21 （イ）わたしたちは，前途に「大患難」を控えていても，なぜ歓ぶべきですか。（ロ）今日の「羊」級には，どんな機会と可能性がありますか。

²¹ それでも，歓んでください。この「しるし」は，イエス･キリストの千年統治が近づいていること，その統治が地上のサタンの事物の体制の滅びの後にまさに始まろうとしていることをも意味しているからです。（ルカ 21:28）ですから，神に保護されてその「大患難」を生き残り，義が永久に宿る新しい事物の体制へと入る貴重な機会があるのです。実際，あなたの前には，決して死ぬことなく，エホバ神の宇宙主権のもとにある楽園の地で永遠に，また祝福されて生きる見込みがあるのです！

22 （イ）「しるし」に基づいて速やかに，また正しく行動する人々は，何を行ないますか。（ロ）その「しるし」に関して，イエス･キリストの正しさはどのように立証されますか。

²² キリストの霊的な『兄弟たち』であろうと，義なる「羊」であろうと，「しるし」に基づいて速やかに，また正しく行動しましょう。「王国のこの良いたよりは，あらゆる国民に対する証しのために，人の住む全地で宣べ伝えられるでしょう」というそのしるしの顕著な特色となっている業の完成にさらにあずかりましょう。そうするなら，「終わり」が来ても何も恐れるものはありません。かえって，わたしたちの喜びは満ちあふれます！ それにまた，「事物の体制の終結の[数々の特色を備えた]しるし」の信頼できる予告者としてのイエス･キリストの正しさも立証されるでしょう。―マタイ 24:3-25:46。

答えることができますか

□ 人々はいつ，羊とやぎのように分けられることになっていましたか

□ 羊とやぎに関するイエスのたとえ話の成就する期間中，何を行なえば幸福になれますか

□ 王の『兄弟たち』と「忠実な思慮深い奴隷」を構成するのはだれですか

□ 『王国を受け継ぐ』ために，羊のような人々はどんな要求にかなっていなければなりませんか

□ イエスの「臨在」の「しるし」に基づいて速やかに，また正しく行動する人々は，何を行ないますか

子供たちにとって不毛の環境

現代の社会は，子供の健全な成長に必要な環境を，実りあるものから不毛なものへと徐々に変えてしまった，と米国のイリノイ大学のエドワード･A･ワイン教授は述べています。同教授はその原因として，極端な個人主義，物質的な豊かさ，そして宗教の失敗を挙げています。「親たちの中には戦列に立たされているように感じる人もいるが，それも無理のないことである」と，ウォール･ストリート･ジャーナル紙の中でワイン教授は述べています。また，「お手上げの状態になってしまう人もおり，有能な夫婦が子供の養育を先に延ばし，敬遠しさえしている」とも述べています。対策として教授は，夫婦が子供の適切な養育に真剣に取り組むこと，家族の一致を促進して信者の参加を期待する宗教に加わること，愛と懲らしめを織り交ぜること，名声をもたらすような目標を犠牲にすることなどを提案しています。

聖書はこうした必要を幾世紀も昔から強調していました。聖書は親たちに，「キリスト教の懲らしめのうちにキリスト教の教えをもって，彼ら[子供たち]を育てなさい」と勧めています。（エフェソス 6:4，フィリップス訳）神の言葉はさらにこう説き勧めています。「民を，男も，女も，幼い者も……集合させなさい。彼らが聴くため，また学ぶためである」。（申命記 31:12）これらの原則を一貫して適用すれば，悪化してゆく現代の社会の時流に家族が対抗してゆくのに役立つに違いありません。