シェークスピアと同様のことを，今から3,000年ほど前に古代イスラエルの賢王ソロモンもこう書いていました。「愚か者は何でも信じ，目ざとい者は足元に気をつける」。（箴言 14:15，「今日の英語訳」）まさにそのとおりです。聞いた事柄を確かめずに何でも真に受ける人，軽薄なアドバイスや根拠のない教えに基づいて決定したり行動したりする人は，愚かな人であると言わざるを得ません。頼りにならないものに頼るのは，腐った船板の上に立つのと同じく危険なことです。では，本当に信頼に値する導きとなるものがあるのでしょうか。

世界中の多くの人たちは，ある非常に古い本を心から信頼しています。その本とは聖書です。自分の歩みを導くものとして，聖書に頼っているのです。聖書のアドバイスに基づいて物事を決定し，聖書の教えにのっとって行動します。そのような人たちは“腐った船板”の上に立っているのでしょうか。それを見極めるためには，まず次の点を考えなければならないでしょう。聖書は信頼できると言えるだけの確かな根拠があるのか，という点です。この特別号の「目ざめよ！」では，その証拠を検討します。

この特別号の目的は，読者に宗教的な信条や見方を押しつけることではありません。納得のいく証拠をありのままに提出することです。多くの人はそれらの証拠を調べ，聖書が信頼に値することを得心しました。あなたも，この一連の記事をお読みになり，聖書が信頼できるかどうかをご自分で判断なさってください。

ここで考えるのは，ただ好奇心をそそるだけの事柄ではありません。もし聖書が本当に信頼できる導きであり，創造者からのものであるなら，あなたもご家族も聖書の言葉を真剣に受け止める必要があるでしょう。

ではまず，聖書に関する幾つかの際立った事実を取り上げましょう。実のところ，聖書はとてもユニークな本なのです。

今から550年以上前，ドイツの発明家ヨハネス･グーテンベルクは活版印刷を始めました。その印刷機から生み出された最初の大作は聖書でした。a それ以来，ありとあらゆる種類の無数の本が印刷されてきましたが，聖書は他をはるかにしのぐ，全く別格の存在です。

• 聖書（全巻あるいは一部）はこれまでに推定47億冊以上印刷されています。頒布数第2位の「毛沢東語録」の5倍以上です。

• 最近の1年間だけで，聖書の全体または一部が5,000万冊以上も頒布されました。「聖書は毎年，年間ベストセラーとなっている」と，ニューヨーカー誌（英語）は報じています。

• 聖書の全巻あるいは一部は，2,400以上の言語に翻訳されてきました。聖書の入手可能な言語をすべて合わせると，世界人口の90％以上をカバーできます。

• 聖書の筆者たちの約半数は，中国の有名な賢人である孔子や仏教の始祖であるガウタマ･シッダールタが生まれる前に，筆記を終えました。

• 聖書の影響を色濃く受けた芸術作品は数多く，その中には絵画，音楽，文学の世界的な傑作も含まれます。

• 聖書は，政治当局による禁令，宗教上の反対者による焚書，批評家からの攻撃といった試練に耐えてきました。それほどの反対を受け，しかも生き残った本は，歴史上ほかにありません。

こうした事実は際立った特徴であると言えるのではないでしょうか。もちろん，感銘を与えるデータや数字があるからといって，それだけで聖書が信頼に値するというわけではありません。では次に，多くの人が聖書は信頼に値すると得心した五つの理由を調べてみましょう。

聖書の歴史記録の正確さに異議を唱えて誤りを実証できた人は一人もいません。聖書は，実在の人物と実際に起きた出来事を記録しているのです。

人物。

聖書批評家たちはかつて，ポンテオ･ピラトが実在したことに疑問を唱えていました。ピラトはローマのユダヤ総督で，イエスを杭につけさせた人物です。（マタイ 27:1-26）1961年に地中海の港湾都市カエサレアで一つの石碑が発見され，それに刻まれた碑文によって，ピラトがユダヤの支配者であったことが証明されました。

1993年より前には，ダビデが実在の人物だったことを示す記録は聖書以外にはありませんでした。ダビデは，若いころには勇敢な羊飼いであり，後にイスラエルの王となった人です。1993年に，イスラエル北部で考古学者が，西暦前9世紀の玄武岩の石碑を発見しました。専門家によると，その碑文には，「ダビデの家」および「イスラエルの王」という言葉が記されていました。

出来事。

最近まで多くの学者は，ダビデの時代にイスラエルと戦ったエドムという国に関する聖書の記述の正確さを疑っていました。（サムエル第二 8:13，14）当時のエドムは単純な牧畜社会にすぎず，ずっと後になるまで十分な組織もイスラエルを脅かすような力も有していなかった，と学者たちは論じていました。しかし「聖書考古学レビュー」誌（英語）によると，最近の発掘作業の結果，「エドムは[以前に考えられていたより]幾世紀も早い時点で，聖書に記されているとおりの複雑な社会になっていた」ことが分かりました。

正しい肩書き。

聖書が筆記された1,600年ほどの期間中，多くの支配者が登場しました。聖書は，支配者について述べるときには必ず，正しい肩書きを用いています。例えば，ヘロデ･アンテパスを「地域支配者」，ガリオを「執政官代理」と正確に呼んでいます。（ルカ 3:1。使徒 18:12）エズラ 5章6節では，タテナイという人が，「川向こうの総督」，つまりユーフラテス川の向こう側にあるペルシャの州の総督とされています。西暦前4世紀に作られた硬貨に同様の表現が記されており，ペルシャの総督マザウスが「川向こう」の州の支配者と呼ばれています。

重要とは思えないような細部でも正確であるのは，大切なことです。細部においても聖書の記述を信頼できるのであれば，聖書の他の部分についても確信を抱けるのではないでしょうか。

聖書の筆者は正直な人たちで，包み隠しなく筆記を行ないました。そうした率直さのゆえに，聖書には明快な真実の響きがあります。

失敗と欠点。

聖書筆者たちは自分自身の過ちや弱さを包み隠さずに認めています。モーセは，自分が失敗を犯して自らに大きな損失を招いたことを述べています。（民数記 20:7-13）アサフは，裕福に暮らす邪悪な者たちをねたましく思う時期があったことを明らかにしています。（詩編 73:1-14）ヨナは，自分が不従順だったことと，悔い改めた罪人たちに神が憐れみを示された時に自分が悪い態度を取ったことを述べています。（ヨナ 1:1-3; 3:10; 4:1-3）マタイは，イエスが捕縛された晩に自分がイエスを見捨ててしまったことを隠さずに書き記しています。―マタイ 26:56。

ヘブライ語聖書の筆者たちは，自国民が幾度も不平を言って反逆したことを明らかにしています。（歴代第二 36:15，16）自国の支配者についても例外ではありません。（エゼキエル 34:1-10）使徒たちの書いた手紙も同様に率直で，1世紀の，責任ある人々を含む個々のクリスチャンや幾つかの会衆が抱えていた深刻な問題について述べています。―コリント第一 1:10-13。テモテ第二 2:16-18; 4:10。

真実をありのままに。

聖書筆者たちは，恥とみなされるような事実を取り繕おうとはしていません。1世紀のクリスチャンたちは，自分たちが世間では敬われず，かえって愚かで卑しい者と見られていたことを，ありのままに認めています。（コリント第一 1:26-29）イエスの使徒たちが「無学な普通の人」とみなされていたことも記しています。―使徒 4:13。

福音書の筆者たちは，イエスをいっそう魅力的に仕立て上げるために事実を脚色したりはしていません。むしろ，イエスが労働者階級の貧しい家庭に生まれたことや，当時の名門校で学んだわけではないこと，イエスの話を聴いた人の多くがイエスの教えを退けたことを正直に記録しています。―マタイ 27:25。ルカ 2:4-7。ヨハネ 7:15。

このように，聖書を読むと，その筆者たちが正直であることがよく分かります。そのような正直さのゆえにも，聖書は信頼できるのではないでしょうか。

聖書はそれと似た状況で書かれた本です。a いえ，もっと難しい条件のもとで書かれました。それにもかかわらず，驚くほどの内面的な調和が見られます。

ユニークな背景。

聖書は，西暦前1513年から西暦98年ごろまでの1,600年ほどの期間にわたって書き記されました。約40人の筆者の多くは，幾世紀も離れた時代に生きていたことになります。職業も様々でした。漁師もいれば，羊飼いや王もいました。医者も一人います。

調和の取れた内容。

聖書は一つのテーマを中心として書かれています。人類に対する神の支配権の立証と，世界政府である天の王国による神の目的の成就，というテーマです。このテーマは「創世記」で紹介され，それに続く各書の中で展開され，「啓示」の書で最高潮に達します。―19ページの「聖書にはどんなことが書かれていますか」をご覧ください。

細部も合致。

聖書の各書はごく詳細な点に関しても一致していますが，そのような調和の多くは，明らかに，筆者たちが意図したものではありません。一例を挙げましょう。聖書筆者ヨハネの記録によると，大群衆がイエスの話を聞きに来た時，イエスはフィリポに，群衆に食べさせるためのパンをどこで買ったらよいかと尋ねています。（ヨハネ 6:1-5）同じ出来事を記録したルカは，これがベツサイダという都市のそばでのことであったと書いており，ヨハネの記録の初めのほうには，フィリポはベツサイダから来ていたと書かれています。（ルカ 9:10。ヨハネ 1:44）イエスは，近くに住んでいたことがある人に尋ねた，というわけです。このように細部も合致しており，しかも意図的に調和を図ったとは思えません。b

違いはあるが矛盾はない。

記述に違いが見られることもあります。しかし，それは当然のことではないでしょうか。ある犯罪の目撃証人が幾人もいるとしましょう。全員が同じ詳細な点を同じ表現で述べるなら，共謀が疑われるのではありませんか。それぞれ見る角度が異なるので，証言もいくらか異なっているのが自然でしょう。聖書筆者についても同じことが言えます。

一つの例を考えましょう。イエスが亡くなる日に身に着けていたのは，マルコとヨハネが記録しているように，紫の衣でしたか。（マルコ 15:17。ヨハネ 19:2）それとも，マタイが述べているように，緋色の衣でしたか。（マタイ 27:28）実際のところ，どちらも正しいと言えます。紫には赤い色が含まれています。見る角度によって，また光の反射や背景によって，何らかの色彩が抑えられ，衣の色合いが違って見えたのでしょう。c

聖書の各書が調和しており，意図せずに一貫していることは，聖書が信頼に値することの一層の裏づけとなっています。

聖書は科学の教科書ではありません。しかし，科学的な事柄に関して，聖書が述べている事柄だけでなく，述べていない事柄も注目に値します。

非科学的な考えはない。

古代には，多くの間違った事柄が広く信じられていました。地球は平らだとか，何らかのしっかりとした物の上に載っているなどと考えられていました。病気の伝染と予防を科学者が理解するようになるまでの長い間，医師たちは，効き目がなく時には命を奪いかねない治療を行なっていました。一方，聖書の1,100以上の章のどこにも，非科学的な考えや有害な行為を支持する箇所は全くありません。

科学的に確かな記述。

今から3,500年ほど前に聖書は，地は「無の上に」掛かっていると述べていました。（ヨブ 26:7）西暦前8世紀にイザヤは，「地の円[または球]」と，はっきり述べました。（イザヤ 40:22）丸い地球が何の支えもなく空間に浮かんでいる ― この説明は驚くほど現代的ではないでしょうか。

聖書の最初の五つの書にはモーセの律法が含まれています。西暦前1,500年ごろに書き記されたその律法には，病人の隔離，死体の扱い方，排泄物の処理に関する適切な規定が収められていました。―レビ記 13:1-5。民数記 19:1-13。申命記 23:13，14。

科学者たちは，強力な望遠鏡による観測などに基づいて，宇宙は突如“誕生”したと考えるようになりました。この説の“含み”が気に入らない科学者もいます。ある教授はこう述べました。「宇宙に始まりがあったのであれば，その第一原因がどうしても必要に思われる。十分な原因なくしてそのような結果が生じることは想像できないからだ」。とはいえ，望遠鏡が発明されるよりずっと前に，聖書冒頭の言葉は簡明にこう述べていました。「初めに神は天と地を創造された」。―創世記 1:1。

聖書は非常に古い本であり，様々な分野について論じていますが，科学的に不正確なところは一つもありません。そのような本は，少なくとも研究の対象とする価値があるのではないでしょうか。a

聖書には，予告つまり預言がたくさん記されています。a それらの確実さに関する歴史の記録は明らかです。聖書の預言は必ず的中するのです。

際立った特徴。

聖書の預言の多くは具体的であり，ごく詳細な点に至るまで成就しています。たいてい，非常に重大な事柄にかかわるものであり，その預言が書かれた時代の人の予想とは逆の事も予告しています。

顕著な例。

ユーフラテス川をまたいで守りを固めた古代バビロンは，「古代オリエントの政治的･宗教的･文化的中心地」と呼ばれています。西暦前732年ごろに預言者イザヤは陰うつな預言を書き記します。バビロンが陥落するという預言です。イザヤは具体的な点を述べ，「キュロス」という名の指導者が征服を行ない，防御となっているユーフラテス川の水が『干上がり』，バビロンの門は「閉じられない」と預言します。（イザヤ 44:27–45:3）200年ほど後の西暦前539年10月5日，この預言は詳細な点に至るまですべて成就します。ギリシャの歴史家ヘロドトス（西暦前5世紀）は，バビロンがそのようにして陥落したことを確証しています。b

大胆なまでに詳しい預言。

イザヤはバビロンについて別の驚くべき事柄も予告し，バビロンは『決して人の住む所とはならない』と書きました。（イザヤ 13:19，20）有利な場所に位置する広大な都市が永久に荒廃したままになる，と予告するのは実に大胆なことです。そのような都市であれば，滅ぼされたとしても再建されると考えるのが自然ではないでしょうか。バビロンは征服された後も都市として生き延びていましたが，ついにイザヤの言葉どおりになります。スミソニアン誌（英語）によれば，古代バビロンのあった場所は，今では「のっぺりとした，暑くてさびれた，ほこりっぽい場所」になっています。

イザヤの預言のスケールを考えると，驚嘆せざるを得ません。その預言は，今に例えると，ニューヨークやロンドンなどの現代都市が200年後に滅ぼされる様子を正確に予告し，その都市には二度と再び人が住まないと断言するようなものなのです。しかも，イザヤの預言はまさにそのとおり現実となりました！c

この一連の記事で考えたような証拠に基づき，多くの人は，聖書は信頼に値すると確信するようになりました。それゆえに聖書を，自分の歩みを導く確かな助けとみなしています。あなたも，聖書についてさらに調べ，聖書が信頼できるかどうかを考えてみるのはいかがですか。