経済不況

夫で2人の子どもの父親のポールはこう言います。「国が悪性のインフレになり，食物は高騰し，入手困難になりました。食物を買うために何時間も列に並ぶのですが，列の先頭に来るころにはもうなくなってしまいます。人々は飢えてひどくやせ細り，道に倒れる人もいました。必需品の値段は数百万ドル，その後，数十億ドルにもなりました。ついに国内通貨は紙くず同然となり，わたしの銀行預金や保険や年金もなくなりました」。

ポールは，自分や家族が生き延びるためには，「実際的な知恵」を働かせる必要があることを知っていました。（箴言 3:21）こう言います。「わたしは電気工事の請負をしていましたが，普通の料金よりずっと安くても，見つかった仕事はどんなものも行ないました。食べ物や家庭用品で支払いをする人もいました。代金として石けん4つをもらったなら，家族で2つを使い，もう2つは売りました。ひよこ40羽を手に入れたことがあります。それを育てて売り，もう300羽買いました。その後，鶏50羽を50㌔のトウモロコシの粉2袋と交換しました。その2袋の粉で，家族とほかの数家族をずっと養うことができました」。

ポールはこう述べます。「近所の大勢の人たちが，“もっと良い暮らし”を求めて家族や友人を後にし，外国へ行きました。正式な入国書類を持たずに行った人もいます。そうした人は仕事に就けず，警察の目を逃れて路上生活をする場合が少なくありません。助けを与えてくださる神に頼ろうとはしなかったのです。でもわたしたち家族は，神の助けを得ながら経済的な問題に立ち向かおうと決意しました」。

イエスの諭しに従う

ポールはこう続けます。「イエスは『次の日のことを決して思い煩ってはなりません。次の日には次の日の思い煩いがあるのです。一日の悪いことはその日だけで十分です』と述べました。それでわたしは神に，生き延びるために『今日この日のためのパンをわたしたちにお与えください』と祈りました。イエスが約束したとおり，神は助けてくださいました。いつも一番望んでいたものが手に入ったわけではありません。ある時，何が売られているか分からないまま列に並んだことがあります。先頭まで来ると，売られていたのはわたしの嫌いなヨーグルトでした。でも，食べ物であることに変わりありません。その晩は家族でヨーグルトを食べました。わたしの家族は経済危機の間，お腹を空かせたまま床に就いたことは一度もありません。そのことを神に感謝しています」。a

「今は以前より経済的に楽になっています。でも，経験を通して次のことを学びました。不安に押しつぶされないためには，神に頼ることが一番です。神のご意志を行ない続けるなら，エホバbは助けてくださいます。詩編 34編8節には，『あなた方はエホバが善良であることを味わい知れ。そのもとに避難する強健な人は幸いだ』とあります。この言葉のとおりだと実感しています。ですから，再び経済危機に見舞われても，恐れたりしません。

「はっきり分かったことがあります。人が生き延びるのに必要なものは，食べ物です。仕事でもお金でもありません。わたしたち家族は，『地には穀物が豊かに実[る]』という神の約束の成就を心待ちにしています。その間，『命を支える物と身を覆う物とがあれば，わたしたちはそれで満足するのです』。また，聖書の次の言葉からも力を得ています。『あなた方の生活態度は金銭に対する愛のないものとしなさい。そして，今あるもので満足しなさい。「わたしは決してあなたを離れず，決してあなたを見捨てない」と言っておられるからです。ですから，わたしたちは勇気を持って，「エホバはわたしの助け主，わたしは恐れない。人がわたしに何をなしえよう」と言います』」。c