繁盛する競売業

◆ 経済状態が悪くなると，競売人の景気がよくなる。倒産する企業が増えるので，その結果競売の必要が増大する。同様に，安い物をあさるためにしばしば競売に足を運ぶ人は増えている。米国セントルイスのアメリカ競売人協会の会長はこう述べた。「時代が良ければ食べて行けるが，時代が悪ければ金持ちになれると競売学校で教えられた」。

水の“代用品”

◆ 中世ヨーロッパにおけるビールの年間消費量は，伝えられるところによると，一人当たり平均106ガロン（約400リットル）であった，とマシン･デザイン誌は述べている。それは，真水その他の飲み物が入手困難で高価であったためだと言われている。今日，ドイツ人が一年間に飲み干す量はわずか35ガロン（約130リットル）ほどであり，アメリカ人が飲むのは19ガロン（約70リットル）を少し上回る程度である。

乱暴なスポーツ

◆ アイス･ホッケーは乱暴なスポーツだろうか。それとも過敏な観察者の目にそう映るだけなのだろうか。次の事実を考慮してみるとよい。1973年にはアイス･ホッケーのゲームに関連して約3万人が重傷を負った。昨年はどうだっただろうか。その数は35％以上も増加し，4万1,000人になった。負傷した人の中には選手とファンの両方が含まれていた。重傷を負った人の中には，ホッケーの試合後のけんかの結果，けがをした人が少なくない。

しっと心を除く

◆ ある人々は，結婚せずに“同棲”したり，配偶者同士が互いに相手の性の自由を認める“自由な結婚”を行なったりするならわしは，しっと心を除くことになると論じてきた。果たしてそうであろうか。著名な一家庭社会学者は，「自由な結婚はしっと心を経験する人の数を増加させている」と断言した。著述家ノーマン･ロブセンツはレッドブック誌上で，自分の研究が同じようなことを明らかにしたとして，同棲している未婚の男女は，彼らが「いつなんどきしっと心を起こすかもしれないという不安に非常に悩まされている」と述べた。聖書の高い道徳基準をわきに押しやることによって良い結果は決してもたらされない。

増大する積荷泥棒

◆ 積荷泥棒が今までにないほど流行している。米国の上院議員アラン･バイブルは最近，次のように述べた。「トラックを襲う昨今の積荷泥棒は，銀行を襲って得るお金の10倍ものかせぎを上げている。満載のトラックを襲うと，平均4万7,000ドル（約1,410万円）のお金になるが，普通の銀行強盗は一回につき4,500ドル（約135万円）を得るだけである」。同上院議員は，積荷泥棒を10億ドルの犯罪と呼んでいる。積荷泥棒の腕前もいよいよ熟達してきている。一つの事例では，午後4時30分に乗っ取られたコーヒーの積荷が，5時15分にはすでにスーパーマーケットに出回っていた。ニューヨーク市警察の当局者によると，同市内で売られている紙巻きたばこ全体の20％は盗品である。

たばこの害

◆ 最近，英国の医学刊行誌ランセットに報告されたイスラエルのある研究結果から，たばこを吸う母親から生まれる赤ちゃんが入院するひん度は，たばこを吸わない人から生まれる赤ちゃんよりも20％も多いことがわかった。そうした乳児が気管支炎や肺炎にかかる可能性は38％も高かった。一酸化炭素が，たばこを吸う人の子どもの運動神経や感覚機能に影響を及ぼすことは，そうした子どもの事故を起こす率が150％も高いことからも明らかである。また，アメリカでのある新しい研究結果によると，喫煙が原因で生じる危険性のある病気としてガンや心臓発作に加えて卒中も考えられることが分かった。45歳から54歳までの人で一日一箱たばこを吸う人は，卒中に襲われる危険が吸わない人の6倍も大きいことを同研究結果は示している。

『聖書全体は神の霊感を受けたものであり，有益です』

聖書の第66番めの本 ― ヨハネへの啓示

筆者: 使徒ヨハネ

書かれた場所: パトモス

書き終えられた時期: 西暦96年ごろ

含まれている時代: 確定できない

1 （イ）啓示の書にある象徴的表現について，神のしもべたちはどんな点に同意しますか。（ロ）この書が聖書の最後に置かれているのはなぜふさわしいことですか。

ヨハネへの啓示にある数々の象徴的表現は読む人を恐れさせるためですか。決してそうではありません。その預言の成就は，邪悪な者には恐怖となるかもしれませんが，神の忠実なしもべたちは，霊感によるその書き出しのことばと，終わりの部分にあるみ使いの注解に同意するでしょう。こう記されています。「この預言のことばを朗読する者，またそれを聞き，その中に書かれている事がらを守り行なう者たちは幸いである」。「この巻き物の預言のことばを守り行なう者は幸いである」。（啓示 1:3; 22:7）