大会で奉仕したり，その合間には地域大会や全国大会の準備をしたりなどして非常に忙しく過ごしました。

1959年に，エホバはさらに別の祝福と特権をわたしに注いでくださいました。わたしは，当時ニューヨーク州のサウスランスィングで開かれていた王国宣教学校に出席するよう招待されました。これによって，わたしはイタリアで開かれる王国宣教学校の教訓者として奉仕する備えを得ました。

1961年1月に，わたしはサウスランスィングで勉強した教科課程を，イタリアの監督たちに教えはじめました。1963年1月に学校は中断されて，わたしは，ミラノで開かれた1963年「永遠の福音」大会の大会の監督として奉仕しました。この大会より17年ほど前にわたしがイタリアにやって来たとき，イタリアでこれほど大規模な大会に出席できるだけでなく，それを組織する特権に与れるなどとは考えてもいませんでした。公開講演を聞きにビゴレリ飛行場に2万人もの群衆が集まっているのを見るのは，なんという喜びだったのでしょう！ そして1973年に，ローマのフラミニオ･スタジアムで開かれた「神の勝利」国際大会に5万7,000人を超す人びとが集った時，わたしはさらに大きな胸のときめきを感じました。

1960年代の後半になって，わたしは足にかなりの障害を感じるようになりました。年が経つにつれて，問題はいっそう深刻になっていきました。冷静に考慮した結果，わたしは，地域区での奉仕を続けることが困難であるとの結論を得，ものみの塔協会の会長に宛てて，ローマの支部事務所で奉仕したい旨手紙を書きました。エホバとエホバの組織の親切によって，わたしの申しいでは受け入れられ，1970年4月にわたしたち夫婦はベテル家族の一員になりました。

わたしは，イタリアでのこうした割当てを受け，この土地における真の崇拝の拡大に幾らかでも貢献できることを，エホバに深く感謝しています。二年ほど前に新築したばかりの，ローマの美しいベテル･ホームで生活できることも，エホバがわたしたちに示してくださった別の大きなご親切の表われです。イタリアでの業が伸展しているため，わたしの成すべき業はたくさんあります。エホバが，わたしがイタリアに来て以来のこれまでの年月の間，わたしに忍耐する力を与えてくださったことに，なんと深く感謝していることでしょう！「活動に通ずる大きな戸口」を，エホバがわたしに開いてくださったゆえに，今後エホバからどんな活動の割当てを受けようとも，わたしは，それを行なうのに必要な忍耐をエホバが与えてくださるとの確信をいだくことができます。

羊を牧すること ― 多くのことが要求されるが，報いのある仕事

あなたは，クリスチャン会衆の羊のような人々を世話する責任をゆだねられているかたのひとりですか。『神の羊の群れを牧す』のは容易な仕事ではありませんが，しかし報いのある仕事です。（ペテロ第一 5:2-4）霊的な羊飼いの仕事は，ある点で文字どおりの羊飼いのそれになぞらえることができます。

中東のベドウィン人の羊飼いは，何世紀にもわたって本質的には昔と変わらない生活を今も続けています。今でも，地面にほとんどつくほどの長いシャツのような服を着ています。また外套，すなわちアバはラクダの毛か，手で紡いだ荒いウールでできており，頭にはアラビア風のかぶりものをまとっています。

羊飼いには，良い牧草地や適当な水飲み場を見つける責任があります。その上，羊が病気になったり，子羊が生まれたりすると，特別な注意を払わねばなりません。何年か前，シリアのある原地人は，ヘルモン山の斜面で羊の群れの番をしている羊飼いたちを観察して次のように伝えました。

「羊飼いはそれぞれ自分の羊の群れがどうなっているかを見届けるため注意深く見守っていた。生まれたばかりの子羊を見つけると，アバと呼ばれる大きな外套のひだの間に入れて抱いた。子羊はまだか弱くて母親についてゆくのは無理だからである。ふところがいっぱいになると，子羊が母親について行けるようになるまで，羊飼いは子羊を肩にのせたり，ロバの背中の袋やかごに入れたりして運んだ」。

同じように，霊的な良い羊飼いは「羊の群れ」に愛ある注意を払い，会衆内の弱い成員や新しい成員をやさしく世話します。そのようにして霊的な羊飼いはエホバ神の模範に見ならうのです。エホバがご自分の民に施しておられる愛ある世話は次のようにたいへん適切に描写されています。『〔エホバ〕は牧者のごとくその群をやしない そのかいなにて小羊をいだきこれを懐中にいれてたずさえ乳をふくまする者をやわらかに導きたまわん』― イザヤ 40:11〔新〕。

また，興味深いことに，中東の羊飼いは自分の羊を呼び，羊は羊飼いの声を知っていて従順に従います。J･L･ポーターは，バシャンの丘陵地帯で目撃した光景を次のように述べています。

「羊飼いたちは羊の群れを市の門の外へ連れ出した。……羊飼いたちは，[羊が]全部出て来るまでいっしょに立っていた。それから，彼らは別れてそれぞれ別の道をとり，先に進みながら，かん高い特殊な呼び声を発した。羊たちはそれらの呼び声を聞いた。最初，羊の大群は，何か内的な発作のようなもののために揺り動かされてでもいるかのように右往左往していたが，やがて羊飼いたちが進んだそれぞれの方向に向かって羊が列を作って分かれはじめ，おのおの列はしだいに長くなり，ついに混乱した状態はなくなって，それぞれの導き手のあとに従ってゆく，いく筋かの長い羊の列ができた」。―「バシャンとシリアの聖地の大都市」45ページ。

ところで，羊はほんとうに羊飼いの声を聞きわけるのでしょうか。そのとおりなのです。何年か前に中東を訪れたW･M･トムソンもそのことを観察し，次のように書いています。「羊飼いは，羊たちに自分がそこにいることを思い出させるため時々鋭い呼び声を上げる。羊たちはその声を知っており，その声に従っていく。……これはたとえ話をおもしろくする奇抜な考えではない。それは純然たる事実である。わたしは再三その実験をしてきた」。

イエス･キリストは，ご自分が「羊」の「りっぱな羊飼い」であり，「わたしの羊はわたしの声を聴き，わたしは彼らを知り，彼らはわたしに従います」と言われました。（ヨハネ 10:14，27）イエスの下位の羊飼いとして仕える人々が，聖書にしるされている事柄をしっかりと守り，イエスの述べたことをほんとうに語るなら，「羊」は答え応じます。そして，神の羊の群れを忠実に牧する人々の導きに従います。

あなたは霊的な羊飼いとして，あなたの世話にゆだねられた「羊」のことをどれほどよく知っておられますか。良い羊飼いは，『なんじの羊の情況をよく知り なんじの群に心を留めよ』という聖書の訓戒によく注意し，個々の羊の必要を顧みて忙しく働きます。―箴 27:23。

良い羊飼いは忍耐と勇気を持たねばなりませんし，羊の群れに細かい注意を払う必要もあります。夏には照りつける太陽にさらされ，冬には冷たい雨や雪にあいます。野獣に襲われたり，羊を盗もうとする強盗に襲われたりする危険さえあるかもしれません。「神の羊の群れ」の羊飼いも同様に忍耐と勇気を持たねばなりません。また，羊の群れを義の道から離れさせようとするおおかみのような人間を警戒する必要もあります。―使徒 20:28-30。

羊を牧することは，多くのことが要求される仕事ですが，それはまた報いのある仕事です。霊的な羊飼いは，特に神の関心事のために仕えているという満足感を味わいます。そして，その民に報いを与えるかたとして神に確信をいだいてたよっているのです。

読者からの質問

● コリント第一 6章1-7節のパウロのことばは，クリスチャンがどんな状況のもとでも，仲間の信者の関係している訴訟を起こすべきでないことを意味していますか。―アメリカの一読者より。

霊感を受けた使徒パウロの訓戒のことばは次のとおりです。「あなたがたの中には，他の人に対して訴えがある場合，あえて法廷に，不義の人びとの前に行き，聖なる者たちの前に行かない人がいるのですか。あるいは，あなたがたは，聖なる者たちが世を裁くことを知らないのですか。それで，世はあなたがたによって裁かれることになっているのに，あなたがたはごくささいな事がらを裁決することもできないのですか。あなたがたは，わたしたちがみ使いを裁くようになることを知らないのですか。では，どうして今の生活上の事がらを裁かないことがありますか。それなのに，今の生活上の事がらで裁決すべきことが現にある場合，あなたがたは，会衆の中で見下げられている人びとを裁きの座につかせるのですか。わたしは，あなたがたを恥じさせるために話しています。あなたがたの中に自分の兄弟たちの間を裁くことのできる賢い人がひとりもおらず，兄弟が兄弟とともに法廷へ，しかも不信者たちの前に行くというのはほんとうですか。であれば，あなたがたが互いに訴訟を起こし