配慮を示すことが必要です。霊感を受けた聖書の箴言はこう述べます。『おろかなること子の心の中につながる 懲らしめのむちこれをおひいだす』― 箴 22:15。

懲らしめはことばで正す以上の形を取ることが時に必要です。それは，聖書も述べるとおり，人は『ことばで戒められても改めず 知っていながら従わない』場合があるからです。（箴 29:19）したがって，神のことばはさらにこう勧めます。『子を懲らすことをせざるなかれ むちをもて彼を打つとも死ぬることあらじ もしむちをもて彼をうたばその魂を陰府[墓]より救ふことをえん』― 箴 23:13，14。

子どもの命そのものがかかっているのです。誤った道を追い求めるままに放任されるなら，それは子どもの不幸，また神の恵みの外での死という結果にもなります。それゆえ聖書はこう述べます。『むちを加へざる者はその子を憎むなり 子を愛する者はしきりにこれをいましむ』― 箴 13:24。

そうです，しりをぴしぴしとたたくことを含め，自分の子どもを正すために親がなんでも手を尽くすことは，子どもに対する本当の愛の表われです。世の権威者たちは，懲らしめに関するこうした神の助言を退けていますが，そのことがただ家庭の問題を増し加える結果になっています。―箴 29:15。

しかし，子どもに神の律法について話し，導きとなる原則を定め，必要に応じて懲らしめを与えても，別の重要な面で親がしっかり行動しないなら，そのすべては効果がありません。

正しい手本が大切

親は良い手本を示すことが必要です。子どもは往々にして，親のことばより行動に従うからです。そして，親のことばと行動に食い違いがあると，子どもはすぐにそれに気付きます。事実，若者が性道徳を公然と軽視することの背後には，偽善に対する反抗があると言われます。一精神病医はこう指摘しました。「自分では姦淫をしていながらもったいぶった説教をする大人の多いことを若者は知っている」。

性道徳以外の問題でも同じことが言えます。例えば，薬剤の使用に関連した親の偽善に反抗する若者もいます。ニューヨーク市ベルブ病院の精神病科医長ロバート･E･ゴウルド博士はこう説明します。「若者たちは親のまねをしている。わたしの知るどこの家庭でも，親はアルコールを飲み，たばこを吸い，眠るためにバルビタール剤を使い，一日を送るために精神安定剤など，アスピリン以外の精神薬を服用している」。

ですから，子どもが誉れある方正な生活をすることを願うなら，親自身がそのように生活しなければなりません。あなたの手本が良くないなら，口で言うすべての良いことばはむだになります。

子どもを愛していることを示す

子どもに関する問題を首尾よく扱うために最も大切な要素は，自分が子どもを愛しているという点を子どもに示すことでしょう。そして，これをする主な方法は，一緒に時を過ごすことです。子どもの振舞いについて話したり懲らしめを与えたりする時だけでなく，互いをほんとうによく知り合うために時を過ごすことです。食事をする時間，神への崇拝に携わる時間，遊ぶ時間，夜就寝の準備をする時間など，子どもと共に過ごすこうした時間すべてが大切です。

これこそ多くの親が怠っている点です。著名な芸能人として，自分の子どもの幼い時期に多くの旅行をしたアラン･キングは，それが自分の失敗であることを認めてこう語りました。

「わたしとは違った生活をしている普通の父親にとっても問題は同じことです。父親は仕事に行き，晩に帰宅しても，一日の仕事で疲れたから家庭の小さな問題は聞きたくないと言い，テレビを見て，あとはそのまま寝ます。結局のところ，そうした父親も旅に出ているのと同じです。

「わたしは成功した人が幾百人もの人を使う会社を経営しているのを見ます。そうした人たちは，職場では問題の扱い方を知り，懲戒や報賞の与え方を知っています。しかし，自分のしている最大の仕事は家庭なのに，そこではうまくいっていません」。

その理由は，そうした人たちが神の助言を無視している，という点にあります。神のことばはこう述べます。『わが汝に命ずるこれらのことばは汝これを……つとめて汝の子どもに教へ 家に座する時も道を歩む時も寝る時もこれを語るべし』。（申命 6:6，7）これを行なうために親は子どもと一緒に時を過ごさねばなりません。また，子どもに教えるために，親自身がまず，神からのそうした教えの「ことば」を学ばねばなりません。

確かに，神のことばに含まれる助言を当てはめることこそ，健全な家族生活のためのかぎです。しかし，幸福な家庭生活を築き上げるための聖書の教えをどうしたら学べますか。

キリスト教世界の指導者たちを含め，世の権威者がその答えを持っていないことは明らかです。キリスト教世界の指導者は明らかに神の助言を捨て去り，人類の大多数にも影響を与えて同様のことを行なわせています。そうした人々の教えは今日の家庭生活に見られる恐るべき崩壊を助長してきました。しかし，助けを求める人々に対しては助けの手が差し伸べられています。

エホバの証人は，人々が神のことばの教えを学ぶのを助けることに身をささげています。彼らは，それを望む人に対して，そうした教えを無償で提供します。幸福な家庭生活を築くことに関して聖書が細かな点をさらにどのように述べているかについてお話しするため，エホバの証人の資格のある奉仕者が喜んでお宅をお訪ねします。そうした取決めを求められるかたは，本誌の発行者あてに手紙を書くか，あるいはお近くのエホバの証人と連絡を取ってください。

再び結ばれた家族

聖書は，人の生き方に健全な影響を与えます。ノルウェーのある婦人が経験したとおりです。その婦人はエホバの証人との聖書の勉強を通して，正式に結婚していないある男性との同棲を続けることはできないことを認めるようになりました。彼女が新たに学んだ，道徳に関する聖書に基づいた見方を捨てなかったために，彼は彼女と別れて船乗りになりました。数週間後，彼女の前夫が子どもたちを見にやって来ました。彼女は，彼を家に招き入れ，何が起きたかを話し，今エホバの証人と聖書を勉強していることを告げました。

その晩，エホバの証人の王国会館で集会がありました。彼女は車を持っていなかったので，前夫に自分と子どもたちを乗せて行ってもらえないでしょうかと尋ねました。彼はその頼みをいれてみんなを集会に連れてゆき，そこで聞いたことに非常に感銘しました。そのために，引き続き家族を連れて集会に出席するようになりました。彼は，先妻が聖書に一致した生活をするために良い変化を行なったことを喜びました。彼女はタバコを止め，性格も前より穏やかになり，また平衡を保つようになりました。子どもとの間にも良い関係が見られました。そうした点が見られたことから，彼は先妻と再婚することに決めました。今では家族全体が一致して聖書の原則に従って生活するよう努力しています。