アブラハムは，サラにも男の子が生まれ，その子から「もろもろの民の王たち」が出ると知らされた時，自分の長子のために嘆願し，「ただ，イシュマエルがみ前に生き長らえればよいのですが」と言いました。神は，やがて生まれるイサクが契約の相続人となることを宣言された後，こうお答えになりました。「イシュマエルに関しても，あなたの願いを聞き入れた。見よ，わたしは彼を祝福して子を多く生ませ，非常に多く殖えさせる。彼は必ず十二人の長を生み出し，わたしは彼を大いなる国民にならせる」。（創 17:16，18-20）

ハガルは息子のためにエジプト人の妻を見つけ，やがてイシュマエルは12人の息子の父となり，それらの息子たちはイシュマエル人から成る約束されていた「大いなる国民」の長また家長となりました。イシュマエルにはまた，少なくとも一人の娘，マハラトがいました。彼女はエサウと結婚しました。―創 17:20; 21:21; 25:13-16; 28:9。「イシュマエル人」を参照。