そうです，あなたが自分の前途にある挑戦に立ち向かい，幸福で生きがいのある将来に向かって確信を抱いて前進する上で，エホバ神のみ言葉である聖書がどれほど役に立つかご自分で確かめてください。

3章

一人前の男性になる

1-6 誕生以前のわたしたちの発達に関する驚嘆すべき事実を幾つか挙げなさい。そうした事柄すべてに対して誉れを受けるべき方がいますか。（詩 139:13-18）

わたしたちがそれぞれどんな始まりを持っていたかを調べるのは益があります。それについて少し考えてみましょう。それほど遠くない昔，あなたは，この文の最後に付いている丸より小さな一個の受精した卵細胞でした。あなたは母親の子宮の中で，その小さな始まりから成長し始めたのです。やがてあなたの体には，考える脳，見る眼，聞く耳，その他の多くの優れた器官が完全に整いました。そうした驚くべき成長はどのようにして起こりましたか。

² 両親があなたを作り上げるための青写真を作成したのではありません。一切の事柄は，父親の精子が母親の胎内の卵子と結合してできた受精した卵子の中で行なわれました。たちまちのうちに，あなたとなるべき全く新しい人間の設計図がその小さな細胞の内部ででき上がったのです。

³ あなたができるに必要なすべての情報は，その小さな受精した卵子のDNAaの中に収められていました。DNAは各細胞内の幾万もの遺伝子を構成する基本的な物質であり，それらの遺伝子は23対の染色体に分かれてつながっています。各細胞に収められている情報はあまりにも膨大で，それを人間の言葉で書き表わすとすれば，一部屋分の本ができるほどです。しかし，さらに驚くべきことは，その詳細な情報すべてが体を形成する新しい細胞の一つ一つに伝えられて行くことです。こうして，各細胞は，最初の受精卵が持っていたのと全く同様の情報を有しているのです。

⁴ しかしあなたはこう尋ねるかもしれません。人体のいろいろ違った部分を形成するために，DNAはどのようにしてそこに必要な情報だけを，また必要な時にのみ使うことができるのだろうか，と。例えば，眼を作るに必要な指示だけをどのようにしてうまく選択するのでしょうか。眼ができる時には，耳や腎臓，肝臓その他を形成するに必要な情報すべてをどのようにして抑制するのですか。

⁵ それはなぞです。人間はそれを解明してはいません。それは偉大な創造者の設計によります。聖書の記述者のひとりは人体のすばらしさについて神にこう語りました。「わたしはあなたをほめたたえます。わたしは恐るべく，くすしく造られているからです。あなたのみ業は驚くべきものであり，わたしの魂はそれをよく知っています」。（詩 139:14）あなたもそのように感じますか。

⁶ あなたの始まりである一個の受精卵はわずか9か月で幾十億個の細胞から成る驚くほど複雑な組織に成長し，十分に発達した赤子になりました。あなたがこれほど急速に成長することは二度と再びありません。しかし，生まれてから13年か14年すると，あなたはもう一度急に成長し始めます。その特別な時に，あなたは少年から大人へ変化し始めるのです。b 青年期として知られる，過渡的な期間はかなりの年月続き，あなたが成熟の域に達した時，ふつうは20歳から23歳の間に終わります。この期間は人生の中で決して容易な時ではありませんが，極めて大切な時です。それは，あなたのその後の発達の，いわば実験場なのです。

思春期に経験する変化

7-12 （イ）思春期の男子にはどんな変化が起こりますか。そうした変化に悩む必要がありますか。（ロ）少年は，自分の性器が，子供をもうけられるまでに発達したことをどうして知りますか。

⁷ 青年期の最初の時期を思春期と言います。厳密に言えば，思春期は性的な成熟の徴候が表われる年齢です。その年齢は一般には男子は14歳，女子は12歳とされていますが，普通それにはかなりの幅があります。11歳か12歳で思春期に入る人もいれば，15歳か16歳になってもまだ性的な発達の見られない人もいます。しかし，遅かれ早かれいずれ成熟するのですから，心配する必要は何もありません。思春期にはどんな問題が予想されますか。

⁸ その一つとして，身のこなしがぎこちなく，体の均整が欠けるという経験をするかもしれません。それは骨が伸びるので，筋肉もそれに伴って伸びなければならないからです。その際，体のある部分は早く発育し，他の部分はゆっくり成長するようです。そのために体の均整が多少欠けるにしても，やがて