23章

あなたは人生から何を得たいと思いますか

1-6 （イ）人生から最大の益を得るために，進んで何をしなければなりませんか。（ロ）あなたが幸福な人生を送るために，ある職業で秀でることよりさらに重要なことは何ですか。（ハ）この点で聖書はなぜ助けになりますか。

青春時代にいるあなたの前途には人生が大きく開けています。それは，地平線のかなたに消える一筋の道のように，はるかかなたまで伸びているように思えることでしょう。

² 人生行路には確かに驚くことや失望させられることがあります。しかし，この本でこれまで見てきたように，人生から最大の益を得るのを確実にするために今できることはたくさんあります。問題は，あなたが進んで必要な努力を払うだろうか，という点です。

³ 多くの若い人々は，学校を卒業した時にどんな活動に携わろうかと考えます。あなたも恐らくそのことを考えたことがあるでしょう。しかし，どんな仕事をするにしても，それをじょうずにしなければ深い満足は得られないでしょう。とはいえ，それよりももっとずっと大切なことがあります。

⁴ 仮にあなたが優れた建築家とか芸術家，技師，音楽家，農夫，教師など，いずれの職業に就いたとしても，それで生活が幸福になるという確かな保証が得られたことになりますか。決してそうではありません。はるかに重要なことは，あなたがどんな人になろうとしているか，ということです。仕事の上では輝かしい経歴を持ちながら，私生活で惨めな失敗をしている人は少なくありません。そのような人はたいへん不幸な人たちです。

⁵ それゆえに聖書は非常に大切なのです。実際，聖書全巻は創造者からの書簡集のようなものです。天の父である創造者はわたしたちの幸福に関心を持っておられますから，わたしたちは創造者がわたしたちに語っておられることに関心を持つべきです。またわたしたちは，自分がかかえる多くの問題に神が答えて導きを与えてくださっているのを知っています。しかもそのすべては意味のあるものではありませんか。確かに，神からのそうした導きがなければ，何をすべきか，あるいは何が最善かをどうして確信できるでしょうか。

⁶ このことは，使徒パウロが若い同労者テモテに書き送った事柄を思い出させます。パウロは，幼い時から聖書の教えに関して学んだ事柄を行ない続けるようテモテに勧め，こう語りました。「聖書全体は神の霊感を受けたものであり，教え，戒め，物事を正し，義にそって訓育するのに有益です。それは，神の人が十分な能力をそなえ，あらゆる良い業に対して全く整えられた者となるためです」。（テモテ第二 3:14-17）自分が神のみ言葉に導かれるようにするなら，たとえどんな活動が関係しているとしても，人生で真に価値のある事柄を行なうのに，しかもそれをじょうずに行なうのにより良い備えをすることができます。それはあなたをより良い息子または娘，より良い夫または妻，よりよい父親または母親，より良い従業員，より良い友人，なかんずく創造者のより良いしもべにすることができます。

責任を引き受ける

7-11 聖書に示されているとおり，人生から最大の益を得るかぎは何ですか。

⁷ 重大な決定をし，自分自身の責任の荷を負わねばならない時が遅かれ早かれやって来ます。今のあなたは鷲のひな鳥のようです。ご存じのように，鷲はよく，そびえ立つ絶壁の先の高い所に巣を作ります。ひな鳥が羽ばたいて飛ぶ用意ができると，親鳥はひなを巣のへりの方へ少しずつ押して行き，それから突き落とすのです。ある観察者は，親鳥がひなを突き落し，約27㍍下まで急降下して翼を広げたままひなを自分の背中に乗せるのを見たと語っています。鷲はそれからさっと飛び上がって巣に戻りました。ひなが飛べるようになるまで，そうしたことが繰り返されたのです。―「スミソニアン研究所会報」，第167巻302ページ。

⁸ あなたの場合，ご両親が多大の努力と計画をもって家庭を築いてこられました。しかし，あなたは親が自分のために物事をしてくれたり，自分のかわりに重大な決定をしてくれることをいつまでも当てにすることはできません。大人になって家を離れることを決める場合は特にそうです。親は，あなたが成長した男性もしくは女性としての責任を担う備えをするのを助けることができます。鷲の親鳥がひなに対してするように，あなたがひとり立ちできるまでに責任を担うことを容易にできるようにしてくれます。とはいえ，あなたも自分の分を果たさねばなりません。

⁹ 鷲の強力な翼の造りや，本能的に持っている飛ぶ能力，こうしたものはもともと全知の創造者から与えられました。ですから，わたしたち各人は，人生から最善のものを得るかぎが，創造者に頼ることにあることを悟らねばなりません。親が自分にどれほど有利な（あるいは不利な）出発をさせようと，また自分がどれほど健康な心身を持っていようと，エホバ神からの導きの必要を認識し，その指導に従う力を神に仰ぎたいと常に願うことでしょう。エホバ神はあなたのような若い人々のために次の言葉を書き記すよう霊感を与えました。

¹⁰ 「わたしの言うことに耳を傾けなさい。それらがあなたの目から離れ去ることのないように。それらをあなたの心のうちに保ちなさい。それらは見いだす者たちにとっての命，その者たちの肉体すべてにとっての健康だからである。……あなたの目は，まっすぐ前方を見なければならない。そうです，あなたの輝く目は自分の前をまっすぐに見つめなければならない。あなたの足の道を平らかにしなさい。そしてあなたのすべての道が固く据えられるように」― 箴 4:20-26。

¹¹ エホバ神とそのみ言葉に導きを仰ぎ求めれば求めるほど，あなたにとって人生行路はそれだけ容易になります。

神を友とする

12，13 （イ）神にわたしたちの友となっていただくには，聖書が誤りとしている事柄を避けるほかに何が必要ですか。（ロ）わたしたちがそうした関係を持つための道はどのように開かれましたか。（ヨハネ 14:6）

¹² どのようにして神を友とすることができますか。神のみ言葉が，誤りであると教えている事柄を避けるだけのことではありません。天のみ父としてエホバと個人的な関係を持つ必要があります。親は子供にそうさせるよう仕向けることができるかもしれませんが，あなたにかわってそうした関係を築くことはできません。エホバとの交友を追い求めつつ，自分自身で築かねばならないのです。この広大な宇宙の造り主を自分の友にしたいと願っている人に，神はどんな事柄を求めておられますか。

¹³ そのための道を開くために，エホバ神はある割当てのもとにご自分の初子を惑星である地球に遣わし，人間として生まれさせました。十分に成長した大人となった時，神のみ子はわたしたちのために命を捨てました。聖書はこう述べています。「わたしたちは，み使いたちより少し低くされたイエスが，死の苦しみを忍んだゆえに栄光と誉れの冠を与えられたのを見ています。これは，神の過分のご親切のもとに，彼がすべての人のために死を味わうためでした」― ヘブライ 2:9。

14，15 （イ）わたしたちすべては，自分が不完全であることを示すどんな事柄を生活の中で見ることがありますか。（ローマ 5:12; 7:21-23）（ロ）マタイ 6章12節で罪は何になぞらえられていますか。その「負いめ」はどのように支払われますか。

¹⁴ 聖書によれば，それが必要であったのは，わたしたちがみな不完全で罪ある者であるからです。あなたは恐らく，いけないと分かっていることをしないようにするのにはたいへんな努力がいるということを時折感じたことがあるでしょうから，それの正しさを認めるのは難しくないはずです。時には，弱くなって，何かの悪い欲望に屈したこともあったでしょう。生まれつき持っている，こうした悪に傾く性質は，わたしたちすべてが最初の両親から受け継いでいるもので，それゆえに，全人類は死すべき状態にあるのです。

¹⁵ しかし，神のみ子は，わたしたちの悪行すべてを無効にする手段を備えるために完全な人間の命をお与えになりました。それがどんな働きをするのか理解する助けとして，聖書は罪を「負いめ」になぞらえています。（マタイ 6:12）例えば，もしあなたがだれか他の人について根も葉もないうわさを広めるなら，その人に謝罪する務めを“負う”ことにならないでしょうか。つまり，あなたは，自分の行なった悪行ゆえにその人に「負いめ」を持つのです。しかし，わたしたちが神に対して持っている負いめはあまりにも大きいので，それを決して償いきることはできません。ところが，キリスト･イエスの完全な人間の命は，非常に大きな価値を持っているので，受け継いだ罪深さのためにわたしたちが神に対して持つすべての負いめを無効にすることができます。それゆえに，神のみ子はわたしたちのためにご自分の命を捨てられました。

16-18 （イ）神がみ子によって行なってくださったことに対してわたしたちが当然感謝すべきだと感じるのはなぜですか。（ローマ 5:6-10）（ロ）そうした感謝を表わすためにできることを幾つか挙げなさい。

¹⁶ したがって，わたしたちが神との交友を持つ道は開かれているのです。しかし，わたしたちは，神がご自分のみ子を犠牲にして行なってくださったことと，み子がわたしたちのために死んで行なってくださったこととを感謝していることを示さねばなりません。わたしたちは，神のこの備えに信仰を持っていることを示さなければなりません。イエスはこう言われました。「父はみ子を愛しておられ，すべてのものをその手にお与えになったのである。み子に信仰を働かせる者は永遠の命を持っている。み子に従わない者は命を見ず，神の憤りがその上にとどまっているのである」― ヨハネ 3:35，36。

¹⁷ おぼれている人を助けるとか，火事で死にそうな人を助けるなど，あなたが人命を救助せねばならなくなり，その結果自分自身が命を失ったとしましょう。助けられた人が全く感謝を示さず，あなたの両親のもとに行って，あなたの無私の行為に対する感謝の言葉を述べる労さえ払わないとしたらどうでしょうか。あなたの父親はどう感じると思いますか。では，ご自分のみ子が人類に対して行なったことを知りながら，それに対して感謝を示さない人々と交友を持つことを差し控え，憂いを抱かれる理由が理解できます。

¹⁸ あなたはその生き方によって感謝を示せます。自分の犯した過ちを誠実に悔い改め，み子の犠牲によって“負いめをおおって”くださるよう神に求めていることを示せるのです。残りの人生を，神を喜ばせることをして神に仕えるため，神に献身することができます。聖書は，その献身を水のバプテスマによって象徴できることを示しています。いうまでもなく，これはあわてて行なうことではありません。ある事柄をしますと神に言ってから考えを変えるようなことはすべきではありません。それは，自分が何をしたいのか本当には分かっていない幼い子供のすることです。しかし，間もなく一人前の男性もしくは女性になろうとしているあなたは，人生において自分で決定できる地点に達しつつあります。したがって，献身はあなたが真剣に考えるべき事柄なのです。

挑戦に立ち向かう

19-21 （イ）ゴリアテと戦うために出て行った時ダビデが面した挑戦は，あなたが面する挑戦とどのように似ていますか。（サムエル前 17:4-11，26-51。ヨハネ 15:17-20。ヤコブ 4:4）（ロ）その挑戦にしっかり対処できるとの確信をなぜ持てますか。（ヨハネ 16:33。フィリピ 4:13。箴 3:5，6）

¹⁹ 自分が神の友であることを証明してゆくのは必ずしも容易ではありません。事実，聖書は，世界が全体として神の友ではなく敵であるゆえに，大きな挑戦を受けることを教えています。しかし，落胆してはなりません。神のしもべのダビデが少年の時に示したのと同様の精神を示してください。ダビデは，偽りの神々の崇拝者であったペリシテ人の軍隊と対面していたイスラエル人の野営地に行きました。ペリシテ人の闘士で，ゴリアテという名の巨人はイスラエル人をあざけり，自分と戦うようにイスラエル人をけしかけました。ダビデはそれを聞きました。ほんの少年であったにもかかわらず，エホバに強い信仰を持っていたダビデはその挑戦に応じ，厳重に装備したぶかっこうな敵に向かって進むと，羊飼いが使う石投器で石を打ってゴリアテを倒しました。

²⁰ 今日では，敵対的な世に直面しますが，恐れないでください。エホバは，ダビデの時代と同様に全能の神です。したがって，勇気を示すなら，また，とりわけ，エホバが自分を決して見捨てず，自分を支えてくださり，必要な力を与えてくださるとの信仰を示すならば勝利を得ることができます。

²¹ 中には，地上の政府に仕えるために苦難に遭ったり，命を危険にさらしたり，死んだりした男女がおり，そうした人々の中には多くの若い人々も含まれています。しかしながら，全宇宙の創造者に仕えることはそれよりもはるかに大きな栄誉ではありませんか。それによって，今日地上で人々が楽しんでいる人生よりはるかに優れた人生が送れることを考えてください。

24章

あなたのために蓄え置かれている壮大な将来

1-3 （イ）なぜわたしたちは人類史上最も恵まれた時代に住んでいると言えますか。（ロ）神はわたしたちの益のためにどんな変化をもたらそうとしておられますか。

多くの面から見て，あなたは人類史上たいへん恵まれた時代に住んでいます。今日の世界情勢からではなく，間もない将来にもたらされると聖書が述べている事柄のゆえにそう言えます。

² エホバ神は惑星であるこの地球の物事に変化，それも大きな変化がどれほど必要かをご存じです。明らかにエホバ神だけがそうした変化をもたらし得る方です。人類世界は今や幾千年も経てきました。しかし，人間社会を悩ましてきた昔ながらの問題，すなわち，戦争，飢え，住宅不足，不正，経済問題と今だに戦っています。

³ 現在の世の体制において正す必要のある事柄は実際数え切れないほど多くあります。確かに，この体制よりももっと良いものがなければなりません。エホバ神はご自分を愛し，ご自分に仕える人々のためにはるかに良いものを用意してくださっていることを聖書は示しています。事実，エホバ神は，全く新しい秩序，すなわち楽しみのパラダイスをもたらすというご自分のお目的をおよそ六千年にわたって明らかにしてこられました。その喜ばしい新秩序において，生活から多くの喜びを奪う腐敗した暴力的で利己的な状態を永久にぬぐい去ると約束しておられます。

変化はどのように，またいつ来るか

4-8 （イ）エホバは必要な変化をどのようにもたらされますか。（ロ）そうした変化が起こる時が非常に近いことを何が証明していますか。（テモテ第二 3:1-5。マタイ 24:7，8，32，33）

⁴ エホバ神はそれをどのように行なわれるのですか。まず第一に，幾多の政治体制のもとで現在行なわれている，地上の混乱した効果のない支配を除き去ることによってです。神はそうした政治の諸体制を，ご自分がお作りになったただひとつの政府，すなわちみ子イエス･キリストによる王国をもって替えるというお目的を宣明しておられます。預言者ダニエルに次のように予告させておられます。「それらの王たち（すなわち，支配者たち）の日に，天の神は，決して破滅に至ることのない一つの王国を建てられます。そして，その王国は……これらすべての王国を打ち砕いて終わらせ，それ自体はいつまでも定めなく保ちます」。（ダニエル 2:44）このことはいつ起きますか。それが間近に起きることを知る方法があります。

⁵ 地球の温帯に住んでいる人は，木の葉が黄色になって散り，空が日増しにどんよりと陰気になり，空気が乾燥して冷たくなり，渡り鳥が暖かい地方へ飛んで行くのを見ると，カレンダーを調べなくても冬が近づいていることが分かるのではありませんか。夏でも空は曇ることがありますし，木が病気になって葉を落とすこともありますから，そうした事柄の一つが冬の到来を告げることはありません。それらのこと全部が一緒になって冬の到来の確かなしるしとなるのです。

⁶ 同様に，聖書は多くの要素からなる「しるし」を挙げています。そしてそのしるしは，キリスト･イエスによる神の王国が地球を支配する時が近いことを教えています。今日，新聞やテレビを見たり，ラジオを聞けばそのしるしを見ることができます。そのしるしとは何でしょうか。

⁷ 戦争，飢え，病気，地震，そして将来世界はどうなるだろうという大きな不安と心配で特に特徴づけられた時代が，ある一世代のうちにあることを，イエスは予告されました。こうしたことこそ正に今日わたしたちが情報源を通して絶えず接している事柄ではありませんか。1914年以来地上に生活した世代ほどそうした事柄すべてを数多く経験した世代は人間の歴史上かつてありません。それで，歴史家は1914年を人類史の「転換点」と呼んでいます。

⁸ その「しるし」を見る世代について，イエスはこう言われました。「あなたがたはまた，これらの事が起きているのを見たなら，神の王国の近いことを知りなさい。あなたがたに真実に言いますが，すべての事が起こるまで，この世代は決して過ぎ去りません」（ルカ 21:31，32）これは神の新秩序が近づいているという意味です。それによってどんな変化がもたらされますか。

神が人類家族のために蓄え置いておられる変化

9-13 （イ）神の新秩序においては，全人類のためにどんな状態が存在しますか。（ロ）そうした事柄は確かに起こるとなぜ確信できますか。（啓示 21:5）

⁹ 惑星である地球とその住民を，ただ一つの完全で，天の支持を受けて運営される政府の支配下に置くことにより，神は世界の多大の資源を浪費させる政治的な紛争や闘争を永久になくすことを約束しておられます。したがって，諸国家の優秀な若者が連れ去られ，後に，その多くが，手や腕や足を取られたり，さらに悪い場合はしかばねとなって送り返される戦争はなくなります。神の新秩序で生活する人々はすべて，イザヤ書 2章4節にある聖書の預言のとおりに行なってきた平和を愛する人々です。そこにはこう書かれています。「彼らは自分の剣を鋤の刃に，槍を刈り込みばさみに打ち変えねばならなくなる。民は国民に向かって剣を揚げず，彼らが戦争を学ぶことももはやない」。平和は全地に行き渡り，あらゆる土地のすべての人々の益のためにすばらしい事が成し遂げられます。

¹⁰ 政治的な腐敗や消耗がなくなるだけではありません。巨大な商業体制の貪欲さもなくなります。そうした諸体制の多くは地を汚し，空気や水を汚染させ，地上の野生生物を絶滅させています。しかし，聖書は啓示 11章18節で，神が「地を破滅させている者たちを破滅に至らせ」ようとしておられることを述べています。ですから，地上の森の美しさ，きらきらと光る澄んだ川と湖，新鮮でかぐわしい空気，多種多様な鳥，魚，動物などの野生生物すべては回復されます。あなたも，そのみ言葉に信仰を置く人々のために神が蓄え置かれている将来のすばらしい事柄を楽しむ人のひとりとなれます。

¹¹ わたしたちの創造者は，どこに住んでいてもすべての人が地の豊かな産物を享受できることを約束しておられます。今日世界の多くの場所で見られる，腕がなえ，おなかが大きくふくれた子供たちはどこにもいないでしょう。神はイザヤ書 25章6，8節で次のような預言を書き記させられました。「そして万軍のエホバは，もろもろの民のため，……油を存分に用いた料理の宴を設けられる。……彼は死を永久にのみ込み，主権者なる主エホバはすべての顔から必ず涙をぬぐってくださる」。

¹² そうです，なかでも，聖書は神が従順な人類に完全な健康を回復しようとしておられることを示しています。神のみ子の王国は人間の病と不完全さをいやすので，病気や痛みや死がもたらしてきたあらゆる悲しみと苦しみは永久になくなります。啓示 21章4節にはこう書かれています。「神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死もなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない。以前のものは過ぎ去ったのである」。

¹³ これは，人間の不完全さに起因する老化現象がなくなる時が来るという意味です。しわが増えたり，白髪になったり，頭がはげたり，声に張りがなくなったり，息が切れたり，その他年を取るにつれて起きるすべてのことがなくなる将来を神が備えてくださるとは，なんと愛のあることではありませんか。そして，すでに年を取っている人々に対しては，神はヨブ記 33章25節（口）が述べることを行なうことができます。そこにはこう書かれています。「彼の肉を幼子の肉よりもみずみずしくならせ，彼を若き時の元気に帰らせよ」。確かに，エホバ神は，今日若い人が持つよりもずっと優れた健康と力をもたらすことができます。なぜなら，現在若い人々でさえ，病気になったり急に死んだりするからです。

将来をどのように楽しむことができるか

14-16 そうしたすばらしい将来を楽しむために，あなたは何をする必要がありますか。

¹⁴ 聖書の次の言葉を実行するなら，すばらしい将来はあなたのものです。「では，あなたの若い日にあなたの偉大な創造者を覚えなさい。災難の日々が来る前に，また年が寄って，[老齢で苦しむ人が言うように]『自分はそれに何の喜びもない』と言うようになる前に」― 伝道 12:1。

¹⁵ これは単に時折創造者のことを考えるということではありません。神を喜ばせるような仕方で，また，新秩序で住む人のひとりにあなたを加えたいと神が望まれる仕方で生活しようとすることによって，毎日，しかも一日中創造者のことを覚えているということです。神はそうすることをあなたに強制されません。あなたは自分自身の選択と自由意志によりそうしなければならないのです。子供にすべきことを強制的にさせなければならないなら，親は子供がそれをしているのを見ても真の喜びを感じないものです。一方，親を喜ばせることができるゆえに，子供がそれを進んで，また喜んで行なうなら，親はたいへん幸福に感じます。ですから，エホバはみ言葉の中でこうも言っておられます。「賢くあれ，わが子よ。そしてわたしの心を歓ばせよ」― 箴 27:11。

¹⁶ そうです，人生の春とも言うべき青春時代を楽しみ，そこから最大の益を得てください。現在のみならず将来においても得られる限り最大の幸福をもたらす様々の資質を培ってください。衰退し，滅びつつある現在の事物の体制における百年に満たない短い人生ではなく，神の楽園の地における若々しい新鮮な活力に満ちた永遠にわたる人生の良いスタートを切るためにあなたの青春時代を用いてください。