その決着をつける一連の試合を行ないました。試合によってあおられた緊張と敵意が，戦争の勃発したひとつの要因でした。アメリカ百科事典の1970年版の年鑑が「サッカー戦争」の見出しの下に記録しているところによると，兵士と市民の間に2,000人の死者を出しています。

これらは確かに極端な例ですが，サッカーに暴力沙汰が伴うのは決して珍しいことではありません。ある報告によると，英国では男子のサッカーファンの4人に1人が暴力に関係したということです。また同じく英国では無秩序な行動によって投獄されるサッカーファンが，毎週100人にも上ると伝えられています。

ブリタニカの1975年版の年鑑は「競技場の内外における不幸な武勇談」のあることを認め，「みぞ，堀，バリケードその他の制御用障害物が用いられた」と述べています。しかしそのような手段にもかかわらず，暴力は相変わらずサッカーの試合の多くに見られる特色となっています。

しかし，この問題はサッカーだけのものではありません。米国プロバスケットボールの，あるチームの医師はこう警告しています「もし態度が改まらないとすれば，我々も南米で行なわれているように金網や堀をめぐらしてファンと選手を隔離しなければならないであろう」。

スポーツにこのような問題があるのは，何が原因ですか。例えば，サッカーには何か根本的に間違ったところがあって，そのためにこれらの悪い結果が生じるのですか。

魅力的なスポーツ

単にサッカーを見るだけでは，スポーツそのものがなぜこのような困った問題の原因になるのか理解に苦しみます。基本的に言ってサッカーは単純で健全なスポーツです。アメリカン･フットボールと同じく，それぞれのチームに11人の競技者がいて，競技場もほぼ同じ大きさです。競技場の両端には，ボールを受けとめるようにネットを張った，幅7メートル，高さ2.4メートルのゴールが設けられています。目的はゴールキーパーの守備を破って円いボールをゴールの中に送り込んで得点を上げることです。90分の競技時間内に最も多く得点を得た方のチームが勝ちます。

手を使うことができるのはゴールキーパーだけです。双方のチームに10人ずついる他の競技者は試合中，ボールを足でけるか，頭または体でボールを打つことしかできません。熟練した競技者が，手を使わずにボールをドリブルし，正確にパスし，ゴールを目ざしてボールを運ぶさまは目を見はらせます。胸の高さにパスされたボールは足を使って滑らかに地面におろされると，まるでひもで足に結ばれているかのようにドリブルされて行きます。また頭上のパスは，飛び上がった競技者の強力なヘッディングによってゴールに打ち込まれるかもしれません。

サッカーが多くの人によって好まれるのは他のスポーツのあるものと比べて競技に危険が伴わないからです。ある父親は息子がアメリカン･フットボールよりもサッカーをやることにしたのを喜んで，「サッカーは技巧と耐久力をいっそう必要とする」と述べました。もちろん，サッカーをしていても，ある程度けがの危険はあります。それは例えば，バスケットボールをしていても同じことです。何がなんでも勝つという，正常を逸した熱意にかられて試合に臨む時，このことは特に真実となります。それで競技の際には分別を働かさねばなりません。

サッカーの別の利点は，普通の体格の人でもぬきんでることができるという点です。例えば，史上最高の選手とされているペレは身長175センチ，体重75キロに過ぎません。そのうえ，ボールを別にすれば，サッカーをするのに道具らしいものは一切必要ではないため，費用は最低ですみます。サッカーはついに米国でも人気を得つつあります。昨年の8月14日，ニュージャージー州メドウランドのジャイアンツ･スタジアムで行なわれた試合の時には，7万7,691人の観衆が球場を埋めつくしました。人気がこのように上昇した要因は，巨額の俸給に誘われて多くの有名な選手が米国に来たことです。例えば，ニューヨーク･コスモスはブラジルのペレに3年契約で475万ドル（約11億8,750万円），またドイツを1974年の世界選手権に導いたフランツ･ベッケンバウエルに4年契約で300万ドル（約7億5,000万円）を払いました。しかしサッカーが米国でも主要なスポーツの座を占めるようになる見込みがあると言えるのは，“一般大衆”のレベルでそれが普及しつつあるからです。今およそ5,000の高校と700の大学にチームがあります。

たぶんあなたは，サッカーをしたり，試合を見に行ったりするか，あるいはテレビでサッカーを見る幾億もの人々のひとりかもしれません。あなたの受ける影響は有益なものですか。良くない影響を避けるにはどうすれば良いでしょうか。

あなたはどんな影響を受けていますか

あなたはテレビでサッカーあるいは他のスポーツを見ますか。ワールドカップ･サッカーを見るつもりですか。それを見るため，どれほどの事をしますか。試合の結果をどれほど重要視していますか。

多くの人にとって，自分のチームが勝つかどうかは，実際に他の何をおいても重大な問題になっています。国家間の競争は信じられないほど激しいものとなり，国家主義の強い感情が結果として生まれます。「多くの人にとってサッカーは象徴的な戦争である」とニューヨーク･タイムズ紙は述べ，その例として，1970年のワールドカップ決勝戦にペルーを残すことになった試合の後の模様を次のように伝えました。

「試合が終わると，リマ市民の大半が街頭に繰り出した。サンフランシスコ教会の近くで戸口から飛び出した，みすぼらしい身なりの少年は黒い大きな犬を両腕に抱き，『とっても幸せだ！ ペルーにとってすばらしい日だ！ ぼくたちは勝った。ペピート，ぼくたちは勝ったんだ』と叫んだ。

「リマは奇抜な飾り付けをした自動車の列と，夜を徹して歌い，かつ踊る群衆で埋めつくされた。数千人の群衆がベラスコ大統領の私邸に行進した。大統領は屋根に上って，大きな旗を振った。大統領は感激のあまり上ずった声で群衆の歌声に和した。群衆に対する即席のスピーチの中で，大統領は，以前のサッカーチームが敗北を喫したのは前政権の不手際が原因だと語った」。

ここに述べたのは，多くのスポーツファンの抱く強烈な感情の典型的なものです。彼らは勝利に有頂天になり，敗北に絶望します。前の記事の中で述べたように，これは大変な結果になることがあります。あなたは競争心にかられることがありますか。あなたのひいきにするチームが試合をする時，感情面でも引き込まれてしまいますか。「目に物見せてくれよう」と挑戦的にさえなりますか。

これに関して聖書から賢明な導きが得られます。それを受け入れるならば，益を得ることは間違いありません。聖書の述べるところに注目してください。「自己本位になって，互いに競争をあおり，互いにそねみ合うことのないようにしましょう」。（ガラテア 5:26）これはどういう意味ですか。

「競争をあお」る

希英辞典によると，「競争をあおり」とここで