人間の脳

感覚器から神経系を通して入って来る膨大な量の信号を，脳は驚くほど効率的に解読してゆきます。脳はさらに，それらの信号を記憶の中に保管している細かな情報と結びつけます。そのため，何かのにおいがすると，ずっと以前に忘れた経験や出来事を即座に思い出すことがあります。また，よく知っている物のほんの一部を目にしただけで，例えば飼いネコのしっぽの先を見ただけで，見えない部分の情報を脳は補い，うちのネコがすぐそばにいるということを認識させます。

言うまでもなく，脳にはあらかじめネコの形がプログラムされているわけではありません。バラの香りや，水の流れる音や，毛皮の手触りもプログラムされてはいません。この各々について，脳は関連を学習したのです。

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脳の驚くべき働き

人間は脳によってどのように視覚，聴覚，触覚，嗅覚を働かせるのでしょうか。これは科学者をも困惑させる問いです。「文字を読む時に，脳が語句を認識する仕組みは全くもってなぞである」と，科学者のジェラルド･L･シュローダーは言います。

同氏はさらにこう続けています。「脳が，かつてだれも想像すらしなかった複雑な働きをしていることが明らかになった。それによって，生命が無作為の進化を遂げたという単純な理論は脅かされている」。そしてこうも述べています。「ダーウィンが生命の中に隠された知恵を理解していたなら全く異なる理論を提唱したに違いないと，わたしは確信している」。