しんと静まり返った夜中，あなたがぐっすり眠り込んでいるときに，それはじりじりと近づきます。あなたは目を覚ましません。覚ますどころか，それが毒のある“キス”をしていても，あなたは身じろぎ一つしないのです。

この夜の侵入者は，南アメリカに多い，“口づけカメムシ”とも呼ばれるオオサシガメです。ゆっくりと血を吸うので，この昆虫の“キス”は延々15分も続くことがあります。“キス”そのものは無害です。しかし，肌の上に残るふんの中に，トリパノソーマクルージ，または短くTクルージと呼ばれる微生物がいるかもしれません。この寄生虫が，目や口や傷口から体内に入ると，シャガス病としてよく知られているアメリカトリパノソーマ症を引き起こすのです。

シャガス病感染者は推定1,800万人とされており，毎年5万人もの人がこの病気で亡くなっています。患者すべてがこの虫に直接かまれたというわけではありません。例えば，母乳で育てられる子どもが，この病気を持つ母親から感染するという例もあります。妊娠中の女性にこの病気があれば，それが胎児にうつるということさえありますし，出産時に子どもに感染することもあります。その他の感染経路としては，輸血とか，Tクルージの混じった生ものを食べることなどがあります。b