離れた状態を保ってきました。そのために，エホバの御名の誉となる良い実を結ぶことができました。神の組織はそれを多くの方法で行なっています。まず多くの人々の信頼を神の御国に向けさせています。神の言葉の正しい原則に一致する生活をすすめて人々を良いほうに変えます。キリスト教の宣教を教え，イエスの模範に従って神の御国のよいおとずれを述べ伝えるように，すべての人を励まします。モーセの時代の神の組織と同じく，エホバ神の御名を負うのはしあわせなことです。

18 箴言 4章18節はどのように神の組織にあてはまりますか。説明しなさい。

¹⁸ この20世紀において，時の経過と共に，聖書および神のみまえにおける責任にかんし，神の組織の知識と理解は進みました。神の組織は，過去におけると同じく今日も，箴言 4章18節に書かれている言葉を成就しています。「正しい者の道は，夜明けの光のようだ，いよいよ輝きを増して真昼となる」。神の組織は，より多くの知識を得るべく前進をつづけています。今世紀の初め以来今日まで神の組織と共にいる人は，この進歩を見てきました。

19，20 現代も神の組織が前進していることを示す例をあげなさい。

¹⁹ 過去を振り返ってみると，現代の神の組織が理解の点でいかに進歩してきたかをはっきりみることができます。たとえば，キリストの再臨は，多くの自称クリスチャンが信じているように肉体をもっての再臨ではなく，霊者としての再臨であることを神の組織は学びました。イエスの支配は天から行なわれます。これは，19世紀の終わりに，イエスの再臨を待ち望んでいた神の民にとって，きわめて重要な新しい啓示でした。1914年には，紀元前607年に始まった「諸国民の時」が終り，諸国民にとって「終りの時』が始まると共にイエスの再臨が始まるという真理は，新しい知識でした。神の民はその知識を喜ぶことができました。しかし彼らは，以前もっていた見方を多少変えねばなりませんでした。そうして前進をつづけていくうちに，エホバにも，エホバの敵であるサタンにも，目に見える組織があることを知りました。エホバの天の組織は「上なるエルサレム」と呼ばれた女にたとえられています。（ガラテヤ 4:26）サタンも天の組織と地の組織をもっています。しかしそれらの組織は正義に反対するものです。こうした事柄は，今日の神の民にとっては初歩的な知識ですが，いく年か前は見方を変えることを要求した新しい概念で，一部の人には，それがなかなかできませんでした。

²⁰ 1938年，「ものみの塔」は，神の組織のありかたについての記事をのせました。それは「忠実にしてさといどれい」，すなわち油そそがれた御国相続者の残れる者たちをとおし，神により支配されるべきものです。（マタイ 24:45-47）その時まで神の民の会衆は民主的な方法で組織され，会衆が，会衆を治める者を選出しました。この取り決めによって「選出された長老たち」の中には，自負心の強い者，高慢な者が少なくなかったので，彼らは不満と不一致の原因でした。（マタイ 23:12）しかし1938年に，第1世紀のクリスチャン会衆の神権的な取り決めが復旧するとともに，選出された会衆の役員たちはその高い地位からおろされました。会衆の選挙方式が廃止されると，会衆にはいっそうの平和，調和，一致，産出性が見えはじめました。

21 「長老選出」制の廃止に対してある人はどんな反応を示しましたか。

²¹ この「長老選出」制の廃止は，20世紀の神の組織の運営における主要な変化でした。それは組織内の人々にとり厳しい試練となりました。ある人々はこのことを大問題にして，憤慨しました。そして組織と共に前進するのをやめ，組織から離れました。しかし大多数の人はその変化に順応し，より大きな啓発と奉仕の特権へと前進しました。組織を離れた人々は，進歩しなかったばかりでなく，組織にいたときに得た知識もほとんど失ってしまいました。

22 （イ）現在，組織内のしもべはどのようにして選ばれますか。（ロ）この変化は組織の益になりましたか。

²² エホバは，いま「忠実にしてさといどれい」級をとおして，ご自身の地的組織の監督や補佐のしもべを任命されます。神権的な方法で運営されるので，組織は，選出長老の時代にくらべてはるかにすぐれた一致を楽しんでおり，エホバの奉仕においても産出的です。サウルをイスラエルの王に選ぶにさいしサムエルが霊感されたように，会衆のしもべを選ぶためにだれかが神の霊感を与えられることはありません。「忠実にしてさといどれい」級を構成する，責任の地位にあるクリスチャンたちに神が聖霊を与えられることから，その行なうしもべの任命は神よりのものと言えます。こうしてすべてのしもべの任命は，第1世紀の会衆におけると同じく，「忠実にしてさといどれい」級を代表する神の組織の統治体によって行なわれます。これは神の組織の前進において重要な変化でした。1938年にこの神権的な取り決めが設けられたとき，組織と共に前進した人々は，以後その取り決めがいかに有益であるかを見てきました。それは，組織の目ざましい拡大の要因となりました。しかし多くの人にとってこの変化は容易なことではなかったのです。

23 （イ）変化を受け入れにくいのはなぜですか。（ロ）変化に反対することが賢明でない理由を述べなさい。

²³ 長老選出制度の廃止は，変化が，はじめのうちある人々を憤慨させるかもしれないことを示す一つの例です。組織内の一部の人が，従来の方法や見地を固執して変化に抵抗する傾向は，神の進歩的な地上の組織の歴史を通じていつの時代でも見られました。しかし変化は必要です。なぜなら，神はご自分の民に，神のみことばと目的にかんする理解を一時にわずかしか与えられないからです。真理の知識を深めるには，静的でなく進歩的になる必要があります。最初のうちは変化の必要が納得できないかもしれません。しかし時のたつうちに，それが組織にとっていかに有益であるか，分るようになるでしょう。ですから，聖書の理解の変化，あるいは組織の運営法や機構の変化に反対するより，神の組織が行なうどんな変化も，組織内の人々の益のためであることを考えて，自分がその変化に順応するほうがよいのです。この前進に抵抗するのは，組織のうえに働いて組織を前進させているエホバの聖霊に抵抗することです。パウロは，パウロの時代に，一部の選出長老と同じく，聖霊にさからった人々のことを述べています。「ちょうど，ヤンネとヤンブレとがモーセに逆らったように，こうした人々も真理に逆らうのである」― テモテ後 3:8。

24 神の組織の人すべてが必要とするのはどんな導きですか。なぜですか。

²⁴ エホバの組織にいる人はみな，神の目的成就に通ずる道を歩むさい，神の導きを必要とします。「エホバよわれ知る 人の途は自己によらずかつあゆむ人は自らその歩履を定むること能はざるなり」。（エレミヤ 10:23，文語）私たちには神の言葉と組織が必要です。組織の知識が進むときそれにつき従い，組織と共に進歩するなら，組織が新しい時代にはいって全地に広がり，宇宙の偉大な支配者を愛し，その支配者に従う人々で地を満たすとき，私たちもそこに生きていることでしょう。

真理を求めた老人

モーリシャス島のある特別開拓者は戸別伝道の際に一老人に会いました。後日再び訪問した開拓者に老人はこういいました。「私は真理の使いをつかわして下さるようにと神に祈っていました。世界のどこかに真理があるに違いないと思い，この世を去る前に，神は真理の光を示して下さるだろうと思っていました。先週，私の祈りがかなえられ，あなたが神の国のよいたよりを伝えてくれました」。その老人はすべての集会に定期的に出席し，少し耳が遠いのですが奉仕によろこんで出かけます。献身と浸礼のあとで兄弟は「私は80歳になりますが，こんなに若く幸福に感じた事はありません」と話しました。

― 1965年度エホバの証人の年鑑から