あなた方の間で指導の任に当たっている人たちに従い，また柔順でありなさい。彼らは言い開きをする者として，あなた方の魂を見守っているのです。こうしてあなた方は，彼らがこれを喜びのうちに行ない，嘆息しながら行なうことのないようにしなさい。そのようなことはあなた方にとって損失となるのです」。―ヘブライ 13:7，17。

さらにパウロは，これら任命を受けた人たちの導きに従い，服するようにとも助言しています。聖書学者R･T･フランスは，原文のギリシャ語について説明し，ここで『従う』と訳されている語は「一般的な意味で何かに従うことを表わす語」ではなく，「字義的には『得心する』という意味で，与えられる指導を進んで受け入れていることを示唆する」と述べています。わたしたちが長老たちに従うのは，神の言葉の中でそうするように指示されているからですが，さらに長老たちが王国の関心事とわたしたちの最善の益を心にかけている，ということを得心しているからでもあります。長老たちの指導を進んで受け入れることは，まさにわたしたちの喜びとなるのです。

9 従うことに加えて『柔順である』ことが必要なのはなぜですか。

⁹ それでも，長老たちからの指示が物事を行なう最善の方法とはどうしても思えないときにはどうでしょうか。柔順に服することが必要なのはそのような場合です。すべての事がはっきり分かっていて，自分も同意しているときに従うのは難しくありません。むしろ，与えられている指示を自分としては理解できないときにもそれを受け入れることにより，真に柔順に服していることを示すのです。ペテロは使徒となる前に，この柔順に服する態度を示していました。―ルカ 5:4，5。

12 監督たちはどのようにして「[わたしたち]の魂を見守って」いますか。

¹² クリスチャンの監督たちに協力するべき二つ目の理由として，それら監督たちが「[わたしたち]の魂を見守っている」という点があります。わたしたちの態度や振る舞いの中に霊性を危うくするようなものを何か見つけるとき，監督たちは再調整を施す目的で必要な助言をためらわずに与えます。（ガラテア 6:1）「見守っている」と訳されているギリシャ語は，字義的には，「眠りを控えている」という意味があります。一聖書学者によると，これは「羊飼いが目を覚ましてたゆみなく見張っている様子を表わし」ています。霊的に目覚めているだけではありません。長老たちは，わたしたちの霊的な福祉に対する気遣いのために眠れないことさえあります。そのような愛ある従属の牧者たちに，そうです，「羊の偉大な牧者」イエス･キリストの優しい世話に倣おうと最善を尽くす人たちに，進んで協力するべきではないでしょうか。―ヘブライ 13:20。

13 監督たちも，すべてのクリスチャンも，だれに，またどんな点で言い開きをするべき立場にありますか。

¹³ 監督たちに進んで協力するべき三つ目の理由は，それら監督たちが「言い開きをする者として」わたしたちを見守っているからです。監督たちは，自分が従属の牧者であり，天の牧者であるエホバ神とイエス･キリストのもとで奉仕していることを銘記しています。（エゼキエル 34:22-24）エホバは羊の所有者であり，それを「ご自身のみ子の血をもって買い取られ」ました。ですから，「優しく」接するべき神の羊の群れの扱い方に関して，任命を受けている監督たちに言い開きを求めます。（使徒 20:28，29）この点から見ると，わたしたちすべても，神からの指示に自分がどのように応じているかに関して，エホバの前で申し開きをすることになります。（ローマ 14:10-12）任命を受けた長老たちに従うことにより，わたしたちはまた，会衆の頭であるキリストに柔順に服していることを明らかにします。―コロサイ 2:19。

14 どんな場合にクリスチャンの監督は「嘆息しながら」奉仕することになるでしょうか。それはどんな結果になりますか。

¹⁴ クリスチャンの監督たちに謙遜に服するべき四つ目の理由を挙げて，パウロはこう書いています。「こうしてあなた方は，彼らがこれを喜びのうちに行ない，嘆息しながら行なうことのないようにしなさい。そのようなことはあなた方にとって損失となるのです」。（ヘブライ 13:17）教え，牧し，伝道の業において率先し，自らの家族を養い，会衆内での種々の問題を扱うなど，重要な責任を持つクリスチャンの長老たちは重い荷を担っています。（コリント第二 11:28，29）わたしたちが協力しなければ，ただその荷を増やすだけです。それは，「嘆息」させることにもなるでしょう。協力の精神を示さないならエホバはそれを喜ばれず，わたしたち自身の損失ともなるでしょう。むしろ，ふさわしい敬意を示して協力するとき，長老たちは喜びを抱いて自分の務めを果たすことができ，それが一致を促進し，王国伝道の喜びを増し加えることになります。―ローマ 15:5，6。