われるようになりました。それは競馬でした。初めて賭けたときに，その馬が勝ってしまったのです。間もなく私は，その馬が負けていてくれたらよかったのにと思うようになりました。毎週競馬場に足を運ぶたびに必ず賭け金を擦ってしまうので，友人の中には私に“胴元の相棒”というあだ名を付ける者もいたほどです。いつも文なしになってしまう私は，幾らかのお金を融通してくれる同室者を頼りにしていました。

21歳になった私は，出世するために安定した職業を真剣になって捜すようになりました。私は帰還軍人クラブでパートタイムのバーテンをしていましたが，尊敬されている人々が余暇の時間に示す行動は，自分がまたもやむなしい目標を追い求めているのではないかという気持ちを起こさせました。

間もなく私は再び職を変え，オーストラリアのあるスキー場のホテルでウェーターとして働くようになりました。そこではこの世の不平等を目の当たりに見ることができました。世界のあるところでは幾千人もの人が飢えているというのに，私は給料をもらってしている仕事をするだけでさらに，60㌦（約1万8,000円）ものチップを与えられるのです。

後日，私の持っていた土地が“暴騰”したため，かなりのもうけがありました。そこで一人の友人と共同で80ヘクタールの農場を購入し，私はゴールドコースト海岸に近い風光明媚な渓谷にある40ヘクタールの“マイホーム”でガールフレンドと一緒に生活するようになりました。私たちには結婚する意志などありませんでした。結婚生活