れたのです。一方，快楽や利己的な事柄の追求だけに向けられた生活は最終的に失意をもたらし，「風を追うようなもの」です。―使徒 20:35。伝道 12:13; 2:3-11，新。

このように，エホバのクリスチャン証人が数多くの現実的な益を享受していることは明らかです。その益は，どんな犠牲を払ったとしてもそれを補って余りあります。確かに，神に仕えることは『今の命の約束を保ち』ます。また，それが「きたるべき」命の約束を保つものであることも忘れてはなりません。（テモテ第一 4:8）この世の提供するいわゆる自由のはかなく心もとない益にあずかるために，このような益すべてを捨ててしまうのは何と愚かなことでしょう。

スペインは『エホバとその栄光について聞く』

スペインというと，普通，黒い髪に黒い目をしたスペイン女性がギターとカスタネットに合わせてフラメンコを踊っている，太陽の輝く南部のアンダルシア地方を思い浮かべるものです。しかし，スペインは魅力あふれる変化に富んだ国です。例えば，起伏の激しい北部には緑の平野，山岳部，磯があります。そこでは，がんじょうでたくましい人々が炭鉱で働いたり，農業や漁業あるいはバスク地方の工業に従事したりして生計を立てています。また興味深いことに，北部でよく聞かれるのはギターではなく，太鼓とバグパイプです。

スペイン全国に共通なものは，言うまでもなく，ローマ･カトリックです。しかし現在では情勢が変化しており，カトリック教会は幾百万のスペイン人の心を引き付けておくことができなくなっています。

1978年12月，国民投票で新しい法律が承認されました。特に際立った点は，それによって国家とカトリック教会が正式に分離されたことです。その第16条3項は簡潔に，「いかなる[宗教]団体も国家的な性格を帯びることはない」と述べています。この法律はすべての人に信教の自由を保証するものです。

カトリックの拠点で増加が続く

このような背景の下で，スペインのエホバの証人はどのように発展しているでしょうか。1975年に3万1,948人の最高数を記録した「良いたより」の宣明者は，わずか5年後の1980年にそれを1万1,000人余り上回る4万3,276人に達しました。この二つの数字を比較して見ると，確かに励まされます。また，1975年当時スペインとアンドラ共和国およびカナリア諸島に534あったエホバの証人の会衆が，現在では784になっています。

エホバの民の熱意は引き続き多くの人に深い感銘を与えています。例えば，プロテスタントの一著述家は（「パヒナ･アビエルタ」の中で）次の点を認めています。

「自分の町に何百何千人もの……[エホバの証人]がいることを知って驚く人は少なくない。それは驚くべきことではなく，むしろ当然のことだ