大会と悟られない方法

アルゼンチンの兄弟たちは，手に入る文書は何でも使って少人数の集会を開き，その集会を通して霊的に養われました。しかし，世界の他の場所にいるエホバの証人が楽しんでいる年3回の大会の益は，どのようにして得られるのでしょうか。禁令が施行された後，最初に開かれた大会は，予備大会と呼ばれました。大会には，長老たちとその家族だけが出席し，後に長老たちが自分の会衆で同じプログラムを扱いました。長年にわたり，旅行する監督として根気強く奉仕してきたエクトル･チャップは，こう語っています。「時々，野外で大会を開くことができました。田舎に出かけ，家畜のいる中で開くのです。話を聴くことに熱中していたので，動物のことはほとんど気にも留めませんでした。兄弟たちの多くは，出席できなかった人たちのためにプログラムを録音していました。後でテープを聞いた兄弟たちは，話に混じって牛や鶏の鳴き声，ロバのいななきなどが聞こえたので，大笑いしました」。

大会はたいてい田舎で開かれたので，兄弟たちは大会を“ピクニック”という愛称で呼びました。ブエノスアイレス州で人気のあった場所は，サンタフェの州境に近いストラゴ･ムルドという農村地区です。そこは理想的な場所でした。周りには木々があって，それが格好の覆いになったからです。ところが，“ピクニック”の出席者たちはある日，その立派な木々が切り倒されているのを知って，ショックを受けました。覆いになる物は何もありませんでしたが，一つの切り株を話し手の演壇に，他の切り株は出席者全員のベンチにして，“ピクニック”を続けました。

兄弟たちが大会のために用いた別の場所は，あるエホバの証人が所有していた工場でした。工場の所有者は，覆いの付いた少し大きめのトラックを持っていて，そのトラックで大会に出席したい人たちを拾って行きました。運転手はあちらこちら走り回って，一度に10人から15人の兄弟たちをトラックに詰め込み，工場に戻ると車庫の扉を閉め，その裏で兄弟たちを降ろしました。このようにして，100人ほどが，近所の人たちや警察に気づかれずに集まり合うことができました。当時，アルゼンチンの証人たちの中には，大会から得られる霊的な備えの益にあずかるため，ブラジルやウルグアイへ旅行した人もいました。

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難しい時期に森の中で開かれた大会