997年のこと，イスラエルの十部族は反乱を起こし，ヤラベアムを自分たちの王にしました。しかし，レビ人とベニヤミンの部族およびユダの部族は，ダビデの王家に固く付き従いました。十部族の王国は，ヤラベアム王が子牛崇拝を導入したため，さい先の悪いものとなりました。十部族の王国は，西暦前740年にアッシリア人によって滅ぼされるまでの期間ずっと，この汚れた偶像崇拝から回復することはありませんでした。（列王上 12:16-24，28-30。列王下 17:1-6）それからおよそ133年後の西暦前607年，二部族の王国のほうもバビロニア人によって征服されました。―列王下 25:1-9。

西暦前537年，70年にわたるバビロンでの捕囚の後，ユダヤ人の残りの者は神殿を再建するためエルサレムに戻りました。しかし，ネヘミヤの指揮の下にエルサレムの城壁が再建されたのは西暦前455年でした。預言者マラキは，西暦前443年に彼の預言を書き記しました。そしてこれをもって，ヘブライ語聖書はすべて書き終えられました。マラキの預言は，『契約の使い』，つまりメシアのために人々を整える神の使者が到来することを示していました。―マラキ 3:1。

クリスチャン･ギリシャ語聖書は，二人の使者の誕生に関する布告をもって，聖なる歴史の糸をたぐり始めます。西暦前2年の春，メシアつまりキリストの前駆者，バプテストのヨハネが生まれました。その六か月後，マリアは，予告されていたキリストとなるべき人物イエスを産みました。三年半にわたるイエスの地上における宣教は，西暦29年の秋に始まり，西暦33年の春，その死をもって終わりました。イエスが復活し，昇天した後も，弟子たちはイエスが始められた業を続けました。西暦98年ごろ，ついに聖書は，最後まで生き残った使徒ヨハネの手によって書き終えられました。同年ヨハネは，福音書に加え，ヨハネ第一，第二，および第三の手紙を書いたものと思われます。それより二年ほど前，ヨハネは「啓示」の書を書きました。

ここに挙げた説明は，聖書に記されている出来事をどのように時代順に正しく配列できるかを示しています。聖書をお読みになる時，個々の出来事を時の流れの中で位置づけるようになさってください。そうするなら，聖書に記されている歴史はあなたにとってより意味の深いものとなるでしょう。

読者からの質問

● クリスチャンは自殺に対してどんな見解を持つべきであると，神の言葉は示していますか。

命の源であるエホバは，人間の命が貴くて神聖なものであると宣言しておられます。（創世 9:5。詩 36:9）ゆえに聖書は，自分の命を絶つ，つまり自分を殺すことに外ならない自殺を非としています。故意になされるそうした行為は，自分に対する殺人行為です。（出エジプト 20:13。ヨハネ第一 3:15）自殺をしたことが聖書の中に記されているごく少数の人は，エホバに対して不忠実で，自分の命が本当は神に属しているということを考えなかった人でした。―サムエル前 31:4。サムエル後 17:5-14，23。列王上 16:18。マタイ 27:5。

故意に自分の命を絶つ人は，命の神聖さを全く軽視しているゆえにそうするのです。そうした人は流血の罪を負うことにもなります。精神能力が正常な時に自殺をするなら，それは道徳観念や信仰の欠如，また神に対する恐れを持っていないことの表われです。それは，生活上の問題や責任を回避しようとする，憶病な行為です。自殺をした当人が真のクリスチャンであると唱えていたなら，その行為は当人とエホバとの関係をはなはだしく損なうものとなります。自殺行為は，命を絶つよう勧める悪霊の圧力に屈してしまうことになり兼ねません。（マタイ 17:14-18）こうした極端に自己中心的な殺人行為は，当人が，あとに残る家族に対する愛，会衆や友人に対する愛，果ては周囲の地域社会に対する愛さえ全く持っていないことの表われです。自殺行為は当人の仲間すべてに恥辱と憂いをもたらすからです。―マルコ 12:31。

大抵の国では，検死官でなければ，死因を公式に報告することはできません。しかし，検死官が自殺であるとの報告を提出したとしても，実際には自殺でない場合もあります。例えば，ある人の死に関してそうした自殺の報告がなされてから三週間後に，それがあまり例のない事故によるものであることを示すはっきりした証拠の明らかにされた例もありました。ゆえに，様々な状況を常に考えに入れなければなりません。精神病が関係していましたか。その人は正気でしたか。その人には責めるべき点あるいはとがめるべき点がありますか。すべての事実を知ることが困難な場合も少なくありません。

では，会衆と交わったことのある人が自殺をしたと伝え