多くの精錬された金よりも望まれるものであり，密また，はちの巣から流れる密よりも甘い。また，あなたご自身のしもべはそれにより警告を受けました。それを守ることには大きな報いがあります」― 詩 19:9-11，新。

人が『真の神を恐れ，そのおきてを守る』ことから来る益は，死んでもなくなることはありません。なぜでしょうか。なぜなら，神は死者を復活させることを意図しておられるからです。聖書は真の神について，「死人を生かし，無い物を有るかのごとくに呼ばれる」神，と述べています。―ローマ 4:17。

そういうわけで，創造者と良い関係を築くことに自分の時間を用いる人は，たとえ定めない人生ではあっても，それを最も良く用いていることになります。あなたの努力はそのためのものですか。現在と将来において，人生から最も良いものを得るために，聖書から助けを得ていますか。

若い人たちは知りたがっている

ほとんどの国で，宗教上の形式的な習慣がしだいに衰えています。教会出席者数は減少しています。若い人ばかりか老齢の人々の中にも，伝統的な崇拝方式を退ける人が増えています。それと同時に，神への信仰を捨てる人の数も増加しています。

もちろん，共産主義者の社会は，宗教を『人民のアヘン』と考えて，幾十年にもわたり宗教を攻撃してきました。それらの国では無神論が支持され助長されています。しかし，キリスト教世界の真ん中でも，無神論的な考えや不可知論的な考えが勢いを増しています。

問題の一部は，この世の諸宗教の，道理に合わない信条や害を及ぼす活動が，幾世紀もの間嘲笑されてきたことにあります。したがって，多くの思慮深い人々が，教会や他の非キリスト教宗教の儀式や形式主義的なやり方を無用と考えるのは，少しも不思議ではありません。

その一つの例が，ハンブルクで発行されている西独の雑誌「シュテルン」の中で指摘されています。同誌は「聖母マリアを売る」という題の否定的な記事を掲載しました。記事の内容は，ババリア地方にある霊場で，アルテーティングという村に関するものでした。その号は100万部も売れました。

ババリア州教育文化局は，宗教儀式に対するそうした反対に注目し，次のように述べました。「彼らは宗教を悪く思わせることに，そして敬神の念や祈り，崇拝などをはぎ取って信者たちに道化者の刻印を押すことに，成功している」。

若い人々は関心を持つか

ババリア州当局は，1975年12月に発行した「学校と私たち」という出版物の中でも，次のように述べていました。「敬神の念が愚ろうされ，十戒がつまらぬもののように扱われるのを，我々は毎日のように読み，聞き，また目で見ている。このところ神とキリスト教が多くの人にとって無意味な言葉，無意味な語，生活の中の空虚な部分，となっているのも当然である。多くの家族が宗教論議を極力避けているのであるから，宗教が学校の教科として人気がないのは無理のない話ではないか」。

確かに，おとなが宗教を捨てるか，または名前だけの信者にとどまるなら，その子供たちが影響を受けることは必至です。現在では子供たちも親と同様，いや親以上に，形式主義的な宗教を重んじていない場合が少なくありません。

では，それは若い人々が，神の存在，人生の意義，または死後どうなるか，などと関連のある種々の問題に全く関心がないからでしょうか。事実はその逆で，多くの場合，おとなよりも若い人のほうがそうした問題の論議に積極的です。

しかし，ますます多くの若者が受け入れなくなっているのは，形式主義的な宗教です。彼らはそれに有用性を見いだすことができないのです。彼らはまたこの世の諸宗教の悪い行ないを見てきました。教会の政治への介入，戦争支持，偽善と不条理な教理，多くの僧職者や他の宗教人の不道徳とぜいたくな暮らし，などがそれです。こうしたことが皆，形式主義的な宗教に関して若い人々にそっぽを向かせたのです。

実状を明示した調査

ミュンヘンに住むウェルナー･プラウジクという名の若い科学者は，神と関係のある事柄に若い人々が関心を持っているかどうか，調べてみることにしました。彼はミュンヘンの学校の9年生，男女合わせて2,000人の生徒のうち800人に質問を行ないました。

その結果を見て，多くの人は彼らの考え方を見直しました。神に関する事柄におとなが関心を持たないから，若い人たちも同じように無関心だろう，と多くの人は考えていましたが，その予想は完全にはずれました。

ミュンヘンに住むそれら若い人々の大半が，神を無視した環境の中にいることは，その科学者の調査によって確かに分かりました。その一つの例として，父親が宗教を真剣に考えている，と答えた生徒は全体のわずか16％，母親が宗教をまじめに考えていると報告したのは，わずか24％でした。生徒の3分の2は，子供が宗教教育を受けようが受けまいがかまわないほど両親は宗教に無関心である，と答えました。

また，父親の83％，母親の74％が，ほとんど教会に行かないことも指摘されました。この点では，子供たちも両親の習慣を反映していましたが，それは予想されていたことでした。子供たちは親の崇拝方式に見倣うのが普通です。

しかし，多くの人が予期していなかったのは，その科学者の調査のもう一つの面でした。「学校と私たち」という出版物は，そのことをこのように述べています。

「だれもが予想していなかった結果が出た。家族に敬神の念がなくなったと言われている，宗教に無関心な環境の中で，若者たちは，この点ではおとなの像でないものに成長しつつある。都市に住む若い人々はこう答えた。

「『わたしは神の存在に関する問題をよく考える』（59％）。

「『人生の意義について考えることが多い』（64％）。

「『死後どうなるかを知ることに関心がある』（57％）」。

報告にはさらにこうつけ加えられています。「多くの若い人々は，このような反宗教的な風潮の中に住み，忠実なクリスチャンとは正反対の親を持っているが，それでも，人間はどこから来てどこへ行くのか，人生の意義は何か，といった大きな宗教的疑問で彼らの頭はいっぱいなのである」。

宗教に関する事柄は重要でない，あるいは人気のある主題でないと考える，と言った生徒は4分の1に過ぎませんでした。ジュッセルドルフ市で学校の生徒を対象に行なわれた世論調査の場合も，これらの質問に関して大体同じような結果が出ました。

若い人々が生まれつき持っている好奇心

ババリア州教育文化局は，次のような結論に達しました。「フットボール，テレビ，オートバイ ― これらは重要なもので，15歳の少年たちの世界はこれらを中心として回っている，と考える人はすべての事を見ていないし，十分に深く見てもいない。ミュンヘン市内に住む子供たちに関して行なわ