カトリックのジレンマ
カトリック教会は目下，悪魔に関連した二つの問題に直面しています。一方では，今日のカトリック教徒の間に見られる，悪魔の存在を疑問視する傾向と闘い，もう一方では，頻繁に行なわれている非公認のエクソシズム，つまり悪魔払いの儀式に対処しなければならないのです。
法王ヨハネ･パウロ2世は，悪魔について真剣に考えるべきであることをカトリック教徒の若者たちに思い起こさせました。法王はある書簡の中で，「最初に悪事を働いた者を，その者の名である悪魔と呼ぶことを恐れるべきではない。その者は自分を表わさないという策略を用いてきたが，その方法を今も用い続けている」と書きました。
同様に，ローマの教理聖省の長官，ヨゼフ･ラツィンガー枢機卿も，「識別力において劣る神学者たちが何と言おうと，キリスト教の信条に関する限り，悪魔は，当惑させられるとはいえ，現実の人格的存在であって，単なる象徴的な存在ではない。悪魔は強力な実在者なのである」と述べています。
ラツィンガー枢機卿はまた，多くの国のカトリック教徒たちが開いている，サタンに関係する非公認の集会について強い懸念を表明しました。同枢機卿は，世界中のカトリックの司教すべてに宛てた1985年9月29日付の書簡の中で，「特定の教会の枠内で，悪霊の影響から人々を解放することを目的として開かれる祈祷会がここ数年増えている」と書き，教会法によれば，そうした集会は地元の司教の特別な許可がなければ一切開けないことと，それらの許可は司祭にのみ与えられるべきものであることを高位僧職者たちに思い起こさせました。平信徒には，「サタンや堕落したみ使いたちに対して悪魔払いの呪文」を唱える権利はありません。
フランスの日刊紙「ル･フィガロ」は，「この数か月の間にイタリア，特にアナスタシオ･バレストレロ枢機卿が6人の新しい悪魔払いの祈祷師を任命したトリノでは，エクソシズムや反サタン的活動が爆発的な“ブーム”となった」と伝えています。パリの日刊紙「インタナショナル･ヘラルド･トリビューン」は，世界的な観点から問題をとらえ，「トリノにおけるサタンが存在するのではないかという関心は，聖書や教会の教えの中で，『この世の君』，『闇の力』，『年老いた蛇』，『中傷する者』など様々な名称で言及されている擬人化された悪に関し，ローマ･カトリック教会内で幅広く論議されている事柄の一部にすぎない」と書いています。
フランス学士院の一員であるジャン･デュトゥールは，カトリックの高位僧職者さえ抱いている，サタンの存在に対する今日の疑惑について幾つかの興味深い注解をしています。デュトゥールは，フランスの日刊紙「レスト-レピュブリカン」に次のように書きました。「神の存在を信じることは近ごろあまりはやらないが，まあ大目に見てもらえる。しかし，悪魔の存在を信じることは全く滑稽なこととみなされる。サタンという名に言及するだけで……知識人，ブルジョア，政治家，そしてかなりの数の司教たちも例外ではないと思うが，大層おもしろがる。1914年以降，サタンがわたしたちに特別の注意を向けてきているように思われるだけに，わたしはむしろ彼らの甲高い笑い声に驚きを感じる」。
サタンが実在することを，法王や他の人々が一部の僧職者を含むカトリック教徒に思い起こさせる必要があるというのは，教会が何世紀もの間，聖書よりも伝統や哲学や証明されていない科学理論のほうに重きを置いてきたためではないでしょうか。
上の記述が1914年に触れているのは実に適切なことです。その年は聖書預言の中で，「世の支配者」である悪魔がすべての人類を滅ぼすため最後の必死の努力を払う「終わりの日」の始まりとしてしるし付けられています。（ヨハネ 14:30。テモテ第二 3:1）カトリックのある聖書翻訳が，「災難がやって来る。悪魔が，残された時のほとんどないことを知り，激怒してあなた方のところに下って行ったからである」と述べているとおりです。誠実なカトリック教徒の皆さんが聖書の証言を受け入れるのはよいことです。なぜでしょうか。今日の世界情勢が「神の王国の近い」ことを証明しているからです。―啓示 12:7-12; ルカ 21:25-31，新エルサレム聖書。
その王国はすべての不義とその原因を断つことを約束しているので，悪魔とその支持者たちはまもなく除き去られます。しかし，悪魔が存在することを知っている人々だけは，悪魔の支配に反対する立場を取り，生き残ることを期待できます。どのようにそうできるのでしょうか。エクソシズムによってではなく，使徒パウロが書いているように，「完全にそろった，神からの武具」を身に着けることによってです。確かに，「悪魔に立ち向かいなさい。そうすれば，彼はあなたから逃げ去ります」という神の言葉にあいまいな所はありません。―エフェソス 6:11-18。ヤコブ 4:7。
[26ページの図版]
悪魔と悪霊たちは地の近くに投げ落とされた。―啓示 12:9，12
[26ページの図版のクレジット]
Picture Book of Devils, Demons and Witchcraft/Ernst and Johanna Lehner/Dover