ず，神の憤りがその上にとどまっているのである」― ヨハネ 3:36。

ですから，わたしたちが誕生の時に有している不完全な命は，神の見地からすれば実際のところ命とはいえないのです。神のみ前における良い「名」が非常に重要な理由はそこにあります。そうした「名」を得るような人生を送ってきた人については，その有意義な人生の終わりに至って，「死ぬ日は生まれる日に勝る」と確かに言うことができます。その人には，復活させられてもう一度生きるという確かな希望があります。（イザヤ 26:19）誕生の日を祝うより，神との良い関係を求め，それに喜びを見いだすほうが勝ってはいないでしょうか。結局のところ，神の見地からすれば，わたしたちは「少しのあいだ現われては消えてゆく霧」のようなものに過ぎないのです。―ヤコブ 4:14。

『彼らは祝わない……』

最近，一人のエホバの証人がある家族と話をしたところ，その家族の隣家にエホバの証人が住んでいることを知らされました。隣家にエホバの証人の住んでいることがどうして分かったのでしょうか。その家の子供が声を張り上げて言いました。「あの人たちはお祝いをしないもの」。

それを聞いたエホバの証人は次のように言いました。「確かにエホバの証人は誕生日や祝日を祝わないけれど，別の時にみんなで一緒に楽しい交わりをするのを知っているかい」。

「ほんとう？」と，その男の子は目を丸くして言いました。

エホバの証人は信心家ぶった黒衣や苦行者が着る馬巣織シャツを身に付けることをしません。エホバの証人が誕生日を祝わないのは，神を喜ばせたいという誠実な願いに基づいています。オリゲネスの時以降，クリスチャンが注目してきたことですが，エホバの証人は次の事実に注目せざるを得ません。つまり，聖書にただ二つだけ記されている誕生日の祝いは，いずれも神の僕ではない，エジプトのファラオとローマの支配者ヘロデ･アンテパスの行なった祝いであったという点です。その両方の祝いの際に処刑が行なわれたことも見逃せません。―創世 40:20-22。マタイ 14:6-11。

とはいえ，エホバの証人は生活を楽しみます。他の人たちと共に健全なくつろぎの時をもちます。エホバの証人は共に，神の王国の下で現実のものとなる永遠の命の希望に大きな期待を寄せています。（マタイ 6:9，10。啓示 21:3，4）また，悲嘆や心痛に満ちた世界にもはや子供が生まれてこなくてもよくなる時が目前に迫っていることを信じています。その時には，生まれるすべての人が長く続く命を確信を抱いて望み見ることができ，誕生日の回数を数えることは無意味になるでしょう。その一方で，エホバの証人は命に対する愛と神への愛から，『ささいな事柄』においても神を喜ばせたいと望んでいます。そして，偽りの宗教の基本的要素が依然として含まれている祝祭に対する態度もそうした事柄の一つなのです。

それは「ただの仕事に過ぎない」のか

殺傷力や破壊力を増す一方の兵器の開発に時間と能力を傾けている科学者や専門技術者は，そのことをどう考えているのでしょうか。この“道”30年以上の経歴を持つある専門家は，良心上の理由で兵器産業から身を引く人はほとんどいないと述べ，こう語っています。「実際のところ，ひとたび[軍需産業]に関係するようになると，そのことについて深く考える人はほとんどいなくなる。……核兵器の開発を行なっている同僚たちは明確な理由があってそうしているのではない。核物理学者であるゆえに，そうしているだけのことである」。別の専門家は良心のとがめを少しも感じておらず，ただこう語っています。「私はこう考える。軍隊がある以上，せいぜい，気が狂って戦争を始める者が出ないよう望むぐらいのことしかできない」。しかしこの科学者は，そのように考える人さえごく一部に過ぎないことを認めて，こう言葉を加えています。「私と同じ心配をしているのは同僚の10％そこそこであろう。それに対し，軍事的優位に立つためにはなんでもするという別の極端な態度を取る人がやはり10％ほどいるものと思われる。残りの80％の人はそのことについて深く考えていないのではなかろうか。彼らにとって，それはただの仕事に過ぎないのである」。