• 船で行くケララのデルタ
    目ざめよ！ 2008 | 4月

    • クルーズのできる豪華な水上ホテル

      このデルタで観光客を引きつけているのは，スネークボートだけではありません。ますます人気が出ているのが，ライスボート，つまり「米の船」です。これは，昔風の船を豪華なハウスボートに改造したものです。

      観光用の多くは新しく造られたものですが，造ってから100年以上も経ち，観光用に造り直されたものもあります。元々は，ケテューバラムと呼ばれていました。“結び目のあるボート”という意味です。この船は，ジャックウッドの厚板をココヤシの繊維のロープで縛って造ったもので，釘は1本も使われていません。これらのボートは，村から村に米などの日用品を運んだり，遠隔地にスパイスを運んだりするのに使われていましたが，現代的な輸送手段が登場すると共に，ほとんど使われなくなりました。その後，利口な実業家が，それらを観光用のハウスボートに改造することを思いつきました。ハウスボートは，バルコニー，バストイレ付きの豪華な寝室，美しい家具をしつらえた居間などを備えており，水上ホテルとも言うべきものです。係員も乗っていて，行きたい場所に船を移動させたり，好みの料理を作ったりしてくれます。

      日が暮れると，ボートは岸の近くに，あるいは静かな場所でプライバシーを守りたい人のためには湖の真ん中に錨を下ろします。そこでは心地よい静けさが楽しめますが，もちろん，眠らない魚の飛び跳ねる音がすることもあります。